“還是說織造的事兒，”馬三豪說道，“卻也不知道具體是何事。”
“不理他，”薛蟠哼哼道，“兵來將擋水來土掩，他們要預備鬨什麼幺蛾子，咱們一一打回去就是，臻兒！”他喊著臻兒這條大狗腿，“叫上殷天正這些人，打好埋伏，我今個是有要緊客人的，若是他們好生說話，倒也罷了，若是來搗亂，即刻打出去！”
臻兒是看熱鬨不怕事兒大，高聲答應了下來，張管家來不及阻攔，出言相勸，薛蟠也置之不理，他如今不知道在何處得了仰仗，膽氣十足，“好好說話，咱們都可以商量，若是再來混賬，真當我小霸王是吃素的。”
這邊預備妥當，客人們也就陸陸續續來了，先到的是佟舒，他帶著句容縣伯李如思的二兒子李鯉，和丹陽節度使馬德彪的侄子馬鈺一起到了，之後陸陸續續又來了幾位，先迎到花廳待客喝茶，正在閒談的時候，張管家來報，“甄家二少爺來了。”
於是薛蟠起身，佟舒等人說道，“寶玉兄來了，不得不要一起迎接。”於是複又迎到了門外，一起把甄寶玉接進來，複又見禮，一番行禮下來，十分的熱鬨，甄寶玉笑道，“咱們都是世兄家裡做客，就不要鬨這些虛禮了，還是請世兄發落，他怎麼說，咱們就怎麼辦是了。”
人已經到齊，時候也差不多了，薛蟠原本還要想著安席，但是聽甄寶玉如此說，也就罷了，“今個是清談喝酒吃飯，其餘的我是不敢獻上來，汙濁了各位的法眼，所幸我這宅子裡頭，今年五月節未到，繡球花就開的極好，咱們就在繡球花邊上的敞廳熱熱鬨鬨的喝一頓，這是我的法子，至於什麼雅士的酒令投壺之類的遊戲，弟自然是不成，可舍命陪君子，大不了多喝幾海，搏大家夥一樂，如何？”
“如此就是最好，”佟舒笑道，“有繡球花可看，今天可以算是繡球會！咱們這自然是最為風雅之事了，可咱們都是大老粗，那裡比得上寶玉兄的大才，隻怕是都要大喝幾海了。”
“那裡說到這裡，”甄寶玉搖著折扇笑道，“都是自己玩樂，怎麼就說道我的大才了，安兔兄這話不通，等會必然要罰酒一杯。”
張管家來報，說已經預備妥當，請大家入席，薛蟠起身，帶著客人們從花廳朝著西邊走去，穿過抄手遊廊，越過垂柳陣陣，過了蜂腰橋，到了三間的翠綠色琉璃瓦蓋得敞廳，這裡早就擺了兩張圓桌子，預備著待客，薛蟠請大家坐下，甄寶玉隻見到一張桌子坐滿了，另外一張多了幾個人，兩桌不齊，故此說道，“不如在這裡擠一擠就是了，若是分開喝酒，到底無趣。”
薛蟠連忙命張管家，再搬一張方桌子來放在下首，接在一塊，雖然不是圓桌，倒是一桌子都坐在一塊了，隻見到外頭太湖石上，有一闊葉大樹兩人多高，枝繁葉茂，如同碧雲在院中停駐，上麵點綴著渾圓如意碩大無比的藍紫色繡球花，密密麻麻，如同是簪花仕女圖一般，十分華貴，昨天夜裡下了一場小雨，花不見頹勢，反而增添了幾番雨露的風姿，邊上有水池一窪，紫色花影倒影在水中，更顯華貴嬌態。
來客之中有一位皇商之家的子弟，喚作是趙明凡的，他家裡頭在蘇州和無錫有幾百畝的花田，專門就是進貢花卉給京師之用的，見到這花，也不免驚歎：“這木繡球花，容易養活，是不假，可在薛師兄家裡頭這株如此高大花朵圓潤，真真如繡球一般的，可真是不多見。”
“可見師兄家宅風水好，地氣足啊。”
眾人嘖嘖稱奇，又一同出廳，站在鵝卵石的甬道下，近距離瞧了幾番，薛蟠命人，折了好的，送到裡頭給薛王氏等人賞玩，又用素白的鈞窯梅瓶供了，放在邊上給大家仔細賞玩。
賞花不過是個由頭，要緊的還是吃飯，在薛蟠看來應該是如此的，不過甄寶玉等人，卻顯然不是如此認為，菜流水的送了上來，酒也預備妥當，空氣很潮濕，適宜喝白酒，預備了上好的惠泉酒，薛蟠殷勤勸酒，“如此好花，不可不作詩，”甄寶玉喝了一杯酒，“不然如此濫飲，到底無趣。”