從雅州到打箭爐,亦或是從黎州到打箭爐,又或是到其他地方。
起始點、終點不同,根據路途長短,又分為長腳和短腳。
但凡是馬車和馬匹無法運送茶葉的地方,都需要背夫來運送茶葉。
男女老少皆可參與背夫行當,其中年齡最小的有七八歲、十歲左右的,年齡最大的五、六十餘歲。
背的少的,譬如小孩子,隻能背三十餘斤。但背的多體力好的,譬如青壯年,可背三百餘斤。
背夫背一趟茶葉,少則幾人一群,多則百人一夥,由掌拐師作為領頭人。
路途中,走‘七上八下平十一’。也就是上坡走七步,下坡走八步,平路走十一步,然後用丁形拐杖支撐休息。
沿途還會設有驛站,供背夫們休息。
但在到達驛站前,他們隻能靠丁形拐杖支撐休息,不能把茶葉卸下來或是坐地上休息。
否則,再啟程時,無法將東西背起來。
背夫之路極其艱辛,一來山高地險,特彆是懸崖路,稍不留神便會墜落山崖。且有些路段風大、氣溫低,行走極其困難。
二來容易路遇土匪,被謀財害命。
三來收入得不到保證。茶商一般分半付或是全付工錢給掌拐師,掌拐師再分付給背夫。加上路上的各種消耗,最後分下來的工錢並不多。
因此,會從事背夫行當的,幾乎都是窮苦人家。一年下來,掙個養家糊口的錢。
但這錢掙得極其艱難,常常會有去無回,客死他鄉。
當然,除了茶馬古道上有背夫外,其他地方亦有背夫。
隻是,其他地方的背夫不再是運送茶葉,而是運送其他物資,譬如大件的家具什麼的。
江吟望著眼神麻木又帶著向往的背夫們,心裡很不是滋味。
特彆是有些幾歲大的孩子,偷摸望向她的眼神極其稚嫩。
他們或許不知道,但江吟卻很清楚,這般大的孩子,這一去,大概是有去無回的。
她連忙放下掀起一角的車簾,讓車夫加快速度通過。
雖然眼下蒙山茶儘榷入官,官府會清理沿途的匪患。但富貴險中求,依舊會有不要命的人去冒險。
何況最要命的,還是沿途的險道。
都說蜀道難,難於上青天。背夫的背茶之路,是不亞於上青天的。
但那又如何,總有人要做這件事。就算沒有,朝廷也會征徭役去做。
江吟不再看外頭這些人,專心坐在馬車裡閉目養神。
直到馬車駛到她爹娘遇害的地方,她才停下來,準備下車休息。
當然,停在這裡的另一個原因,是她想借此機會,好好看看有沒有什麼可循的蛛絲馬跡。
她爹娘遇害的這個地方,離府城還有一個時辰的車程。
但這是條大路,又是官道。平日裡來往的人諸多,無論從什麼方向看,這都不是殺人越貨的好地方。
到底為什麼爹娘會在這裡遇害,又或者,是從彆的地方被一路追殺到這裡,最後遇害的?
馬車停在路邊的草地上,王恒和車夫在邊撿柴燒火,邊對周邊的情況進行戒備,溫嫻則一步步往樹林走去。
她四處觀望著,好半響都沒發現異常。於是,便想更進一步,往樹林深處走去。