() 畫皮妖能變換千百張臉，沈知弦本以為要找著她還需要費一番功夫, 誰知她就自個兒撞上門來了。
他想也不想, 就將畫皮妖重新堵進雅間裡，畫皮妖一邊掩唇笑一邊作害羞狀：“歲公子不要這麼著急嘛, 也讓奴好好準備一下……”
她笑意盈盈的話音還未完全落下，一道氣勢凜然的無形劍氣挨著她的耳邊嗖的一聲釘到了門板上。
幾根青絲飄飄然落地。
劍光微微一閃, 是晏瑾沉默著將抽出來半掌長的劍身重新收入劍鞘。
畫皮妖在一瞬間端正了站姿, 矜持有禮地替沈知弦推開了門：“歲公子, 晏公子, 請。”
隔壁屋被捆起來的小廝們終於被遲來的同伴解救出來了，過來送茶水時還有點兒慫兩人, 一邊慫一邊顫巍巍地斟茶，斟完了就忙不迭地退下去了。
沈知弦直奔主題：“昨兒你說的不死城，是個什麼地方？”
畫皮妖昨天就感覺他們對不死城似乎很在意, 今天聽著歲見又重新提起, 眼珠子一轉, 偏生不答, 隻笑盈盈地道：“那位孟夫人可是正兒八經從不死城出來的人，怎麼, 你們沒從她那兒套出什麼話來？”
她這態度, 像是對孟夫人不太在意，開起玩笑來毫不避諱：“這位孟夫人，還真是對孟雲忠貞不渝呢。連兩位也都不……”
晏瑾默不作聲地解下長劍，輕輕擱在桌案上, 拇指抵著劍柄，稍一用力，劍便能出鞘。
“咳，不死城嘛，不是什麼好地方啦。明麵上看著很不錯，實際上卻是個牢籠……進去了可就難出來了。”畫皮妖抬袖掩唇，輕咳一聲，道：“兩位若是打算去不死城，還請慎重。”
“怎麼說？”
提起不死城，畫皮妖臉上柔媚的笑容都淡了許多，簡潔道：“離開那兒，據說是要付出代價的。”
“什麼代價？”
畫皮妖漫不經心地用茶蓋撥開漂浮著的茶葉，悠悠然地啜了口茶：“我也不知道呢，我隻知道我百年前見著那位孟夫人時，她還隻是一隻小畫眉鳥——唔，尾羽仿佛是帶點兒紅豔的，還挺好看。”
沈知弦幾乎是一瞬間就想起來昨夜從小院裡艱難鑽出來的小毛啾，可惜它那會兒身上沾滿了泥巴，他也沒有留意那小家夥的尾羽是什麼顏色。
那院子裡有古怪，能從那兒出來的小毛啾，想來身份也是不簡單的，就不知道它和孟夫人之間，又有什麼關係。
引靈符與鏽鎖，夜半出沒的孟夫人，死裡逃生的小毛啾，可進難出的不死城。
像是有一根看不見的線將它們牽連在了一起。
沈知弦覺得自己隱約摸索到了一點頭緒，但一時半會仍舊是捉摸不透，沒法求證。
他若有所思地晃了晃手中的茶杯，看著漂浮在熱水上的茶葉舒展開來，輕聲問：“百年前，這般久了……那小畫眉，也就是孟夫人，當年是個什麼情形？”
他是想問詳細的，畫皮妖卻是笑了笑，就輕避重道：“那隻小畫眉，是畫舫裡一位專門唱戲兒的姑娘養的鳥兒……我每日裡要見無數人，又過了那麼久，此時是連那位姑娘長得什麼樣都忘記了，哪還記得一隻小鳥兒呢？”
話剛說完，她就瞧見晏瑾微微動了動手，咽了口口水，連忙又哎了聲：“好嘛我再想想，再想想……對了，那隻小畫眉當時已經能化形啦，我偶爾會看見她化了人形，裝作是畫舫裡的姑娘，與一位客人頗為親近……再多我也不知道了。”
畫皮妖回憶著，有些失神。那會兒恰逢不死城來了人，她曾從一位死去的老妖那聽過些關於不死城的事兒，對不死城沒什麼好感，避之唯恐不及，見著人一來，忙不迭地就躲著跑路了，哪裡顧得上那隻小畫眉。
隻依稀記得……
沈知弦將茶杯隨手擱回案幾上，清脆的磕碰聲將畫皮妖從遙遠的回憶中拉扯回來，麵容嬌媚的美人兒恍然回神，帶著絲不確定：“嗯，似乎那隻小畫眉還鬨過什麼事來著，不過我那時候忙著跑路呢，沒太留意。”
畫皮妖站起身來，半是埋怨半是嗔怒道：“晏公子這般凶，歲公子你也不管管他……”她輕嗔了一句，竟也不再管兩人，嫋嫋娜娜地便走出門去了。
……
沈知弦與晏瑾兩人暫且在楊州住了下來。
畫皮妖那兒是再問不出什麼東西了，孟夫人那邊一直托病不出，孟雲也不知是洗心革麵了還是浪子回頭了，一連數日都閉門不出，畫舫也沒再去過，隻名下店鋪遇著事了不得已時，才去走一圈。
據說是在悉心照顧自己夫人，也不知是真是假。
沈知弦和晏瑾某日夜裡悄悄隱了身形摸進孟府去看那隻小毛啾。
那隻小毛啾怕死得很，沈知弦讓它在小山洞裡躲著，它就真的一直在那裡躲著。
今天傍晚剛好下了場雨，空氣間還濕潤潤的。小毛啾大概是趁機洗了個澡，把身上的汙泥都洗掉了，露出原本的模樣，正在假山旁張著翅膀蹦躂，一張小鳥嘴裡嘰嘰咕咕。
似乎是在唱著什麼小曲兒。
沈知弦悄悄地走過去，朝晏瑾比了個噤聲的手勢，細細聽它在唱什麼。
慘淡的月光下，它搖搖晃晃地轉了個圈，尾羽上一點兒紅豔便毫無遮掩地落入兩人眼中。
“描眉束簪兩恩愛，應許長相守……郎啊……”小毛啾似乎是完全沉浸在自己的世界裡了，翅膀尖微微一勾，“莫負卿卿心啊……”
清麗婉轉，竟是個女聲。
這音色還很熟悉。
雖然孟夫人統共就與他們說過幾句話，但沈知弦對聲音很敏銳，還是立刻發現了這小毛啾發出來的女聲，和孟夫人的音色極為相似——尾羽緋紅的小畫眉，與百年前小畫眉鳥化作人形後容貌相同的孟夫人。
沈知弦飛快地思索著，抽絲剝繭地分析著他們之間可能存在的聯係，那小畫眉鳥唱夠了這一段，忽然又換了個腔調。
“郎啊郎……憑的無情！”聲音忽然變得有些尖利，帶著氣恨與絕望，小畫眉鳥搖搖晃晃又轉了一圈，跌跌撞撞地往前走了幾步，像是在追著什麼，“莫走，莫走啊……快回來陪我罷！”
最後一聲尾音陡然上揚，沈知弦聽著它那幽怨淒厲的喊聲，硬生生打了個顫，拉著晏瑾就走：“走罷，這隻畫眉鳥怕也是不正常了。”
他約莫是琢磨出一點什麼來了，心裡打定主意，也不急著去打擾這隻獨自唱戲的畫眉鳥，拉著晏瑾，悄無聲息地離開了孟府
他們走得匆忙，便也沒有發現，那畫眉鳥唱著唱著，便開始啜泣起來，嚶嚶啼啼的，仍舊是淒婉女聲。