三輛馬車首尾相連停在宋府門前，鳴夏立在馬車前，斜眼瞧著朱奧，餘光忽瞥見錦秋從府門口過來，麵色愈加陰沉。
錦秋今日這一身，既富貴雍容，又輕盈飄逸，一陣微風拂過，裙擺上孔雀金線繡的彩蝶振翅欲飛，下擺處的流雲紋似金色波浪一圈圈蕩漾開去。
鳴夏本就為貴妃召見錦秋之事不快，又見她穿得這樣招搖，心裡頭更不好受，丟了個白眼便轉身踏上馬紮，摔簾入了馬車。
今日是朱奧成婚後頭一回與鳴夏去宮裡請安，原本他想省了這一遭的，奈何貴妃特地召見，他才不得不來接了人過去。偏偏貴妃還特地叮囑，讓順帶將宋家大小姐也領進宮去讓她瞧瞧，鳴夏心裡雖不情願，也不敢忤逆。
錦秋見朱奧正雙手抱胸，似笑非笑地望著自己，心裡一陣發毛，她走上前，問道：“你們叫我來做什麼？”
“這隻怕要問你，聽聞王爺給太後娘娘捎了封信，今兒我姑母就要召見你，也不知是怎麼個意思，”朱奧挑了挑眉，朝後頭那輛馬車，做了個請的手勢，道：“請罷！”
錦秋的臉霎時間通紅一片，轉身快步往後頭的馬車那兒走去。心想難道是周劭不僅給自己回了信，還給宮裡捎了信，信中提及了自己，所以貴妃才宣召她？
馬車發軔，錦秋一手放在膝蓋上，抓著衣擺處的一隻繡蝶。這些事兒她實在是怕了，上回見盧春生他娘，不就才說了兩句就與她懟起來了麼？若是貴妃也敲打她，她怕自己一個沒忍住失了言，為她不喜，到時恐怕不僅與周劭的婚事成不了，隻怕還要連累朝堂上的父親。
……
正想著，馬車突然一頓，東華門到了。
錦秋從馬車上下來，便見門口“至此下馬?舊時光文學_?”的石碑，四月的陽光刺眼，錦秋眯眼望著廡殿頂上閃著金光的琉璃瓦，茫茫然。
“這有什麼好瞧的，快走罷，”耳邊響起朱奧的抱怨，錦秋這才醒過神來，跟著朱奧往前走。
朱奧遞了牌子，領著二人入了宮門，再穿過一處空寂的長甬道，過了正德門，才到了內宮。
紅牆綠瓦，鶯鶯燕燕，教她眼花繚亂。錦秋跟著朱奧，七拐八繞，自己也不知走到了哪兒，忽聽他說一聲：“到了，”錦秋一抬首，便見“含章殿”三個大字。
入殿，正上首端坐著一位明豔照人的女子，她一身明黃撒花窄袖交領長裙，外罩藏青底子五彩織金鳳凰纏枝錦緞比甲，底下露出一段猩紅底子海水紋馬麵裙，一手虛搭在漢白玉幾上，麵上浮著一絲笑，道：“賜坐。”
幾人謝了坐，立即便有今年的新茶捧上來。錦秋接過，輕啜一口，卻壓根嘗不出滋味，她覺著自己像是在夢裡，直到朱貴妃出聲她才醒過神似的。
“本宮不便出宮，想見你爹爹也不成，隻能日日從太醫那兒詢問他的病情，聽說已經下得了床了？”朱貴妃探出身子，望著朱奧，言語中滿是擔憂。
錦秋抬眼瞧了一眼朱貴妃，見她麵有憂色，心想這天下人對父母兄弟的心都是一樣的，即使是
貴妃也如此，便在心裡將她當作一個擔憂兄長的妹妹，心裡放平了，再飲茶時才嘗出幾分滋味來。
“有人攙著倒能走兩步，您就安心罷，他日爹爹好了，我與他再來向您請安。”朱奧靠著椅背鬆鬆垮垮地坐著，抿了一口茶，品咂了兩下道：“我府上的碧螺春，跟您這兒的一比，都不叫茶，那是草根子呀！”
朱貴妃微哂，抬手示意身後粉色宮裝的宮女：“秋檀，給小公爺包上二兩。??”
“謝娘娘！”朱奧站起來一拱手，笑得狡黠。
貴妃一笑，目光有意無意往錦秋這兒瞟過來，卻先問與朱奧坐在一處的鳴夏道：“這位就是鳴夏罷？”
“回娘娘的話，正是，”鳴夏見朱奧未起身，便也坐著回話道。
貴妃撫了撫紅鴉嘴一般鮮豔的長指甲，笑意淡了些，問道：“在國公府住得可習慣，顯易沒有欺負你罷？”說罷彆有意味地覷了一眼朱奧。
還不及鳴夏答，朱奧忙爭辯：“絕沒有的事兒，我便是再混賬，也絕不會欺負女子！”
貴妃微微頷首，道：“你倒是知道你混賬，可見還沒有混賬到骨子裡，如今娶了賢妻，便要好生待人家，莫讓你母親為你憂心了，”說罷又轉向鳴夏道：“鳴夏你得管著他，他這人正經事不做，招蜂引蝶的本事卻不小，時下女子也很有些不守閨儀的，見著他就愛往上湊，你是他的妻，就得伸手將那些跳脫的捋下去，還要規勸著他，讓他將心都放在經濟仕途上，往正道上走！”
“是，”鳴夏麵上含笑，其實卻如坐針氈。她望著貴妃，總覺著她是知道了些什麼，否則怎會說有女子不守閨儀，上趕著往朱奧身上湊呢？這說的不正是她麼？