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西屋不大，窗戶緊關，光線陰暗，四周是一片搜刮後的狼藉。
許是閉塞，屋裡彌漫一股子很特彆的草藥味兒，厚重陰沉，並不好聞，與駱驚鶴身上帶的淡淡藥味有三分相似。
把駱驚鶴抱上床，祝荷給他蓋上被子，稍微整理好屋子，遂出。
腳步聲遠去，須臾，駱驚鶴睜眼喘息。
午時，祝荷給駱驚鶴喂完藥，說：“下午我有事，得出去一趟，你要是餓了，廚房裡有米粥。”
“走不穩的話，就杵著這根竹竿子。”祝荷把找回來的一截竹竿放在床頭。
駱驚鶴緩緩抬起眼簾，陰沉沉地看著祝荷。
厚顏無恥的女人，為何昨天那些人沒有弄死她？
駱驚鶴想，既然如此，不如他直接殺了她？
察覺駱驚鶴惡意的眼神，祝荷淡然道：“好好養病，身上傷口疼就抹這個藥膏，不管怎麼說，我都是你嫂子。”
駱驚鶴開始咳嗽，滿臉病容，眸中卻浮出冷冷的譏意。
“乖乖待在家裡，彆出去給我惹出什麼事。”她不期望駱驚鶴會原諒她這個心腸歹毒的女人，隻希望駱驚鶴聽話點。
這才像她，駱驚鶴憎恨地想。
交代完事，祝荷洗了幾個青棗和枇杷出門，她花三文錢租一輛牛車，路上一邊吃一邊欣賞沿途風景。
棗子甜，枇杷偏酸，祝荷吃得乾乾淨淨。
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至華陽鎮，祝荷徑直步至賭坊興運堂。
此處熱鬨嘈雜，人來人往，賭坊進進出出，全是人頭，隱約聽到裡頭的吆喝聲、喊叫聲、狂笑聲等。
祝荷進去時，守門的見是個麵生的婦人，攔住了祝荷。
恰在這時，裡麵扔出來一個男人，阿三撩開簾出來，斥罵道：“沒錢就彆來充大頭，丟人！滾！”
眾目睽睽，男人狼狽至極，倍感顏麵無光，又恐阿三，連滾帶爬灰溜溜跑了，惹得周圍人一陣嘲笑。
阿三嗤笑，轉身回堂時突然有道婉轉盈盈的腔調傳來：“等等，小哥。”
興運堂的兄弟都叫他阿三或三哥，沒有人叫他小哥，不對，有一個。
阿三扭頭，吃驚道：“怎麼是你？”
“是我。”祝荷抿唇微笑。
阿三神情冷淡，吊起眼梢，不耐道：“你來這裡作甚？莫非兩天後還是湊不齊錢，又要使什麼奸詐法子逃債？嗬，我昨兒說的話你沒聽進去？”
祝荷擺手：“不是，我已經在湊錢了，錢一定會還的，我今兒來是有事找周大哥，周大哥他在嗎？”
阿三瞄眼祝荷，略感詫異好奇，她到哪裡去湊錢？莫非真有妖術？不過這不管他的事。
“老大不在，快點滾吧。”
祝荷：“小哥，這件事特彆重要，倘若我今日見不到周大哥，我良心難安。”
“我管你什麼事兒，扯什麼犢子，還良心？你若是真良心，早還錢不就好了！”
祝荷愧疚低頭，緘默片晌，祈求道：“小哥，你講得都對，可我真有要緊事要告訴周大哥，真的很重要，你就給我行個方便，我隻要一會兒，不要耽擱太久的。小哥，好不好？”
語調哀婉，聞者逃不掉心軟。
阿三煩躁得要死，皺眉，惡聲惡氣道：“屁事真多，彆想耍花招。”
祝荷眉開眼笑：“謝謝小哥，我就知道小哥你隻是瞧著凶，實際上內在性子良善，果然是周大哥看中的人。”
阿三輕嗤一聲。
“跟我來。”祝荷忙跟上去，中間她和阿三搭話，阿三大多半搭不理，但祝荷從他的隻言片語中探知到有用的信息。
比方說阿三是賭坊的第二管事人，其他兄弟各有自己管轄事務和地方。
阿三領著祝荷穿過賭坊，來到後院。