大越永和二十四年十一月十三日。
北地天氣，這個時間已經頗為寒冷了，晴雯起身梳洗的時候，瞧見了外頭的屋簷上有泛著亮晶晶的寒霜，廊下的幾盆菊花也被凍得懨懨的，幾個小丫頭正在打著哈欠準備打掃，晴雯笑罵道：“小蹄子們！叫你們辦點事兒一點也辦不好，南邊送來的這些話兒，也不知道好生搬到暖房裡頭去，若是凍壞了明年不得開花，瞧上頭怎麼罰你們！”
鶴兒笑道：“好姐姐，哪裡還有什麼上頭？您彆罰我們就是了。”幾個人連忙過來搬花，將那些還未開完的菊花都搬進去了暖房，楊枝也出了門叫鶴兒，“還有好的花兒，折下來送給太太姑娘插花。”
晴雯梳洗完畢，小丫頭們又送了早飯上來，預備著要擺在晴雯的房裡頭，“嘿，可不許你們亂放，”晴雯笑道，“前幾天你們在我這裡頭吃，鬨得我這裡頭臟死了，那油手亂擦亂碰，叫我好生收拾了一頓，今個不許在我房裡頭吃。走，放在外頭吃。”
幾個人嬉笑著搬桌子，於是就放在廊下吃飯，三個小丫頭和晴雯一起坐定，“咦，楊枝姐姐呢？”鶴兒問道，“怎麼不來吃飯？”
“說是去太太房裡頭了，”鴻兒說道，“許是要在那邊吃罷。”
晴雯聽聞這話不由得冷笑起來，“我說你們這些榆木腦袋，就不知道學學你楊枝姐姐，知道哪裡是高枝，上趕著要去攀，你們若是能學到一丁半點的，這輩子就是受用不儘了！何必還要和現在這樣每日打掃屋子做針線活，一點空也不得？”
幾個小丫頭也不理會晴雯的牢騷，隻是自己個自顧自的大吃起來，晴雯說了幾句，隻見到桌上的肉包被幾個丫頭們搶完，不由得跺腳，“都是哪裡餓死鬼投胎一般的，就這樣的饞嘴！”
“晴雯姐姐你怕油膩，肉包委實油了些，不如我們都分擔了，”鴻兒笑道，“這紅米粥極好，請姐姐喝。”
“既然是要我喝，還不趕緊著盛上來？懶骨頭似得，一天天過去一點長進也沒有，日後怎麼伺候大爺呢！”晴雯罵道。
幾個丫頭連忙給晴雯盛粥，因都是自己個吃，沒有薛蟠的份例，故此除了包子外，其餘的不過是一些醬菜並紅米粥，還頗為簡樸，“說起來，”晴雯說起了大爺，幾個小丫頭就順著晴雯的話說下去，“大爺也出去許久了，怎麼都還沒回來？太太那邊不知道一天要念叨多少次呢。”
“怎麼個也要早些回來，我估摸著也快了。”燕兒說道。
“這就是奇了，你又是如何得知大爺要早些回來了？”
“如今可都是十一月了，”燕兒掰著手指頭算著時間，“過半個月就是臘月了，臘月一到，就是年關，什麼差事再怎麼忙，也是要過年嘛，咱們家過年也是要花上許多的時間來準備，大爺乃是一家之主，家裡頭大大小小許多事兒，總是要他來做主的，他若是不回來，可如何開交呢？”