衣飛石、衛烈、負責看守倉庫的老兵何有為、周記客棧掌櫃陸芳，一一上堂。
衣飛石身負爵位不必下跪，拱手一禮立於堂下。
驗明正身之後，錢彬開始問案：“昨夜亥時，衣侯爺可在東城周記客棧？”
“在。”
“衣侯爺在京中自有住處，何故去客棧盤桓？”
“昨日世交家人來報，家父帳下已故袍澤原公獨女被人推落旱橋身故，我查出此事頗有蹊蹺，便將殺人官妓押在客棧，引蛇出洞。死者便是前來殺害官妓滅口的刺客。”
“其中既然早有命案牽扯，侯爺既非堂官，又非苦主，為何不找衙署報案，反而私設公堂？此事不合常理！”錢彬蠻橫地說。
錢彬這是故意找茬啊？聽審的林聞雅都禁不住皺眉。
這年月高門大戶誰家沒點齷齪事？哪家會死了閨女就先報官的？當然是自己偷偷地查了，好聽不好聽的事先抹乾淨了，再視情況往衙署送帖子。何況，衣飛石撞見的這事兒明顯就牽扯到了陳朝的奸細，他不自己弄明白了，反去先報官？到底誰不合常理？
衣飛石也不辯駁，承認道：“是我唐突了。”
錢彬又問：“還請侯爺老實交代，為何私設刑堂，殺害死者。”
“她不是我殺的。”
“那請侯爺老實交代，為何私設刑堂，令‘部屬’殺害死者。”
“她也不是我的部屬所殺。”
“敢問侯爺，死者既不是侯爺所殺，也非侯爺指使所殺，那她是怎麼死的？難不成她是自己殺了自己？”
“指揮使說對了。”
看著衣飛石老老實實認真回答的模樣，林聞雅一個憋不住，噗哧一聲就笑了出來。
錢彬氣得猛地一擊驚堂木：“荒唐！她為何要自殺？”
衣飛石也沒有撒謊，就把當時的情況簡單說明了一番，結論道：“她布置霹靂火要殺我，最終殺害自身，這是她咎由自取，與我、與我之部屬，有何相乾？”
“衣侯爺，本官勸你坦白交代，不要心存僥幸！死者老父已在堂下等候，據他所供，死者乃是奉命去周記客棧與你交換情報。那周記客棧名義上是你大嫂周氏的鋪子，實則遍布兵卒，防守森嚴。此番殺戮，確是殺人滅口，卻不是死者殺官妓滅口，而是你殺死者滅口！”
錢彬呼喝這一番都是今日最主流的謠言之一，肅靜堂上，他的聲音傳出老遠，被外邊豎起耳朵湊熱鬨的百姓聽了個七七八八，立時引起一片轟然。
維持秩序的衛戍軍不得不把好門口，衙役提起水火棍又是一陣猛抽，方才漸漸安靜。
衣飛石瞥了錢彬一眼，這位剛才還不是這幅嘴臉，這是聽了誰的命令？
——承恩侯？有腦子的人都不會相信錢彬還跟承恩侯混。承恩侯是錢彬堂姐夫，又不是錢彬他爹。現在不說楊皇後死了，連楊皇後的丈夫兒子都死了，錢彬是瘋了才繼續給承恩侯賣命。
“你說我家與陳朝勾結，你可有證據？”衣飛石反問道。
“我看你是不見棺材不掉淚。來人，傳苦主梁青霜！”
衙役從堂下帶來一個隱隱綽綽讓衣飛石覺得很熟悉的身影，他本能地察覺到一絲違和。等那位梁青霜走上堂作揖下跪時，衣飛石看著他完全陌生的麵孔，心中巨石倏地放下。
——這人根本就不是梁青霜。
信王沒有背叛他！
從這個假梁青霜出現的瞬間，衣飛石就明白了皇帝的打算。
和他剛才在牢獄中一閃而過的想法，不謀而合！
謠言是防不住的，與其撲滅，不如先鬨上一場。若現在皇帝對謠言置之不理，百姓隻會悄悄議論，哎呀，衣大將軍說不定真和陳朝勾結了，他勢力那麼大，皇帝都敢怒不敢言。若朝廷派人辟謠，百姓更來勁了，哎喲，被我們說中了吧？朝廷要封口了，不許我們討論真相了！
現在謠言醞釀第一天，就有“奸臣”提衣飛石過堂，不分青紅皂白給衣家扣個通敵賣國的帽子，先把喜歡傳謠的百姓鎮住！說不得還要多審上衣飛石幾日，最好鬨得舉世皆知，鬨得陳朝心生歡喜，以為謝朝剛登基的新君確確實實猜疑了衣大將軍。
西北馬上就有紛爭，若衣尚予“背後不穩”，戰場上“發揮失常”，那豈不是太正常的事了？
京中後院起火，反而給了衣尚予在西北對陳朝虛虛實實施展手段的機會。
如今不過是衣飛石在謠言中受些汙名委屈，等到西北戰事結束，承恩侯府提來的這個有著明顯破綻的“假梁青霜”，就是給他、給衣家翻案的命門。到時候，因容慶楊靖一事，不敢記恨新君卻記恨上衣尚予的承恩侯府，就是現成的替罪羊。
——也不知道皇帝是怎麼說服了承恩侯府，願意來攬這一攤子破事。
這種忠臣愛子含冤受屈，忠君愛國的老將軍卻含淚打完仗凱旋歸來，最終感動了皇帝，冤情昭雪的狗血大戲，遠比朝廷在謠言初期急吼吼剖白辟謠，更招百姓喜歡信服。
陛下真聰明。衣飛石低頭微微勾起嘴角，不想被任何人看見自己的笑意。
錢彬拍驚堂木：“衣侯爺，你可認識他是何人？”
“我不認識他。”衣飛石沒撒謊，真不認識。
錢彬又提了一堆證人上堂，分彆是米記貨棧的看守、賬房、小雜工，紛紛指認假梁青霜就是衣家寄居在米記貨棧的東籬先生，一個胖乎乎的看守自稱吳大力，說：“東籬先生是咱們大公子的啟蒙老師，一向被敬重，貨棧裡上上下下都認識他——咱們大夫人交代了，誰敢對東籬先生不敬，就革了錢米扔出去，永不許回來。所以，大家都認識他。”
吳大力是個瘦漢。衣飛石否認道：“我也不認識他們。”
“人證俱在！侯爺還敢嘴犟，莫不是以為本官不敢大刑伺候？”
“侯爺雖是貴人，不過，高宗文皇帝在朝時，曾頒城防大令，凡涉敵國奸細罪案者，無論王公貴族、上下百官，皆不以功名、爵位自敬。”
錢彬臉色鐵青，嘴角一點點不自覺地抽搐著，看著有幾絲陰森怕人：“好叫侯爺得知，您進了刑部、大理寺、都察院的大牢，不得上諭，他們都不敢動您一根毫毛，偏偏就是我這個小小的兵馬司衙門，因高宗文皇帝在朝時頒下的城防大令，是可以對您用刑的！”
守在旁邊的承恩侯楊上清目無表情，武襄侯林聞雅則輕嘶一聲坐正了身體：“錢指揮使，有話好好說……”你腦子瓦特了吧？敢對衣尚予的兒子動刑？尼瑪，這一個鬨不好，勞資治下的四萬中軍要嘩變啊！
“這林相到底和承恩侯商量了什麼呀！”黎順暴躁地跺腳。
他和張姿都在不遠處的二堂聽審。這樣的公審，就算林相確保承恩侯不反水發瘋，皇帝也不會完全放心交給大臣來辦。張姿有職有兵，黎順則是謝茂的雙眼，代替他緊緊盯著衣飛石的安危。
張姿叉腿坐在桌前玩杯子，低聲道：“你小聲點！稍安勿躁。”
衣飛石也有些意外。他以為隻是多審幾日，鬨出些波瀾，原來還要他真吃點苦頭？
不過，公堂上鬨得再凶也不可能真的廢了他，否則，這就不是用計，而是結仇了。衣飛石對此沒什麼異議，冷冷瞥了錢彬一眼，道：“你試試。”
臥槽不要這麼挑釁啊！林聞雅急了，隨手指著衣飛石身旁的衛烈，說：“拷問他！”
這好像是衣大將軍的帳下親兵？打他不跟打衣飛石一樣下麵子嗎？林聞雅指尖一晃，看到老兵何有為，這個……他自己就帶兵，當然知道傷殘老兵在軍中代表的意義。也不好惹，算了。他最終指向了周記客棧的掌櫃何芳：“就他！”
這還真是把所有柿子都捏了一圈，終於捏到個軟的。眾人都無語了。
陸芳今年已近五十，年輕時考了個秀才，一輩子都是個手不能提肩不能抗的弱雞，替周氏管賬很多年了。林聞雅若真點了衛烈熬刑，衛烈年輕體壯，衣飛石未必會吭聲。現在抓了陸芳來欺負，那不止是他大嫂的人，還是個上了年紀的體弱掌櫃，衣飛石哪裡肯？
他也懶得廢話，上前一腳就把錢彬的堂案踹翻了，嚇得錢彬以為要挨打，猛地退了一步。
衣飛石方才一字一字說道：“你要用刑，衝著我來。敢動老人家一下，必殺汝！”
錢彬心肝兒差點從嘴裡跳出來，看著衣飛石冷冰冰的眼神，心說不過是和兒子元寶差不多大的少年，怎麼恁大一股殺氣！他才不想得罪衣飛石，可是，承恩侯帶來了林相的親筆手書，點名要在堂上對衣飛石施刑，鬨出衣家虎子慘遭淩虐加害的風聞。他敢不聽嗎？
林相手書中暗示了，這可是天子的主意！……是天子的主意吧？二堂那兩位也沒吭聲啊？
“來人！重打……”八、五、三、二，幾個數字在錢彬嘴裡晃了一圈，“三十大板！”
他倒是很想說，意思意思打五個板子算了。可是，外邊那麼多百姓聽著，林相交代了要弄出奸臣謀害良將愛子的局麵，他這要是太“溫柔”了，不顯得“奸臣”不給力，“良將”反而權勢滔天嗎？——到底誰是忠誰是奸呢？
黎順再也坐不住了，彈起來就要往外衝，被張姿一把抱住：“弟啊，教你個乖。”
“乖什麼乖你快放開我！聖人命我守著侯爺，他要是掉一根毫毛，我得賠他一條腿！他挨三十大板，我不得被打死？不行我得……”黎順一句話沒說完，就被張姿塞了個茶杯在嘴裡。
“你這會兒出去壞了陛下和林相的安排，算誰的？”張姿押著黎順坐下，嘴角勾起一絲冷笑，“陛下為何要差林相去給承恩侯傳話？你不能去還是我不能去？至不濟，宮裡連個傳旨的都沒了？”
黎順好不容易才把茶杯從嘴裡掏出來，嘴角都有些裂了，沒好氣地說：“你不要妄揣聖意！聖人若是故意讓林相刑訊侯爺，為什麼還要我們來盯著？”
張姿用看白癡的眼神看著他：“等清溪侯跟陛下鬨彆扭的時候，剛好把你丟出來出氣呀。——不是陛下放任林相欺負清溪侯，而是你‘失職’沒看住。”
黎順整個人都不好了，目瞪口呆地看著張姿：“你騙我！”怎麼會有這種操作？
張姿又叉著腿坐回桌邊繼續玩茶杯，涼颼颼地說：“那你出去呀！”
黎順猶豫了一會兒，到底還是坐了回去。半天才問：“那我不會被……”他做了個砍頭的姿勢。他太知道皇帝對清溪侯的寵愛了，若是清溪侯吃了苦真要和皇帝不高興，皇帝大概不會舍不得殺他給清溪侯出氣。
張姿指點道：“你待會兒帶著傷藥去照顧清溪侯，跪地磕頭賠罪，就說是我把你押住了，你出不去，阻止不了，求他千萬原諒你，替你在陛下跟前求求情，否則皇帝震怒，你小命不保。”
黎順想想清溪侯這人還是挺耿直的，不愛捉弄人，方鬆了一口氣。感歎道：“難怪哥你都混到羽林衛將軍了，我還是個禦前侍衛。”真是會當人奴才呀！
氣得張姿一腳把他屁股底下的板凳踢開！媽的，當我不知道你想啥！
大堂上。
見錢彬真下了令要打衣飛石，林聞雅就知道他背後必然還有倚仗，絕不是區區一個承恩侯。
可是，眼見兩個執杖衙役猶猶豫豫地走出來，衣飛石還真的順從地趴在了地上，林聞雅還是有一種目眩的感覺，再次阻止道：“錢指揮使三思！衣侯爺乃是中軍指揮副使，又有先帝禦賜的爵位，你單憑幾個庶民、奸細指認，就對他施以刑罰拷問，恐怕不妥！”
“武襄侯此言差矣！堂下梁幼娘之屍身不是證據？周記客棧炸開的火藥不是證據？凡此種種，疑點重重，清溪侯非但不能自辯，反而藐視公堂、威脅本官！可見其心虛！”錢彬堅持，瞪著兩個抖抖索索地衙役，“打！”
“慢著。”衣飛石微一抬手，走近他的兩個衙役瞬間就停止了動作，乖得不行。
眾人皆不知衣飛石有何要說，卻見他對衛烈點點頭，“你來。”
衛烈繃著臉起身行至他身邊，複又屈膝跪下，動作熟練地掀起衣飛石的衣衫下擺，將之交疊在腰上。眾目睽睽之下，居然就這麼把衣飛石的下衣翻了下來，露出光潔坦誠的臀腿。
褫衣受杖是慣例，無論男女人犯，隻要是在公堂上挨板子，都會被衙役扯下遮羞赤身受刑。所以民間婦人最怕上堂，實在是一旦到了公堂之上，被如此剝衣杖打，哪怕熬過了刑罰，回家也沒臉再麵對鄰裡鄉親，多半都要尋短。
這規矩倒也不是專為了羞辱婦人，而是板子打下來擊破衣料，若是汙穢不潔的織物混雜在破爛的血肉裡，刑後相當難以清理，更容易造成感染等遺症，導致高熱死亡。
規矩倒是規矩，可是，現在誰敢去扯衣飛石的褲子？衣飛石隻能讓衛烈來動手。
要說丟臉吧……十五歲心高氣傲的少年，怎會不覺得丟臉？他在軍中也挨過軍棍，看著他親爹親哥哥的麵子，挨軍棍也是獨處一室，兩個執罰役兵打完就算數。從來沒有被這樣示眾圍觀。
如今在西城兵馬司的公堂之上，不止有衙役、證人，還有承恩侯、武襄侯，連帶著自己這邊的衛烈、何有為、陸芳……偌大一個公堂，居然被擠得滿滿當當。全都看著他挨打！
可人這一輩子，總是要受些委屈的。衣飛石雙肘夾緊兩肋，儘量不去想此時的難堪。
衛烈氣得臉都白了，咬牙退後一步，瞪向兩個衙役：“要打快打，磨嘰什麼！”
兩個衙役也知道此時晾著衣飛石結仇更深，忙用發麻的雙手握緊熟悉的水火棍，啪地打了下去。分明是打慣了的功夫，居然沒找著深淺，包銅的棍頭狠狠敲在了衣飛石龍骨之上，就是一聲鈍響！
龍骨！這是能隨便碰的地方嗎？衣飛石冷汗瞬間就下來了，脊背上肌肉蹭的鼓起！
在座的所有人都震了起來，包括一直目無表情站在一邊的承恩侯楊上清！
武襄侯林聞雅更是暴跳如雷，怒吼道：“你這混賬怎麼回事！會不會打板子！——來人，快請大夫！”
錢彬也緊張地盯著衣飛石的表情，這才第一下就打出了毛病，是就此收手還是……繼續？收手，他怕誤了林相托付的事，不收手，他是真的害怕把衣飛石打出了毛病來！
就在錢彬緊張地試圖從衣飛石的表情中看出他的真實情況時，他發現衣飛石滿臉蒼白冷汗順著下巴淌了下來，低垂的眼瞼卻微不可聞地眨了眨。——這是、這是讓我不必擔心的意思？錢彬一顆心猛地放下。好懸沒出事！
“來人，換杖！”錢彬冷著臉將惹禍的衙役換了下去，“繼續打！”
※
二堂內。
“哥。”
“我覺得，我可能看不到明天的太陽了。”
黎順麵如死灰。