麵對眼前這個倔老頭，陳曉木也是無可奈何，稍思片刻，想了個折中的辦法：“老伯，你看這樣好不好，你這把劍由本官買下來，你算個人情價好不好？”
吳子牛搖搖頭：“不，老朽不要陳大人的銀子，隻求陳大人將劍收下！”
陳曉木為難道：“老伯，在下真的對劍術一點都不通，你把這麼好的劍送給我，豈不是白廢了一把好劍？”
吳子牛怔了怔，突然說道：“陳大人，老朽的這把劍根本不需要高超劍術，便能輕易殺死劍術高手，你若肯收下，老朽來教你如何使用。”
“這個……好吧！”陳曉木略想一下，終於點頭答應下來。
“這麼說，陳大人答應收下此劍了？”吳子牛驚喜道。
陳曉木笑道：“是的，老伯這下我可以扶你起來了吧？”
“不用，不用，老朽雖然年邁，身子骨倒是硬朗的很呢！”說完，沒等陳曉木伸手去扶，吳子牛很利索從地上站起來。
“不過！老伯，在下還想求你一件事。”陳曉木沉吟著道。
“咳！陳大人言重了，什麼求不求的，隻是老朽能辦到的，無不應允。”吳子爽快答道。
“那好吧。”陳曉木直言道：“在下想請老伯出山為朝廷做事。”
“啥？請老朽出山？”吳子牛以為聽錯了。
陳曉木重重點了點頭，隨之又複述了一遍：“是的，在下想請老伯出來做事。”
“可，可是，陳大人，老朽都快上八十了，即便是鑄劍，怕是力氣也跟不上了！”吳子牛一臉難色支吾道。
陳曉木微微一笑：“老伯，你可以收徒弟呀！不然的話，你老這一身技藝，無人替你傳承，豈不是太可惜了？”
吳子牛捋了捋胡須，頻頻點頭：“嗯，陳大人這個主意好！”隨即一把拉過張黑牛，樂嗬嗬道：“陳大人，老朽看這個黑小子心地不錯，又生得膀大腰圓的，是個打鐵的好材料，求您給見個證，今兒老朽先收他為徒。”
陳曉木瞬間被這個老頭逗樂了，連忙阻攔道：“老伯，收徒也要人家自願好不好？這是本官今日剛招的衙差，如若他願意拜你為師，在下決無二話！你看怎樣？”
吳子牛一聽，馬上將臉轉向張黑牛，嗬嗬笑道：“黑小子，算你今天走運，想當年有多少人排著隊，托親求友想拜老朽為師，老朽都沒應允，如今老朽卻要主動收你為徒，你還不趕快過拜師！”
張黑牛壓根想都沒往上想，呆愣片刻，伸手撓撓頭，嘿嘿憨笑道：“老爺子，小的想問一句，若是拜您為師，一個月能發多少銀子？”
“啥？”吳子牛一聽就炸了，怒聲道：“我說你小子是得了便宜還賣乖，為師沒收你拜師費也就罷了，你居然還要為師的銀子，世上那有這等好事？”
‘‘可是，可是，小的也要銀子養家糊口呀！”張黑牛結結巴巴分辯道。
吳子牛板著臉：“黑小子，你給個痛快話，到底願不願拜師學藝吧？”
張黑牛難為情道：“老爺子，小的沒銀子養家糊口，又如何能安下心來學藝呢？”
“你……！”吳子牛被堵得一時無話可話可說，關鍵是他自己也沒銀子，雖然外孫女姚三娘今天從公堂上拿回一千多兩銀票，可他又怎好拿外孫女的銀子養活自己徒弟全家。
陳曉木見兩人僵在那，於是出來打了個圓場，他先問張黑牛道：“張黑牛，你到底想不想隨著吳老伯學手藝？”
張黑牛愁眉苦臉一抱拳：“回稟大人，常言道，荒年餓不死手藝人，小的當然願隨老爺子學藝了，可眼下小的總不能因為自己去學藝，就讓一家人去喝西北風吧？”
陳曉木“噗嗤”一笑：“行，你小子有這心就行，下麵事就不用你操心了。”
接著，陳曉木又轉向吳子牛，伸手從懷裡掏出兩張銀票遞過去：“吳老伯，你看這樣可好？你老拿著這兩千兩銀子去把在下建個鐵器作坊，順便再多找些人手，至於工錢方麵，有經驗的熟練工按照現下市場上的行情，工錢翻一倍，你老看如何？”
“啊！這個……這個！”吳子牛被陳曉木這突如其來的托驚得哆哆嗦嗦說不出話來。
陳曉木粲然一笑，走到吳子牛身邊，將銀票塞到他手裡，並囑咐道：“吳老伯，儘量多找些人手，如若銀子不夠，你再到慶豐公主府來找我拿。”