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聲音的主人正是禦前太監王啟順，他火急火燎地跑上來，帽子歪了也騰不出空去扶：“還不快住手！把藤條放下！”
劉嬤嬤自是識得他，頗為愕然地將細藤放下，道：“王公公，奴婢處罰犯錯的宮妃，有何不妥。”
“你你你！”王啟順大口喘著氣，他跑得太快，差點一口氣沒上來就要撅過去，“你還是去跟皇上解釋去吧！”
“皇上駕到——”
猝不及防的一聲唱和，殿內嬪妃皆是一驚。她們聞聲望去，隻見一道明黃色身影正大踏步從鳳儀宮殿門朝裡走來。
新妃們遙遙看著那身形頎長，劍眉星目的男人，一時都有些歡喜羞怯。她們入宮以來還未曾見過皇上，即便早聽聞皇上豐神俊朗，如今親眼所見，還是忍不住心頭悸動。皇上，比她們從前見過的所有男子都要俊美。
一陣騷動過後，眾人齊齊起身行禮，皇後在看到皇上來的初時難以抑製地心頭一緊，不過她旋即又想起當初皇上也曾經杖責過柳商枝，不由放鬆下來，心道應當無事。
她收拾好情緒同嬪妃一起行禮，看著下頭跪著的眾人，不禁生出一分淺淡的自得，不服她這個皇後又如何，她終究是皇後。在這種場合下，皇上隻會親手扶起她，而不會看旁的妃子一眼。
嬪妃與宮人皆行禮，無人再按著玉環和柳商枝。柳商枝脫力地用手撐著地麵，身子止不住的發顫，大顆的汗順著臉頰流下來。刑罰即便停了，身後的傷痕也在不斷地釋放痛意，讓她毫無喘息之機。
玉環此刻也顧不得禮數，衝上去將柳商枝擁在懷裡，淚流滿麵：“小主，是奴婢的錯，都是奴婢的錯嗚嗚嗚，小主…”
祁重連甫一踏進來，便聽見這道哭聲，他的目光落在地上跪著的主仆二人身上，柳商枝背後三道血痕直直刺入他目中。
他上過戰場，殺過人，見過比這更觸目驚心的傷口。他自己也曾被人打得遍體鱗傷，血肉模糊。
他在心裡說，這不過是小傷。可這句話很快被另一道聲音否決，不是的。傷重不重，要看落在誰身上。
他已經很久沒有這種感覺了，憋悶、憎恨，不得不壓抑的怒火和想殺人嗜血的欲望。這些情緒像一座大山在他肩背上壓了二十多年，直到登基那刻，他站在至高無上的位置睥睨著眾人，才感覺到自己從山下一步步地走出來。
但現在，他仿佛又回去了，回到那忍氣吞聲，卑躬屈膝的時刻，讓他每往前一步都覺得無比沉重。
禦靴踩在地上發出重重的悶響，同殿中所有嬪妃們躁動的心跳形成詭異的共振。
他沒有叫起，明黃色身影越過不同宮裙與發髻，最後停留在那個衣著最簡單，形容最狼狽的人眼前。
祁重連什麼也沒有說，俯身推開玉環，伸手握住柳商枝的左肩將她攬進懷裡，抄起膝彎將人打橫抱了起來。
柳商枝像是這一刻才從疼痛中回神，她小小地驚呼一聲，惹得不少妃子偷偷抬眼查看究竟發生了什麼。
看清麵前情形後，又不由地齊齊愣住。
皇上，竟然把柳采女抱了起來？！
柳商枝很狼狽，祁重連從未見過她這番模樣，淚水漣漣，鬢發淩亂，一張臉蒼白無比，她原本就瘦，如今臉頰無血色更是顯得虛弱。
柳商枝很是驚愕地望向他，隨後像是不慎牽扯到傷口，秀眉緊蹙的嘶聲。
她身後有傷，祁重連不敢使多大力氣，又唯恐她摔下去，看向她縮在胸前的兩隻爪子，聲音壓抑低沉：“柳商枝，摟著朕會如何。”
這一句後，偷偷抬頭的妃子更多了，見到眼前這副場景，心底先是愕然，又跟著浮現一層淺淺的不解和妒意。