而李氏卻是翹了個二郎腿，坐在那桂香園裡的一個小石墩上，不緊不慢地磕著瓜子，道：“大丫頭做事兒忒不給人麵兒了，前兒我不過就是給鳴夏買了幾匹紅綢子，她非得鬨到老太太跟前去，我這個做媳婦的，還是頭一回給她老人家認錯，真真是臊死個人！”
“姐姐，你說你，好歹比她長上二十幾年，吃的鹽比她吃的飯都多了，怎的就叫她給拿住了？你還在這兒嗑瓜子？現在再不出去，外頭亂了套，回頭你在你那婆母麵前還不得跪下了？”朱李氏坐在李氏對麵，“哢哢”地磕著瓜子，一麵說一麵笑，一副看熱鬨不嫌事大的模樣。
“我就再待一會兒，”李氏笑得彆有意味，一點兒不著急。朱李氏瞧她模樣便明白她肚子裡憋了鬼主意，於是湊過耳朵去，悄聲道：“怎麼的，你乾了什麼笑成這樣？”
李氏左右望了望，見周邊無人，於是一手擋著嘴湊到她耳邊細聲說了幾句，越說那朱李氏麵上的笑意便越深。
原來這李氏是派人將福煕堂前的幾塊牌匾上的挽花兒給解了下來。這事兒正是錦秋管的，牌匾也是她讓人掛上去的。而此次做壽，什麼都有替補，唯獨這挽花，紅綢子沒有替補。李氏就是被那幾百匹紅綢子的事兒氣的，在這兒擺了她一道。
“估摸著時辰，成安已經稟報過去了，她現在找不著我，肯定自己出府去買綢子，你猜猜她買回來紅綢子是什麼時辰？恐怕這大半人都入席了，剩下的男兒裡，她還有幾個可挑的？”
“姐姐這你怕是想岔了，她能為了幾個挽花兒親自去置辦？”
“嗬，那是你不知道這丫頭的性子，她同老爺一樣，軸得很，都不帶拐彎的，隻要這牌匾是她掛上去的，她就覺著這是她的事兒。她若找不著挽花兒，就是天上下刀子都會去置辦，如今這府上誰走脫得開？而且她也使不動人，隻能自個兒去！待她一去呀，我就讓人把挽花兒掛上去，半點事兒沒有。”
朱李氏都不由得朝她豎起了大拇指，道：“姐姐，您雖在有些事兒上不大高明，但是這府中人的脾性倒是摸得清清楚楚的。”
李氏隻是笑，其實這也不算是她想出來的，主要還是鳴夏的主意。今兒是她露臉的日子，不想彆人搶了風頭。
“好了，”李氏將桌上剩下的瓜子都推到朱李氏那頭，錘了錘肩膀，站起身道：“我估摸著時辰差不多了，我得忙活去了，”說罷便一晃三搖地去了。
然而她萬萬沒想到的是，錦秋現下忙得很，一會兒到廚下，一會兒又去酒窖裡，那成安壓根沒找著她人，她自然也就不知道挽花兒的事兒。
後來聽那找人的說找著李氏了，她這才閒下來。
宋運沒有兒子，宋家原本又不是京中人士，所以族親都不在京裡，門前便隻有宋運一人恭迎客人，錦秋怕他身子受不住，便也過去了。
即將午時了，賓客們好似都趕著這時候來，大門口幾乎都被堵住了。宋運的同僚們都一身便服過來，朝他拱手道賀，錦秋則是站在宋運身後不遠處，一雙眼緊盯著他，生怕他有個頭疼腦熱的站不住。
“這便是貴府小姐罷？”一個麵色紅潤，精神矍鑠的老人家朝宋運拱手，看向後頭的錦秋，而他身後站著一個看年紀足可以做錦秋叔叔的男子也望著錦秋，他先朝宋運拱了拱手道：“宋大人，”而後走幾步到錦秋麵前拱手稱“宋大小姐”。
錦秋蹲身回禮，麵上的笑幾乎是強扯出來的。她覺著自己跟個木頭人似的站在這兒，傻的很，甚至說丟人現眼也不為過。
接著還有許多年紀相仿的男子過來，同宋運說了幾句，也都有意無意瞥了一眼錦秋。
一陣長長的炮仗響過之後，門口的鑼鼓陣擺了出來，戲台子也搭起來了。大半人已經入席，看戲的，行令作詩的，擲骰子耍的，人聲鼎沸，好不熱鬨。
另一頭站著的鳴夏見錦秋這樣出風頭，心裡頗不是滋味，手中的帕子幾乎都揉皺了，終於忍不住也站了過去，就站在錦秋身側。
後半程，宋運便一直咳嗽，甚至手腳開始打顫，錦秋趕忙讓小廝扶著他去旁邊坐著了，自己親自上去替補著，又讓人去請李氏的外甥過來幫著迎人。
擁擠的人群中，正與朱奧說笑的周劭比周圍人幾乎高出個頭，氣度又尤為出挑。他走過來時，所有看見他的賓客都忙朝他拱手，一個個笑臉相迎，那笑意中卻又分明帶著一份與眾不同的敬畏。
而所有看見他的女子，眼睛都看直了，不顧矜持地左右打聽著他是哪家的公子，在打聽得是廣平王時，又都歎了口氣。
錦秋不禁想：難道自己當初見著他時也是個蠢樣子？那可真是羞煞人也。不過這人到底何方神聖，能得眾人這樣敬重？
周劭打眼望過來，正巧望見了錦秋，嘴角微不可察地彎了彎。他大步上前，腰側長長的絡穗隨著那雪青色的衣擺輕輕晃動。他親自遞過帖子來，修長的手被那大紅色的帖子襯得白皙如女子。
“錦秋姑娘，”他說：“彆來無恙。