林如海點了點頭，又搖了搖頭，這就是有些奇怪了，怎麼又搖頭又點頭的？這個時候天氣漸漸的暗了下來，林府到處點起了燈籠，華燈初上，倒是映襯著花廳前頭的修竹芭蕉隱隱約約的，“義忠老親王，對著侯家……隻怕是看不太上的，”林如海說道：“義忠親王，以前還沒發跡的時候，隻不過是閒散宗室，算不得特彆顯赫，故此才會和侯家成了連襟，義忠親王為人高傲，才能出眾，瞧不起這些庶務，自然就不會覺得經商的侯家如何，侯家若是借幾分義忠親王的名分求一些銀子，義忠親王是不會多管這裡的事兒的。”
“但這不是侯家的仰仗，”林如海這時候十分看重薛蟠，許多官場上的事兒，一一的和薛蟠分析著，“侯家和西南用兵的大軍副帥劍閣節度使，關係極好，昔日西南之戰開打的時候，侯家就捐了十萬兩白銀，作為軍需發到劍閣節度使軍前，這事兒，又得了皇上的表彰，所以……這才是他最大的仰仗。”
原來是有軍中的關係，薛蟠恍然大悟，所以到這裡自然接下去的話兒就不必再多太過於驚訝了：“我原本的意思，還想著借著和義忠親王昔日見麵的一點點情麵，能夠讓侯家幫襯著完成這一次鹽引改派之事，如今看來，倒是我書生意氣，少了一點人情世故了。”
“這人情還是意氣，本來就是難兩全的，”薛蟠笑道，“世伯想要怎麼選？”
“我？”林如海微微一呆，反問薛蟠：“世侄如何選？”
薛蟠沉思了一番，這話題似乎有點難回答，但他想了想，隨即微微一笑，“我這個人是最隨性不過了，想著還是要自己個念頭通達罷了，其餘的人情世故，若是能顧及到，兩全其美那是最好，若是顧及不到，還是緊著先自己個吧。”
這一句話說出來，林如海不免暗地裡大搖其頭，看起來，這一位十分出眾的少年，更多追求是自身的舒坦，大約是不願意走仕途這條路了，不過看著好像是“不上進”的主兒，應該林如海很痛心疾首才對，但是林如海的確是很高興，“世侄這話，深得我之心，若是內心通達做不到，如何辦事當差呢？我林如海雖然不肖，但也絕不會用自己的女兒去換些什麼能夠辦成差事的助力。”
林如海傲然如此說，薛蟠也很是佩服，又是恭維了一番，林如海繼續說道：“賈雨村所言，我已經儘數知道了，若是尋常時候，我自然還要再三思索，亦或者更進一步，還要請萬歲的旨意，如今是顧不得了，西南的天氣，雖然不是塞外那樣的苦寒，但是若是入了冬，也不好再拖延，大軍所費，必須要馬上拿出來！”
於是又叫來賈雨村，三個人在花廳之內密議一番，到了晚上八九點的時候才告辭出來，林如海也不留薛蟠，送著薛蟠到了垂花門前，薛蟠行禮，“事兒既然定下，過幾日就可以籌辦起來了。”
林如海點頭，“那就趕緊著，我處理好了兩浙和長蘆的事務，就一同會辦此事。”
薛蟠稱是，和賈雨村一起出門上了馬車，剛才賈雨村一言不發，這時候才忍不住開言：“世兄，侯家，不是那麼好得罪的。”
“我當然知道侯家不好得罪，”薛蟠搖搖頭，“隻是要辦這事兒，倒是不能不得罪人，接下了這個燙手的山芋，原本想著，能躲就躲，可今個一看，這侯公子，算的甚東西？不過是仗著父輩們的餘蔭罷了，還在這裡裝什麼大尾巴狼，”密室之中，薛蟠也就不裝什麼溫厚老實了，連連冷笑，“居然敢瞧不起我，先生，你說那些之前瞧不起我的人，都乾嘛去了。”