這幾日門房得了老夫人的令，收到的帖子都往汀蘭院送，其中便有國公府下的第三份帖子。錦秋一看見這帖子便想起周劭那副高高在上的模樣，脖子上又是一陣涼颼颼的。她於是又寫了回帖，說自己仍然身子抱恙，不便赴約。
李氏那兒消停了，錦秋才得空將那些個好人家的帖子都挑出來，統共也就五六個，其中盧春生的帖子被放在正上方。
盧春生這人雖有些清高，但才氣卻是當得起這份清高的，這樣的人，結交為友很好，做夫妻麼？應當也會不錯罷？錦秋心想。
若說每個人心裡都種著一顆情種，那錦秋的似乎到現在還未發芽。興許是父親休了母親這件舊事，如一團烈焰，將她心中那片土地一次又一次燃成荒瘠，以至於錦秋到如今也覺著嫁人就是件惡事，一件讓彆人看著美，自己心裡卻受煎熬的惡事。
要從惡中尋出美來，不是件易事，她隻求嫁個好人，富貴啊，家世啊，她不在意，畢竟人哪能樣樣都占呢？所以這五六個人裡除了盧春生家底好些，其餘皆是品性良好，家世低微的公子。
“小姐，羅小姐來看您了！”紅螺稟報道。
正坐著發呆的錦秋蹙了蹙眉，疑惑望著紅螺。羅小姐？難道是當日表哥救下的刑部侍郎的千金——羅裳？
一想起她，錦秋便展了笑顏，立即迎了出去。
“錦秋姐姐！”錦秋才走到院子裡，院門處便傳來一個黃鶯般的嬌音。
錦秋一望，便見一個身著鵝黃繡紅梅圓領袍，開叉處露出湖藍撒花馬麵裙的俏麗姑娘小跑著過來了，一雙清淩淩的杏眼望著自己。
“羅裳姑娘？”錦秋忙迎上前，見她那連蹦帶跳的模樣，忍不住笑起來，問道：“你怎麼來了，上回腿上燎出來的疤，可好了？”
“大好了，姐姐，這回來就是專程來謝謝你……和趙大公子的，當日若不是你們，我恐怕早便燒成一塊焦炭了！”羅裳親昵地握住了錦秋的手，而她身後跟著的兩個丫鬟各拎著個剔紅花鳥紋提匣。
錦秋謝過了她的禮，便帶著她逛園子去了。一路上，羅裳嘰嘰喳喳地說著話，那雙眼也沒歇下來過，四下張望著。行過那已經修葺了一半的壽安堂前時，她的嘴角竟彎了一彎，微微垂下了頭。
錦秋挽著她的手，見她如此形狀，怪誕道：“好妹妹，你究竟在想什麼，一路上心不在焉的，現下還笑了出來。”羅裳是愛笑的，但是她笑起來從來都是咯咯咯的笑出聲來的，這樣羞赧的模樣錦秋卻是沒見過。
“錦秋姐姐，我也就不瞞你了，”她抬起那雙閃著光的眼眸來，望著錦秋，附耳悄聲道：“我是來尋趙公子的。”
錦秋眉毛挑了一挑，突然冷了臉，鬆開挽著她的手道：“原來你是來尋我表哥的，害得我白歡喜了一場。”
“姐……姐姐，我來也是為看你，你怎麼就生起氣來了？”羅裳拉著她的手，急得直跺腳。
錦秋憋不出露出點笑意，而後便一發不可收拾地捂著肚子笑起來，笑得彎了腰。
這羅裳初見時是個驕傲得都懶怠多看人一眼的，其實骨子裡卻是個愛玩愛鬨，心思純真的小姑娘。
“錦秋姐姐，你唬我！我還以為我哪兒得罪你了！”羅裳一跺腳，雙手抱胸。
“好了好了，”錦秋漸漸止住了笑，主動挽著她的手，道：“說罷，你尋他做什麼，若是要道謝，我替你轉達便是。”
“不不不，”羅裳臉頰上立時起了一團小小的紅暈，她垂下眼瞼，方吞吞吐吐道：“還是我自己親自道謝，方顯誠意。”
錦秋掌不住又笑了起來。
她其實是故意逗羅裳，當初趙臻親赴火海去救人，這女孩兒必定動容，她表哥又是個一表人才的，現下她指名道姓地要尋他，除了對他有意，還能是彆的什麼呢？
表哥這樣好的人，這一年又一年的孤身一人，如今都是二十又五的人了，也是該有個女子在旁噓寒問暖，紅袖添香了。
牽線搭橋這月老的事兒她沒做過，但是若這人是表哥，她便有興趣為他做一回。
錦秋又留了她在汀蘭院用飯，直待到酉時仍不見趙臻回來。羅裳於是央求錦秋為她傳話，約他三日後於湖心亭赴詩會。
趙臻在外頭用過了晚飯，大約戌時三刻才歸府。他已經好些日子沒有去看錦秋了，今日大約是喝了幾口酒，竟特彆想念她，心裡頭貓抓似的。
“小姐，表少爺正站在院外呢，奴婢問他是不是要見小姐，他說不是，奴婢讓他早些回去歇著，他卻又不願走，”紅螺端上一碗銀耳木瓜羹來，錦秋喝了幾口，甜得膩牙，便擱下了。
“你現在再去看看他還站在外頭不，”錦秋用帕子掖了掖嘴角，吩咐道。紅螺立即應聲去了。
錦秋一手撐著腦袋，一手捏著那青瓷匙，在湯碗裡不住攪拌著，木瓜將原本清淡的湯水染成了橘黃，濃稠而混濁。
另一個女子的小心思，揣在她心上，她竟也跟著歡喜，跟著緊張起來，真恨不得衝出去，將羅裳的話帶到。然而現下她是不能去的，深夜與表哥出去，惹了閒話，於他於己都不好。