不一會眾人連詩已成，這會子考究就是捷才了，剛開始李紈探春香菱寶玉等都還在續，可到了後頭，竟然就隻是剩下湘雲和黛玉還有寶琴三人爭先恐後的爭著，史湘雲和黛玉原本大才，眾人都是知道的，卻不曾想這寶琴也是如此厲害，三人混戰不落下風，薛蟠端著酒杯，看著也是有意思。
眾人看他三人對搶，也都不顧作詩，看著也隻是笑。黛玉還推他往下聯，又道：“你也有才儘力窮之時!我聽聽，還有什麼舌頭嚼了？”湘雲隻伏在寶釵懷裡笑個不住。寶釵推他起來，道：“你有本事，把‘二蕭’的韻全用完了，我才服你。”湘雲起身笑道：“我也不是作詩，竟是搶命呢！”眾人笑道：“倒是你自己說罷。”探春早已料定沒有自己聯的了，便早寫出來，因說：“還沒收住呢。”李紋聽了，接過來，便聯了一句道：欲誌今朝樂，李綺收了一句道：憑詩祝舜堯。
李紈道：“夠了夠了。雖沒作完了韻，騰挪的字，若生扭了，倒不好了。”說著大家來細細評論一回，獨湘雲的多，都笑道：“這都是那塊鹿肉的功勞。”李紈笑道：“逐句評去，卻還一氣，隻是寶玉又落了第了。”寶玉笑道：“我原不會聯句，隻好擔待我罷。”李紈笑道：“也沒有社社擔待的：又說‘韻險’了，又整誤了，又‘不會聯句’!今日必罰你。我才看見櫳翠庵的紅梅有趣，我要折一枝插在瓶。可厭妙玉為人，我不理他，如今罰你取一枝來插著玩兒。”眾人都道：“這罰的又雅又有趣。”寶玉也樂為，答應著就要走。湘雲黛玉一起說著：“外頭冷得很，你且吃杯熱酒再去。”於是湘雲早熱起壺酒來了，黛玉遞了個大杯，滿斟了一杯。湘雲笑道：“你吃了我們這酒，要取不來，加倍罰你！”寶玉忙吃了一杯，冒雪而去。
李紈叫人跟去，薛蟠笑道，“這有什麼？才幾步路，就該讓他自己個去就是。”李紈對著薛蟠笑道，“今個算起來，大兄弟還是東道，這接下去如何，倒是要聽你的意思。”
這就是出錢是大爺的好處，不然的話，如今那裡有這樣爽快，喝酒吃鹿肉聽著彆人作詩如此愜意呢，李紈這麼說，薛蟠想了想，說道：“我還有主意：方才聯句不夠，莫若揀那聯得少的人作紅梅詩。”寶釵笑道：“這話是極。方才邢李三位屈才，且又是客，琴兒和顰兒雲兒搶了他們許多。我們一概都彆作，隻他們三人做才是。”李紈因說：“綺兒也不大會做，還是讓琴妹妹罷。”寶釵隻得依允。又道：“就用‘紅梅花’三個字做韻，每人一首七言律：邢大妹妹做‘紅’字，你們李大妹妹做‘梅’字，琴兒做‘花’字。”李紈笑道：“饒過寶玉去，我不服。”湘雲忙道：“有個好題目命他做。”眾人問：“何題？”湘雲道；“命他就做‘訪妙玉乞紅梅’，豈不有趣？”眾人聽了，都說：“有趣！”
一語未了，隻見寶玉笑欣欣擎了一枝紅梅進來。眾丫鬟忙已接過，插入瓶內。眾人都道：“寶玉這一去可是辛苦了，不過這梅花真是極好！”寶玉笑道：“你們如今賞罷，也不知費了我多少精神呢。”說著，探春早又遞了一鐘暖酒來，眾丫鬟上來接了蓑笠撣雪。各人屋裡丫鬟都添送衣裳來，襲人也遣人送了半舊的狐腋褂來。李紈命人將那蒸的大芋頭盛了一盤，又將朱桔、黃橙、橄欖等物盛了兩盤，命人帶給襲人去。湘雲且告訴寶玉方才的詩題，又催寶玉快做。寶玉道：“好姐姐好妹妹們，讓我自己用韻罷，彆限韻了。”眾人都說：“隨你做去罷。”一麵說，一麵大家看梅花。原來這一枝梅花隻有二尺來高，旁有一枝縱橫而出，約有二三尺長，其間小枝分歧，或如蟠螭，或如僵蚓，或孤削如筆，或密聚如林，真乃花吐胭脂，香欺蘭蕙。各各稱賞。外頭丫頭們一時間也吃過鹿肉了，進來各自伺候，薛蟠瞧見晴雯的臉上紅紅的，笑著問道，“怎麼喝了很多酒？臉這麼紅？早些回去歇著吧。”