這生得比女孩兒還俊俏的男子便是國公爺唯一的兒子——朱奧，自幼同周劭交好。
“不過幾月不見，至於麼？”周劭道。朱奧大搖大擺走進來，跟到了自己家似的，直接就開始使喚周劭的仆人：“沏一壺龍井來！”
朱奧的父親是宮中貴妃的親兄長，中宮空缺，貴妃理事，所以他算得上半個國舅爺，朱奧自然也就是皇親國戚了。
周劭則是當今皇帝的最小的弟弟，與皇帝差著一輪，很得他的喜歡。兩個皇親國戚，年紀又相仿，自然就玩在了一塊。
“聽說你被你爹發配去黃河治水了？”周劭走過去坐在朱奧身旁，兩人隔著張玉幾，上麵擺著一盤下了一半的棋。
“這你也知道？”
“我不僅知道，還知道你今兒是來問我，黃河邊沿那些個縣情況如何，哪個縣的堤壩最堅實，適合你過去躲閒。”
“嘖，”朱奧接過婢子斟來的茶，掀開茶蓋，輕嗅了嗅，道：“雖然王爺在黃河邊上倒騰了幾個月渡過了最難的時候，得那些個輕易不誇人的言官幾聲讚歎，卻也不能認為我就是那偷閒躲懶的人啊！我呀，壓根就不去！”
“哈哈哈，”兩人都大笑起來。
“近來宋學士家的老太太要做壽，京城裡請了一圈人，就連八竿子打不著的兵部侍郎都請去了，”朱奧似笑非笑地望著周劭道：“不過你這樣的，人家攀不上，不敢請，自然是沒收到帖子吧？”
聽到宋運時，原本興趣寥寥的周劭心頭一動，故作漫不經心地抿了一口茶，道：“這跟你去不去黃河有什麼關係？”
“那關係可大了，我聽我阿母說他家名是做壽，實為擇婿。”朱奧“啪”的一聲撐開折扇，擋住了湊到周劭耳邊的嘴，道：“這也是我阿母從她家夫人那兒聽來的，她有兩個女兒，嘿嘿，一個二個都上趕著來攏絡我，你說說，我母親能放過這個？於是她便同我爹說了，婚姻大事要緊，黃河水年年發，要曆練明年再去曆練不遲。”
周劭瞪了瞪眼睛，有些不相信地盯著他，道：“你說她們都想給你做妻子？”他想起昨天那牙尖嘴利的姑娘，若是她要給朱奧做妻子，那兩人還不當街就罵起來了？想到這兒，他嘴角不由得一彎。
“彆笑，笑什麼呀！我阿母是這麼說的，不過我是看不上了，”朱奧輕搖折扇，道：“攀權附貴，上趕著來的姑娘我見多了，膩了！”說罷他抿了一口茶。
“在你眼中所有女子都是攀權附貴的麼？我看未必，”周劭也淡淡抿了一口。
“所以啊，我今兒找你就是為了帶你見見世麵，你說說你一心撲在國事上，都沒空見女人，人雖玉樹臨風，卻又端著，哪個姑娘敢看你呀！你可二十又二了啊！當今聖上在您這個年紀可都有兒子了吧？”
周劭覺著朱奧這話像長輩的嘮叨，可明明他比自己還小了三歲呀！
“那邊若遞了帖子來，我就同你去。”
“嘖嘖嘖，”朱奧不認識似的上下打量著周劭，道：“太陽打西邊出來了？以往你可一次也沒應過，”說著就從袖間掏出一份大紅色請帖。
……
宋家為著宋老太太的壽宴已經忙活起來了，按著宋老太太的安排，李氏負責采買事宜，錦秋和鳴夏則照管院子布置，然而錦秋閒著時卻看起了賬本。
現下，她正捧著本三指厚的賬本在那兒細看，突然指出其中一筆賬，這是兩日前支銀子買的三百匹紅綢，她抬頭問道：“這麼多紅綢是做什麼用的？”
“夫人說是要挽花。”
“挽花能用這麼多紅綢？”
李氏身邊的一等丫頭翠鳴不說話了。
錦秋將這賬本重重合上，額角又是一陣凸凸。這必定是李氏又在用公帳上的銀子給自己女兒添嫁妝呢！這人好歹是侍郎家裡出來的小姐，怎麼就這麼喜歡占便宜呢？
錦秋這便拿著這賬本，往東院找李氏去了。
進了桂花園，忽聽得一個熟悉的大嗓門：“鳴夏，你可得爭氣著點兒，這回不僅國公爺的公子要來，還有這京城圈裡各色各樣的人物，你隻管打扮得漂亮些，娘會領你去見人，朱公子要攀不上，那還有彆家的呢，總有一個兩心相悅的。”
“好，我聽娘的。”
“但有一點，你要往那高裡挑，千萬不能落在錦秋那丫頭後麵，可明白。”
“曉得了。”