艾沙還沒反應過來，軍士忽地打開牢籠，粗暴地抓住她的胳膊，將一行人帶上祭壇。
經過廣場上的眾人時，章凝見到青烏滿臉焦急之色，似乎急欲站起身，卻被後方的母親拖住。但她隻是露出微笑，將手指豎起放到嘴邊，比了一個噤聲的手勢。
祭壇居高臨下，她終於能看清眾人的麵目。他們絕大多數不是貴族，骨瘦如柴，麵有菜色，跪下之後，便再也無力起身。
原來這才是三星堆燦爛的青銅文化背後的曆史真相。
通天神樹、精雕金麵、奢華玉璋，是建立在無數平民衣不蔽體、食不果腹的日常之上。
她看見魚鳧王站在人群最前，麵沉如水，一言不發。
“吉時已到，爾等覬覦我聖物，玷汙我淨土，今日便以爾等之骨血，生祭天神！”大祭司袍袖一揮，下令道。
軍士上前押住雙臂，四個人的視線，都一同落到魚鳧王身上。
“且慢——”他說。
大祭司有些意外，訝然低頭，似乎不滿他耽誤吉時。廣場上的民眾也滿臉愕然，不知所措。
魚鳧王緩緩登上祭壇，說道：“祭司大人，如果今日這一切結束之後，天神仍然繼續降罪於我大蜀，水患永無休止，又該如何？”
“王上……你……”老祭司錯愕，因憤怒而微微發抖，甚至忘記稱呼，“你竟敢說出如此對神大不敬之語？”
魚鳧王麵色陰沉，繼續逼問：“再耗儘一國之力，建更大的神廟、更高的神樹麼？”
“那是自然！”老祭司不容置疑地回答，“此乃天神對我等的考驗，若不取信於天，災難便永無寧日，大蜀滅亡，隻在旦夕之間！”
魚鳧王苦笑，側身指向廣場上的平民：“那你問問他們，是否還有命繼續建？”
眾人默然低頭，有人悲從中來，卻不敢發聲痛哭，隻能悄悄垂淚。
“神廟建造耗費四年有餘，財庫早已虧空，上千人死於非命，”魚鳧王繼續說道，“若算上因無力賑災而死的民眾，足有百十倍之多，三水交彙之處向來豐饒，如今十室九空。我大蜀究竟犯何大罪，惹得天神如此震怒？”
“天有時序，豈是凡人能窺知之數？”老祭司怒道，“你……你怎敢妄議天意？”
魚鳧王長歎一聲，說道：“此乃大蜀生死存亡之際，我不忍看子民再受疾苦。今日，我不但不得不妄議天意，我還必須……”
他上前一步，袖中早已藏好的匕首寒光一閃，沒入老祭司的胸口。
對方甚至沒來得及說出一個字，便嘴角溢血，頹然倒地。
魚鳧王半邊身子濺上斑斑血跡，轉身說道：“我還必須為大蜀另謀出路。”
“祭司大人！祭司大人！”民眾嘩然大驚，紛紛站起身高呼。
一旁早有安排好的軍士紛紛上前，將辮發者貴族團團圍住，祭壇之上，餘下的祭司與巫女或奮起反抗，或四散奔逃，但都被一一處決。
黑雲壓殿，一聲驚雷乍起，電光擦亮魚鳧王的臉，襯著黑紅血跡，猶如妖鬼。
暴雨將至。
“王上！王上中邪了！”有人驚呼道，“魚鳧弑神侮鬼，天將降大罪於我等！”
“替天行道！”神廟派貴族紛紛操戈，衝向祭壇，“替天行道！”
章凝垂目望去，毫不意外，青烏也在其中。她振臂高呼，奪過