靖元二十年，五月初五。
端午佳節，皇宮家宴，宴會擺在皇後的鳳陽宮正殿。
帝後二人連同後宮妃嬪，皇室宗親，均會出席。
這也是唐宛凝第一次參加皇室家宴。
傍晚時分。
她打扮停當，跟著夏侯玨一起準時出現在鳳陽宮。
寬闊的大殿堂皇富麗。一排排精雕細琢的銅製燈台上點著兒臂粗的蠟燭，巨碩的梁柱上裝飾著彩色綢緞，頂上則是一盞盞製作精巧的宮燈。
所有燈燭交相輝映，將大殿上照得亮如白晝，燈火通明。
大殿正上方設有帝後寶座，左右兩側分彆是後妃和皇室宗親們的座位。
他們趕到時，大殿兩側已經坐了不少人，三三兩兩湊在一起低聲說笑。
唐宛凝環視一周，入目都是些陌生的皇室貴胄，她便垂下雙眸一句話也不多說。
隻是跟在夏侯玨後麵，在一眾長輩麵前彼此問了禮，便在兩人的位置上坐了下來。
……
落座後
唐宛凝長長吐出一口氣。
她生在西北長在西北，性情灑脫慣了，突然要在這麼多人麵前裝賢良，壓力還是挺大的。
喝了口茶將心裡的不適壓下去，她將目光落在滿桌的瓜果菜肴點心上。
‘這道瓜果不錯，一看就是南邊兒快馬加鞭運來的！’
‘還有這粽子，看起來小巧玲瓏的！就是不知道是什麼餡兒的，好想嘗嘗！’
‘這道是烤鴨嗎？’
見身邊的唐宛凝好奇地盯著桌子上的佳肴。
夏侯玨唇角勾起一絲輕蔑。
‘唐家的女兒，就這麼點兒出息？’
唐宛凝並不想搭理他，繼續盯著美食想入非非。
半盞茶的功夫，就有小太監通報。
“皇上駕到！皇後娘娘駕到！”
帝後二人在宮人的簇擁下緩緩走了進來。
大殿上所有人立刻離席，跪地迎接。
皇帝樂嗬嗬道。
“都平身吧！”
“今日端午家宴，眾卿不必拘禮！！”
聲音略有蒼老，但不失帝王威嚴。
眾人道謝，起身落座，帝後二人高高在上位落座。
皇上年約五十，身材微微發胖，臉上一團和氣，五官端正，隱約能看得出年輕時的俊美。
他身著一身明黃團龍袍坐在上位，略顯臃腫卻也有幾分帝王之氣。
皇後一身明黃鳳袍坐在他身邊，頭戴鳳冠，麵容溫秀祥和，賢良端莊。
帝後二人樂嗬嗬向眾人寒暄。
底下人也識趣地說著討喜又吉利的話語，大殿上其樂融融。
……
唐宛凝坐在夏侯玨身邊，臉上帶著得體的笑容，默默看著眼前的一切。
這裡所有的人和物，她都覺得陌生，唯有皇帝例外。
儘管這是她
第一次正式見到皇帝（上一次是大婚，她戴著紅蓋頭什麼也看不見）。
但是，她對這位主宰著大夏朝江山的君王一點兒也不陌生。
阿爹總說。
我們唐家的使命，就是替皇上守住這邊關，守住這一片的土地和百姓。
阿爹還說，隻要皇上需要，他們唐家男兒戰死沙場，馬革裹屍也在所不惜。
甚至連她被賜婚給太子，阿爹都絲毫沒有被‘掣肘’的感覺。
反而叮囑她。
“進了宮要固守本分，要好好輔佐太子殿下！”
“你要告訴皇上和太子殿下！這一片土地有阿爹在，外邦那些兔崽子誰也彆想踏入半分！！”
“凝兒……你不要想家！”
唐宛凝忽然覺得喉嚨有些發澀，眼睛脹得發酸。
說好不想家的，答應過阿爹會好好的！
不能哭，一定不能哭！
唐宛凝端起茶盞猛灌了幾口，極力掩飾自己的情緒。
夏侯玨卻儘收眼底。