“誒，怎麼又關上了，快開門呀，快開門呀！”紅螺繼續拍，錦秋也走上前，準備和紅螺一起拍，才抬起手，那門卻再度拉開一條縫。
“知道這是哪兒嗎？”那身著皂色麻衣的門房麵色極為不耐，豎起根食指指了指門額。
“這難道不是白知州府上麼？”錦秋淡淡答道，從袖間掏出一份帖子遞過去，道：“我們是從京城來的，你就回稟說是宋學士之女宋漓求見。”
那門房瞪大了眼，重新打量了錦秋和紅螺一通，發覺二人雖素衣荊釵，容貌氣度卻都不俗，尤其是錦秋。
門房慣能識人，瞥了一眼那帖子，忙弓著腰陪著笑臉道：“二位小姐，方才多有冒犯，還勞您們在此處稍等，小的這便去稟報。
錦秋微微頷首，那門房輕輕闔上了門。
“呸，勢利眼！”紅螺望著朱色大門，忿忿道：“這是在儋州，若是在京城，便是他家老爺親自到咱們府上，老爺都不定見他呢！他竟還敢怠慢小姐！”
“罷了罷了，這年頭誰都一樣，況且咱們穿成這樣，也難怪人家識不得，”錦秋道。
“可是小姐，您手上又沒有能證明身份的物件，這知州真能幫您麼？”
“走一步看一步罷。”
……
大約半盞茶的功夫，“吱呀”一聲，朱色大門洞開，另一個絳色常服，約摸四十來歲的男子正對錦秋站著。一見二人，管家麵上的笑僵住，胡子一抖，蹙眉望向那門房，卻仍是做了個請的手勢道：“二位小姐請。”
錦秋和紅螺這便跟著他，從右側抄手遊廊往前去。
路過一個園子，假山怪石圍出個小池塘，裡頭五顏六色的魚兒優哉遊哉，而後又轉到一處敞口遊廊繼續走，不多時便到了花廳。
管家便請她們坐，道：“老爺正在書房與貴客議事，勞小姐在此處稍候，”說罷也不及錦秋回答便轉身走了出去。而這花廳裡的兩個丫鬟像是沒看見二人似的，壓根不伺候茶水。
聽說白知州正與人議事，錦秋便想到方才的外頭看見的那輛馬車，難道那貴客便是王爺？
周劭此時正在白知州書房內，他已將事情都交代完了，這便擱下茶碗，站起身來，道：“那找尋趙臻一事便有勞大人了。”
“王爺所托，下官定竭儘全力，況且這本就是下官分內事，便是王爺您不說，下官也必會派人前去尋人的，”白知州忙朝周劭拱手，陪著笑道。他雖不過三旬出頭，卻生很是老成，眼角的褶子比宋運還多，頭發還白了一半兒，瞧著像是天生如此。
周劭沒再說什麼，背著手往外去，杏黃色的絡穗隨著他的走動輕微擺動。
白知州立即走上前預備將他送出府。
“不必送了，”周劭一擺手。
周劭聲音清冷，不像是在客氣，白知州也就沒敢再上前了。
待人一出房門，白知州從袖間掏出帕子擦了擦額上的汗。上回宋運的托他尋人的書信他已收到了，心想著何必大費周章，到時隨意敷衍幾句說沒尋著便是了，可誰能想到這區區一個漕運商人，還能驚動了王爺，看來此事還真不是糊弄糊弄就能過去的。
“大人，”管家進來，遞上帖子稟報道：“方才有位自稱是宋學士之女的女子求見，不過小人看那女子衣著倒像個普通婦人，方才您在與貴客說話，便沒進來打攪。”
白知州接過那帖子，瞧也沒瞧一眼便往案台上一丟，道：“普通婦人放進來做什麼？”
“是是是，”那管家忙應是退下了。
管家擦了擦汗，快步趕到花廳，拱手對錦秋道：“小姐，老爺與貴客仍在議事，您明日再來罷。”
這無疑是下逐客令了，真若是明日再來，隻怕連大門也進不得，於是錦秋立即站起身走上前，道：“我還是就在這兒等著罷，勞您再去通傳一聲。”
這管家看了錦秋一眼，拱手換成了摻手，語氣也不大好，“小姐，您還是明日再來罷。”
“你怎麼對我家小姐說話呢！”紅螺急眼了，朝那管家狠狠瞪了一眼。
“來人，把人請出去！”管家喊了一聲，立即有兩個小廝快步入內，要來拉人。
“我們自己走！”錦秋瞥了兩個高大的小廝一眼，拉著紅螺的手，便要往外走。
然而那兩個小廝見錦秋姿色不凡，且一看又是個窮苦的，便起了占便宜的心思。二人全不管錦秋怎麼說，直接上前，一人一個扯著她們的胳膊往外拉，管家也是睜一隻眼閉一隻眼。