金發女生一副不打算挪窩的模樣：“沒位置了。”
“你乾什麼？”
“等待接受公開審判，”她慢悠悠地回答，“你來遲了，這個位置是我的了。隻能委屈你回去當個沒有汙點的學生，按部就班上課下課好好升大學咯。”
“下來。”邁爾斯有些惱。
“噓小點聲，”格溫在他靠近時唰地睜開了眼，一雙藍色的瞳仁溜圓，清清明明，“這個時間點我們沒在寢室都算違規，你快回宿舍幫甘克關電腦去。”
用的什麼稀奇古怪的理由也想趕他走？邁爾斯完全不買賬，眼下的事情不允許他妥協：“弗拉什不會發郵件了，這件事完全跟你無關……”
“我先來的，”她任性地打斷了，好像犧牲掉自己的安穩生活是某種值得爭搶的福音，“同學們明天早上起來經過棧橋就能看到我，所有人想去教學區都繞不開這片大廳，包括處理學籍的行政老師們。所以如果你打算繞過我去辦退學也來不及——在那之前大家已經得到了他們要的答案。”
“況且參考答案本來就是我呀，”她毫不掩飾地承認了偷聽，“你不能偷偷看了答案之後不滿意就把它換掉，這對其他考生不公平……而且我都跟你說過了，與其讓兩個人的身份都曝光，打掉我這張牌是損失最小的選擇。”
“不小。”邁爾斯正色地站在她麵前。格溫坐的桌子是從公共大廳側麵的自習區搬過來的，桌麵很高，她坐在長桌上的時候比他高小半個頭。這是他頭一次需要仰視她，而格溫的目光毫無目的地遊弋，從公共大廳的分層階梯看到掛著學科長條拉畫的石柱，從左側擺著美國獨立史和聯邦當人文集的書架瞟到大廳右側的三角鋼琴，就是不看他。但邁爾斯知道她在聽：“你沒有自己說的那麼無所謂。”
“你樂隊的朋友們呢，她們也無所謂嗎？”邁爾斯逼問，“她們很討厭邪惡六人組是吧，比起學校裡其他隻講風花雪月的樂隊，腕帶樂隊是社會立場最先鋒最鮮明的一支，結果鼓手反而跑去禿鷲的公司實習，她們會怎樣看你？是假意迎合看她們笑話的人，還是虛偽的間諜？”
邁爾斯眈眈地盯著她的眼，意料之中地捕捉到了一刹閃躲，是被火焰燎到後刺痛的眼神，然而他接下來的話比剛才還要銳利，銳利到能直接破開一切堅硬的偽裝軀殼，魯莽得傷人：“你沒有朋友。除了那些跨次元的同類以外，你連一個交心的朋友都沒有，”他看穿了她的本質，或許早就看穿，隻是從來沒有說，直到這個時候才當作子彈打出來，“但是這支樂隊裡的人不一樣。不過一旦你站出來，她們就再也不會和你有任何來往了，你連她們也要失去麼？”
shoot，邁爾斯在心裡罵，他真該把弗拉什那豬頭殺了一了百了，臭打球的怎麼比邪惡六人組更能惡心人。他咬牙：“我不一樣，我本來就沒幾個朋友。被本不相熟的人罵兩句而已，我不在乎。”
“我不交朋友是因為我的朋友都沒有好下場，”似乎受他的話刺激，金發少女恍惚了極短的一瞬，大概想起了誰，然而那瞬短得像是觀者的幻覺，要麼就是她早就習慣在心裡翻起巨浪時膝跳反射般熟練地壓抑好情緒，說起來時已經並不沉重，“如果我的存在注定會給朋友們帶來不幸，那我情願自己不是她們的朋友。”
又回到了誰也說服不了誰的局麵。
多麼熟悉的感覺。邁爾斯麵對著她，好像掉入了無限重複循環的謎團，而這種無力感隻有在遇到她後才頻頻出現：“……我們又要打一架了嗎？”
格溫的呼吸輕輕停了一下，噗嗤笑了出來：“那打一架吧。”這次必須得有人站出來才能結束學生們的懷疑與猜測，他們就算吵不出結果也不能靠分道揚鑣或者改變合作方式解決。而這時候總不能又突然躥出個……
嗡嗡兩記短鳴，像極細的針紮進皮膚。兩人同時察覺到了手機的震動，默契地視線一碰，短暫擱置了紛爭。
“你們倆人呢哪去了怎麼都沒上崗！整個紐約隻有我在守護嗎？！”艾倫這次直接發語音了，他急切到發狂的聲音從手機麥克風裡噴出來，震得邁爾斯迅速掐低了外放音量。
艾倫急得跳腳，消息斷斷續續，好幾條都是空白語音，湊近手機仔細聽還能聽見摩托漂移時輪胎在地麵擦出的尖銳滑音。在這之前他已經給兩人分彆發過幾輪求援信息，奈何倆高中生那頭都顯示消息未讀，甚至比他年輕沒書讀的時候還不靠譜。重機車砰砰震蕩兩聲，他一擰車頭鑽進條一臂寬的暗巷，再也懶得遷就兩個年輕人那種隻靠他傳話的原始交流模式，手指一圈直接拉了個p群。暗巷裡沒有燈，他轟隆的車鳴驚起了角落裡裹著毛毯的流浪漢們，刺眼的手機光照亮了他晦暗的臉色：“老子的油缸四個被打掉了仨！外賣全送到那群賣粉的黑幫屁/眼子裡去了！你們要是還有手有腳就馬上給我滾過來幫忙。”
兩個消極怠工沒上班，把整個紐約的犯罪活動都暫時扔給艾倫而被一通好罵的高中生麵麵相覷，理虧地沒有回複。
然而這種沉默被艾倫當成了某種不詳的征兆：“……難道你們被什麼纏住了？哪來的對手那麼難打，長翅膀的八隻手的有尾巴的還是變戲法的……還是說沒事刮刮沙塵暴的那個失蹤多時又冒出來了？不對，我看空氣質量監測app說今天紐約中心區域的主要汙染物還是pm2.5……”
不是以上大壞蛋賞金列表裡的任何一位，邁爾斯看了眼心虛地把手機靜音掉的格溫，現在的情況簡直讓他頭疼。兩個義警把時間花在互揍對方上可真是滑之大稽，但如果他現在去幫艾倫叔叔的話……
“我們都去乾活，”格溫已經做出了決定，她顯然也意識到了兩人離譜的幼稚，“但是得約定一個時間。”學校裡實習生身份的曝光問題也亟待解決，她嚴重懷疑如果他們不做好周全的約定，她和邁爾斯都會想著搶在對方之前回到學校占領這尊挨罵寶座，她才不要拱手讓人。
“我們七點鐘在公共大廳見，學校的起床時間是七點半，半個小時夠我們分出勝負了。”格溫覺得自己留出的時間甚至太充裕。在學校裡防止意外被人撞見，他們無法使用裝備，而她的身體強度比這個邁爾斯高，說不定一撂他就倒了。
她居然還心心念念著要打架！邁爾斯體嘗到了荒誕的好笑，但轉念一想竟很合理。
他接受這個方案：“誰贏了誰站出來？”不知道的還以為他們爭奪的是天大的好處。
她確認：“誰贏了誰站出來。”
*