“穀姐姐，我們到了嗎？”
黑暗之中慢慢閃起一縷光。
一個聲音回答：“快了。到了那兒你們就有東西吃了。”
蒼茫又荒涼的土地，隨處可見的骸骨，到處都可能潛藏著的死亡威脅……幅員遼闊的土地之上，不論老少不分性彆，皆疲於奔命。
水流聲在耳邊響起。海水一點一點湧了過來，最終漫過了他的身體，將他淹沒。他既沒有求救也沒有掙紮，身體朝著海底亮起的淡藍色光芒沉去，沉去。
這片海甚至沒有翻湧的海浪，死寂一片，毫無波瀾。
他的雙腳漸漸踩在了一片柔·軟的沙上，那不應該是海底砂礫應有的潮濕質感。柔·軟，卻又粘膩。當他低下頭去的時候，對上的是從砂層中露出來的一張腐爛的臉。
那張臉上早已沒有了皮膚，血肉與骨裸·露著，一雙眼失了眼瞼就這樣永恒的睜著，仿佛帶著幾分憤怒注視著他。
隻這一瞬，大海終於顯露出它狂怒的本質，水翻湧了起來，將他在海底掀翻。他嘗試朝水麵上遊去，然而越來越急切又有力的浪潮卻將他不斷往海底砸去。
沙子被掀起，纏住了他的身體。在沙土中，有許多之手攀上了他的雙腿。那些手冰冷又僵硬得仿佛來自死人。
誰的指甲鋒利，劃破了他的肌膚。他的身體就這樣在海底的流沙中越陷越深，最終被這所有的一切徹底吞沒。
繼而在冷汗中驚醒過來。
數據流閃爍的光芒映照在少年的臉上，實驗室中還放著悠揚又輕緩的爵士樂。來自百年之前的音樂風格，女聲鬆快又自在，這樣的音樂幾乎早已在這座城市中銷聲匿跡。分明是最輕鬆地樂音，不知為何卻給他帶來一場可怖的噩夢。
他揉了揉眼睛將一旁的眼鏡戴上。朱裡將音樂調輕：“您醒了。”
“現在幾點了？”
“中心時間7:13。”
少年起身朝外走去：“你繼續手頭的工作，等我回來以後再進行數據流彙組。”
“好的。”
他順著梯子爬回房間。落地窗外陽光耀眼、雲海翻騰。他把眼鏡摘下塞回口袋，重新摁亮了塞在耳朵裡的耳機。他從架子上取過背包和飛行滑板，將手摁在外出的厚重鐵門把手上。
那個溫柔的AI女聲再一次響起：“正在檢閱外出通行證，早上好6237。你的工作將在43分鐘之後開始。今天天氣很好，風有些大，記得披上外套。下午5:00，在第三、第九隧道有委員會的誌願者們發表演講，感興趣的話可以前去聆聽。”
少年沒有理會AI所說的話，伸手推開了門。
屋外光線一瞬湧入了房中。蜂巢結構的城市一瞬展現在了少年麵前。
這是一座浮空於雲巔的
繭狀城市，一層又一層的街道與房間呈輻射狀往外擴散出去，環成圓形，相互組疊組建成了中心錐形區域的外圍。中心部分從上到下密密麻麻如蛛網般鋪就著立體軌道，合成玻璃上閃爍著各式各樣的宣傳標語與廣告。
其中最為鮮明的無非是反複出現的紅色大字：
“數字是一切的信仰，科技才是我們生活的真相。”
其他諸如：“義體製造，聆聽新世紀進化的秘密”、“朱雀係統，你貼心的AI管家”……那些花花綠綠的字符仿佛蛛網之中的獵物，閃爍、流動，隨著飛行器在軌道間駛過，跟著車流一閃而過。
少年帶上了兜帽，啟動飛行滑板上的開關之後，往地上一扔，看著它懸空後，正要抬步上前，忽然間有人從身後拉住了他的衣袖。
“6237。”
是個女孩。少年有些無奈地回過頭，朝她看去。4749一如既往穿著她白色的連體工作服，一頭金色微卷的長發一絲不苟在腦後梳成了一束。她有一雙綠鬆石般的眼睛，偏白的肌膚，身形高大又豐·滿，按照舊文明時期的人種劃分，她應屬德國裔。
她把耳朵裡的內嵌耳機取了出來，強製關機了之後才與少年開口：“你聽到我發給你的語音信息了嗎？”
“聽到了。”
“為什麼不回我消息？”
“我在忙。”他看向自己的靴子。飛行滑板懸空著，高速旋轉的翼片發出“嗡嗡”聲。
4749有些不悅：“我是在關心你。你不能整天把自己關在房間裡頭什麼事都不做。你難道真的……真的想被委派去邊境嗎？”