入春了以後日子到一日熱過一日。內務府往各宮送去了冰塊，卻獨獨忘了清音閣。碧溪坐在台階前的陰涼裡頭一邊扇著風一麵望著外頭那耀眼的日頭，和身旁的小成子感慨：“去年是冰塊不夠，珍若去庫房那兒討冰出了事兒，今年索性連冰塊都不給了。”
“好在小主並不怕熱，不然倒還麻煩的很。哎……眼下也不大方便去庫房討要東西。前幾日小主屋裡的那盞燭台有些不穩，我就想著到庫房討點木頭討些漆來修不修補，原先張公公見了我好歹也有一二句客套話，如今見了，把我當蒼蠅，巴不得趕緊趕出去。”
“呸，都是一群攀炎附勢的小人。”
“哎……在這宮中，誰不是攀炎附勢的小人？做奴才的依附著主子，那些在內務府、庫房當差的太監，雖說頭頂沒個什麼有名有姓的主子，可一個比一個會認宮裡頭的局勢。咱們也沒處說理。”小成子說著，回頭望了眼屋內，康答應又在畫畫，“隻是可憐了咱們小主。好在穀三姑娘提的建議好，也提得早，至少小主吃食這塊還有些貼補的。”
碧溪也跟著她往裡頭看去：“打從解禁以後，也不見得小主要往外頭去，整日整日地就在裡頭畫畫。”
“也不知道小主畫的是什麼。”
“花花草草，倒是栩栩如生，不過咱們也不懂這個。”
“即便是不懂，也知道小主畫的是極好的。”
穀三看見他倆在門前坐著，抱著個不知道從哪兒偷來的大西瓜晃晃悠悠走進來。她一進院子，小成子就嚇得把眼睛遮住。碧溪跟著大叫起來：“穀三姑娘，你這穿的是什麼衣裳！”
就看她一條剪短了的褲子，撤掉了兩袖的褂衫，瞧著就像外頭做苦力的男人，幾乎是要袒胸露乳。偏生這打扮是在一個姑娘身上，就算小成子已經去了勢，多少還算個男人，見此狀也急忙避險。
倒是穀三不急不緩，拿著西瓜問他們：“吃嗎？”
碧溪急急忙忙要給她找衣服披上，穀三不耐煩躲開了：“熱死了，我才不穿呢。”
“你不會就這樣大搖大擺在宮裡頭來去的吧？被人看見了，可是要拉去慎刑司受罰的！”
“誰看的見我？我在這兒呆了那麼久，早把巡邏的時辰摸頭了。”穀三避開碧溪，拿著西瓜三步跨倆的踏上台階到了小成子跟前，“你們到底吃不吃西瓜啊？”
小成子還是捂著眼睛，通紅著臉不敢看她，也不答話，穀三就朝著屋裡頭喊：“趙媛兒，你吃嗎？”
碧溪從她身後那手指頭戳她，憤憤然：“穿衣、束發不受規矩就算了，對小主沒大沒小呼名帶姓，怎麼有你這樣的人？”
穀三朝她聳聳肩：“你們非得把自己往奴才這個殼子裡頭按我有什麼辦法？天底下本沒有主仆，都是人想出來的主意。我就不好這口，怎麼了？”
扭頭又喊：“趙媛兒！趙媛兒！”
這喚的正是康答應入宮前的名字。也不知道什麼時候叫穀三問去的，康答應自進了宮後，由皇帝賜了字，就再未聽見他人喚過自己的姓名，所以穀三這樣叫她，她倒也並不生氣。
穀三也對“康答應”這個名號嗤之以鼻，還說過：“什麼答應不答應、嬪妃不嬪妃的，這些個名稱哪有你自己的名字重要。我就喜歡聽你趙媛兒這三個字。一說趙媛兒我就知道是你，不是彆人。”
這話在康答應聽來，倒是若有所思，嘴裡跟著喃喃：“是了……從入了宮，得了一個‘康’字以後，趙媛兒似就從世上消失。她隻想著康嬪還是康常在，是康答應還是康貴人。可我是趙媛兒，我是兩廣總督的女兒，趙媛兒才是。”
打從那兒以後，穀三就隻喊趙媛兒了。
屋裡頭的人聽見穀三在外頭喊，也就答複：“我不吃，穀三。你叫小成子和碧溪一塊吃吧。”