話說賈妃回宮，次日見駕謝恩，並回奏歸省之事。龍顏甚悅，又發內帑彩緞金銀等物以賜賈政及各椒房等員，不必細說。就連薛家也得了元春的賞賜，薛姨媽三人除卻一樣的彩緞金銀等物外，還有各自不同的衣物，薛姨媽是一串沉香暹羅木佛珠手串，薛寶釵是一對鬆綠石菊花冰裂紋紫金馬蹄簪子，薛蟠得了的東西是更好了……雖然薛蟠不這麼認為，一隻青玉兔毫筆，一方鬆煙流水斑點如意掌中硯，很明顯是元春覺得薛蟠的字兒實在是太差，必須要多練練，故此才賜下這筆和硯台，婉轉的要求薛蟠該練練字了。
薛蟠卻是大言不慚，在薛姨媽麵前叫囂道，“娘娘不該送我筆和硯台而是應該送我一尊送子觀音，要純金打的，不能是鍍金的那種。”
薛姨媽才不理會他這種瘋話，自從薛蟠長大一些懂事一些後，這時不時的講一些瘋話，倒也是能接受的範圍內，薛姨媽是見慣了市麵，可這省親的事兒，還真的是頭一遭遇到，又得了賞賜，自然是感恩戴德，口中念佛不已。
且說榮寧二府中連日用儘心力，真是人人力倦，各各神疲，又將園中一應陳設動用之物，收拾了兩三天方完。第一個鳳姐事多任重，彆人或可偷閒躲靜，獨他是不能脫得的；二則本性要強，不肯落人褒貶，隻紮掙著與無事的人一樣。第一個寶玉是極無事最閒暇的這一日得了空，偏生早起襲人就被自己的母親接了出去吃年茶，元妃賜了糖蒸酥酪來，寶玉想著襲人愛吃這個，於是吩咐丫頭放好了等著襲人回來吃，襲人不在，房裡頭無人可以糾纏，東府那邊賈珍擺酒席唱戲，寶玉又嫌棄鬨騰，也不願去那邊聽戲，於是出了門，到了黛玉屋裡頭預備著瞧她，可巧黛玉也不在房裡頭，問雪雁，雪雁說和探春等人出門去了，薛蟠思度黛玉若是和探春等人出門，必然是李紈處，要不就是在梨香院，故此他也出了門，原本守在賈母院外跟著寶玉的仆婦小廝們還以為寶玉要出門，連忙跟上，寶玉擺擺手，“我去大嫂子那裡轉一轉，或者是去姨媽家，你們忙你們自己的，不用來管我。”
寶玉這麼說，仆婦們自然都散開了，隻是這些人到底是嘴巴碎了些，尋常虛頭巴腦的事兒都要拿出來議論議論，何況這幾日的事兒，大家夥也知道一些，“瞧著如今這薛家，雖然是住在咱們家裡頭，可到底是聲勢不一樣，那薛家大爺，還得了娘娘單獨的召對呢，實在是寵信的不得了，這不？宮裡頭上次來賞賜東西，給梨香院那頭都不少銀子呢。”
“你這事兒怎麼才知道呢？未免消息也太不靈通些了！”另外有人笑道，“這姨太太拿了體己銀子出來幫著建園子，娘娘自然高興的很，這親戚都幫襯著，那裡是不多賞賜一些呢？何況娘娘管著萬歲爺的庫房，自然是想要拿什麼東西出來，就能拿什麼東西出來，賞賜給姨太太家裡頭一些個好東西，也算不得什麼。”
“姨太太為人的確是和氣的很，難怪寶玉他們都愛去那邊，這會子隻怕還是去梨香院了！”
“也不用說他們沾了咱們的光，隻怕還是咱們也沾了他們的光，”茗煙笑道，“薛大爺已經說過了，過幾年等著二爺學業好一些的時候，就舉薦他進鹹安宮讀書！”
“咱們這位二爺，隻怕是不愛讀書的，頭一個不愛出門的就是他，”一個婆子笑道，“茗煙你也不必說了，到時候隻怕是你滿心歡喜可以出去，進宮玩一玩見一見世麵，若是二爺不想出去，你也是沒法子的。”