終於等到了宋老太太壽辰這一日，天微微亮眾人就起了，一同到一早布置好的壽堂中給老太太拜壽。
張燈結彩的壽堂之上，老太太坐在八仙桌前。她今日穿了個繡五福捧壽的團花褐緞長袍，袖子上用金線和雉羽撚線繡了兩朵光華燦爛的牡丹，瞧著頗有些老壽星的樣子。
鞭炮聲一響，祝壽儀式開始，首先是宋運和李氏上前行跪拜大禮。而後錦秋和鳴夏一同上前，叩拜下去，祝願道：“孫女兒給祖母請安，祝祖母春秋不老，鬆鶴長青！”
“好，好！”老太太看著下首的兒孫們，笑得合不攏嘴，她遞給二人“子孫錢”，道：“都起來，都起來！”雙手卻隻是去扶鳴夏。
下首站著的宋運看著老母親和兩個女兒，麵上也是喜氣洋洋。
隻是，這顏色對比實在太過明顯，老太太和鳴夏都穿的豔麗的正紅色，唯獨錦秋著一件竹月色的對襟長裙，顯得尤為素淨。
其實錦秋也喜歡豔麗的裙裝，奈何她臉盤子五官都是端方那一掛的，而這樣豔麗的衣裳，要俏麗的人穿才好看。
到巳時兩刻，便有賓客陸陸續續過來了，爆竹響起來，唱到的一聲高過一聲，比這爆竹聲還要尖銳。宋運今日強打精神站在門口迎人，聽著這聲音感覺耳根子都痛起來了，卻不得不擠出笑臉來。
錦秋則在大堂裡，指揮著小廝們將那些個桌椅都擺出來，這深秋的天兒，竟熱得滿頭大汗。
廚下正是最熱鬨的時候，管酒的是鮑家的，他轉了大半個府邸都沒找著李氏，隻好來報錦秋道：“大小姐，方才那幾個手欠的小子們搬酒壇子的時候跌了一跤，連著打翻了十多壇陳年花雕，加上備用的幾壇，還差四壇子，您看用酒窖裡的梅子酒補上成不成？”
“母親呢？這事兒不該是她管著的麼？”錦秋用帕子擦了擦汗，回頭看了一眼已經滿頭大汗的小廝。周圍桌椅磕碰的響動幾乎要蓋過她的說話聲去。
錦秋沒管過事，不知道這裡頭的門道，也不敢妄下判斷。
“小的就差把府邸翻過來了，也沒找著夫人啊！大小姐您先拿個主意罷！”那小廝汗如雨下，急切地道。
錦秋來回踱了幾步，略忖片刻，此次來的乃是朝中有頭有臉的人物，都是講究人，若是哪桌的酒不一樣了，那些個就喜歡東家長西家短的夫人們定要說宋府將人分等次，看不起她們，所以決不能用梅子酒湊數。
“現下什麼時辰了？”錦秋問。
“快要午時了。”
“時辰不早了，你派個人去醉香坊，再拉幾壇子過來，快去！”
“好嘞！”
鮑家的才去，張福家的又來了。
“小姐，原本要坐禮房的吳二秀才在來的路上磕著了腿，現下正在醫館裡頭呢，這禮房誰來坐呀！小姐您拿個主意。”
錦秋一手按了按眉心，問：“就沒有替補的？”
“原本是定了李善家的，可他昨兒夜裡酒喝多了，現在恐怕還沒醒呢！”
錦秋不禁想：那李氏原本看著伶牙俐齒凶得很的一個人，怎的就這樣縱著這幫奴才，這緊要關頭還敢這麼喝。她自己更是，人都不知躲到哪兒去了，爹爹在前邊迎客，祖母年邁，她又沒料理過事情，可怎麼辦呢？
就在她束手無策準備去請教祖母時，趙臻恰好走過來，道：“坐禮房我也坐得來，我去罷。”
錦秋也沒推辭，朝他蹲了蹲，道：“謝過表哥了，你先去替一會兒，再過半個時辰吳二秀才也該過來了。”
趙臻拱了拱手，這便過去了。
接下來還有一堆需要她拿主意的事兒，她不得不派了兩個小廝專門去找李氏，自己則去請教祖母，先料理著眼前的幾件。