“等等，還有一事需要你立刻去做。你做了這事之後再差人去送信。”
“還請將軍指示。”
裴瑀近前，附耳向他吩咐。
“可知道了？”裴瑀後撤一步，鄭重看向薛端。
薛端大為驚異，將軍行事向來端方，又何曾像今日這般出此陰招。
但眼下薛端隻知道事情緊急，耽誤不得，連忙點頭應下：“下屬一定照著您的吩咐辦事。”
說罷，轉身向帳外快步走去。
……
聖駕巡幸此地，官員自是不敢有絲毫怠慢，早早安排好為皇帝一行人安排的筵席，隻待皇帝在他們這兒酒足飯飽後能滿意地回宮，如此也能在皇帝麵前為自己留下個好印象。但筵席過後，皇帝似是絲毫不著急回宮之事，竟留下當地官員一一問起話來。
一眾官員未曾料到這番情境，皆是戰戰兢兢，生怕自己一句無心之失便招來殺生大禍。
現在正在皇帝麵前回話的是當地布政使魏廷英。
他仔細著回答皇帝的問題，額頭上冒出幾顆豆大的汗。他實在想不清楚他們費儘心思打聽來的消息怎會有誤。其他地方上的同僚傳給他們的信都是皇帝急著回宮，來不及同沿路地方官員說上幾句話。怎麼偏生到了此地，便獨獨追著他們過問起政事呢？
偏偏魏廷英對待政事向來是馬馬虎虎敷衍了事。他如今年事已高，原想著就這樣在這個官位上混到致仕的年紀，不求無功，但求無過，對政事自然也就一知半解。照這樣下去，他遲早會被問出破綻來。
“聖上，臣將今年的情況都同您稟明了。”
魏廷英鬥著膽向上方瞥了一眼，見皇帝皺著眉頭，難掩不悅情緒，還以為是自己方才說錯了話，惹得皇帝不悅。連忙低垂著頭，心臟砰砰地跳。
“你做得不錯，跪安罷。”
冷不防聽到這一句肯定，魏廷英瞬間如蒙大赦，強撐住早已酸軟的雙腿，跪地謝恩，一並還說上幾句奉承話。皇帝實則早已不耐極了，立即揮手將他打發走了，魏廷英走出屋子的時候官服下的雙手控製不住地發抖，雙腿也是飄飄然，如踩在雲端般不踏實。
皇帝嫌惡地看著魏廷英佝僂的背影。方才他隻是寥寥問了幾個問題，那老叟便打著十二分的小心謹慎回話，殊不知皇帝向來最惡這些說話酸溜溜的儒生文臣了。其實說來說去都是些官場上司空見慣的中庸話術，籠統抽象，淺嘗輒止，可偏又令你尋不著錯處出來。
皇帝心中又何嘗不明白這些屍位素餐之輩心中打著的算盤。他不是不知，而是根本不想管。這些官員對待政事馬馬虎虎敷衍了事，不求無功，但求無過，但無過何嘗不是一種政績，皇帝索性對他們睜一隻眼閉一隻眼。更何況他今日並沒有肅清官場風氣的想法，亦或是說他本就意不在此。他要的，隻是拖延時間罷了，當然順帶敲打一把這些地方官員也未嘗不可。
皇帝揉了揉眉頭，難掩疲色。
“還沒來信麼？”
李福高猶自想著心事，並未聽見皇帝這番沒頭沒尾的問話。直到皇帝不耐地又問了道，李福高才立馬反應過來，指著外頭恭敬道：“聖上您看，外頭正下著雨，加之從這兒到京城的路並不好走，多是泥濘，想來他們送信是會照往常慢些。也許宮裡的信馬上便送出來了，這也未可知啊。”
皇帝古怪地看了他一眼，隱隱覺著有些不對勁，卻又說不上來是哪兒出了問題。
“傳喚下去，現在動身返京。”
李福高心中一驚，不知皇帝心中打著什麼算盤，竟不繼續將時間拖下去了。這也不見得好，隻怕是皇帝心頭又有了新主意，他內心不禁隱隱為裴將軍擔憂。
“等等，你派人去查查那幫沒用的奴才，