正月裡，所有人都是忙碌的，大戶人家更是如此，交際應酬認親拜年……可以說是宴席綿綿不絕。
好在大家都知道賈琮會試之期將近，所以不是非常必要的應酬，到賈琮這裡是能免的全免了。
甚至就是賈母那裡的早晚請安都免了，為的就是讓賈琮安心備考。
無他，這場會試對賈琮非常重要，！對整個榮國府甚至賈氏一族都跟重要！
自賈敬之後，賈氏一族再無正統舉業為官者，而且如今賈敬還一味的求仙問道不理俗事，由著賈珍折騰，才直接導致了寧國府的衰落。
如今賈琮又有機會行正統的舉業為官之道，若能成功，這絕對是整個賈氏一族的巨大榮耀！
照理來說，鄉試的解元就沒有會試落第的，這關係到不僅僅是考生，還關係到鄉試主考官的臉麵。
所以賈琮雖然每日勤讀不休，但是內心裡其實也並不是太過於緊張。
很快就會試之期，京都裡宵禁解除。
榮國府上下幾乎都是通宵沒睡，一切都是為了給賈琮做好最萬全的裝備。
三鼓後，自有周鐵領著下人幫賈琮提好考籃、文具、爐子、瓦缽、食物、木炭、油布……等一切考試會用到的，檢查無誤之後，擁簇著賈琮出了榮國府的大門門。
賈母雖然沒有親自去送，但還是交代了賈赦對自己兒子多上點心，然後讓賈赦親自去送了。
從榮國府到順天府貢院大約有五、六裡路，淩晨寒冷，寂靜的大街更顯寬廣。
這半夜三更往順天府貢院趕的除了應試的舉子和仆從不會有彆人，不過宵禁雖解除，但五城兵馬司的巡城軍士照常往來巡邏，遇見形跡可疑的也要拿問。
不過這一切對於賈琮來說都不是問題，賈赦這個一等將軍雖頂不了大用，但是嚇唬幾個兵勇校尉還是足夠了的。
離著貢院廣場還有兩、三裡遠，賈琮就聽得前方人聲鼎沸、馬嘶驢叫，馬車再往前行駛了一裡地，已經是車馬塞途，馬車行駛不暢了。
賈琮便在這裡下車，然後隻帶了周家父子林家兄弟和幾個苗家護衛，幾人大步往貢院大門趕去，。
順天府貢院坐北朝南，他們要從貢院西側繞到南邊大門，走在賈琮身邊的周鐵忽然道：“十五爺，權爺在那邊呢。”
周鐵說的權爺就是權誌高，賈琮金陵結識的同科好友，權誌高赴京之後就住在賈琮安排的房子裡安心備考，二人其實也並不常相見。
這時權誌高在貢院大門口不遠處正等著賈琮，這時趕忙上前相見，然後一起結伴到貢院大門前，又聚在江南道考生之中一起等待入考場。
廣場上人山人海，嘈雜喧囂，無數燈籠如星河倒注，浴浴熊熊。
試想兩京十三省數百萬讀書人，從童蒙開始，到童生，到秀才，再到舉人，層層汰選，今日站在這順天府貢院廣場上的舉子有近八千人。
寒窗苦讀十幾年甚至幾十年，為的就是這三場考試，可進士名額隻有三百四十四人，二十都不能取一，競爭激烈可想而知。
科舉的最終目標就是進士，在民間，把中進士叫作登龍門，鯉魚化龍，一步登天，中進士又叫釋褐，就是說從此脫去布衣要穿補子官服了！
不知還有沒有其他人如賈琮這樣冷靜審視這一切，但不管怎麼冷靜，賈琮自己鬥不能冷眼旁觀，必須踴身投入這科考洪流，這個時代官本位思想根深蒂固，不中進士就沒有地位、沒有話語權。
賈琮當此之世，他也必須努力完成這魚躍龍門。
四更天時，龍門放炮，點名、搜檢開始，江南道考生排在南、北直隸和山東、河南考生之後進場。
點名的監臨官根據考生在禮部報名的公據，審視考生的年齡、相貌與公據描述是否一致，有須或者無須、白臉或者黑臉、麻點瘢痕符合否，還要兩個同省考生簽名作保，因為舉人已經是地方上的頭麵人物，認識他的人很多，若是請槍手代考很容易被人檢舉揭發。
所以到了會試這一級，就幾乎沒有人采用這種舞弊方法了，而且會試搜檢也遠比考秀才、考舉人時簡單，除了搜檢考籃等隨身物品外，不會讓考生脫衣露體，隻摘下頭巾看看、隔著衣袍拍拍捏捏，舉人已經是半個官身，搜檢不解衣是給舉人保存體麵。
賈琮心道：京都二月的天氣寒冷，讀書人大多體弱，若要解衣脫襪仔細搜檢的話，隻怕有一小半要凍出病來，那整個考場就熱鬨了，上吐下瀉、咳嗽發熱，考場要成瘟場了。
賈琮很快通過了搜檢，領了禮部印製的草卷和正卷各十二幅紙，提著考籃和爐炭等物走過三道龍門。
隻見迎麵一株蒼老欹曲的古槐，枝丫夭矯如龍，很有氣勢，正緩步看時，忽聽身後一個聲音道：“此槐據說距今有三百年，相傳此槐曾有文光射鬥牛，所以叫文昌槐，關乎文運，十五賢弟，我們拜一拜吧，求個好運。”
說話的是權誌高，原來這時他也通過了搜檢進來了。