——位立於西之國的某座小城中
在進入這座小城之後，便被在城門外等候的侍人帶到了最高的閣樓內。
“是的，那就勞煩巫女大人了”
跪坐在眼前的，是一名身穿盔甲，眉目粗獷的男性。
從外表和著裝上看的話，對方屬於武將，但實則卻是這座城的城主。
“我明白了”
正襟危坐的桔梗，一邊研磨著茶湯一邊回複道。
這座小城，也名為「國」。
為疆土作戰是這個時代永恒不變的主題，這座小城也同樣不例外。
委托巫女的內容自然是除妖，因為近日由麾下將軍領兵出征，城內防守薄弱之時，經常有妖怪大肆進攻。
城主起身離開。
桔梗則放下了研磨的動作，將小碗遞給了耀月。
“不要，我不要喝這個”
坐在榻榻米上的耀月倒了下來。
“那好吧”
望著耀月倒在榻榻米上的樣子，桔梗也不由得流露出淺笑。
至今還為這孩子的背景大感訝異，但桔梗卻沒有提及。
“現在去殺死妖怪吧？”耀月問著。
“也好”
從城主那裡獲知了妖怪的藏身地點就在於城外的那片森林之中，雖然城主也曾領兵探尋，但結果卻無功而返。
會因為城內防守薄弱才進行偷襲的妖怪，想來也不過是雜碎妖怪的類型。
耀月跑到了招待室的門口，將障子門拉開。
廊道之中並沒有多少下人。
也沒有與城主道明，桔梗牽著耀月走出了高閣。
城門側麵之外，正是妖怪棲息之所。
沿著遮天蔽日的林間小道環繞一周，陽光仿若金砂般灑落，穿過重重疊疊的枝葉照進來，斑斑駁駁地灑落在草地上。
沉寂在一片祥和之中，但突兀飄散的妖氣卻破壞了景致。
“走吧”
牽著耀月，桔梗朝著妖氣散發的方向走去。
伸手折斷了沿路垂落下來的樹枝，又將其扔到了一旁。
重複多次的動作引起了桔梗的注意。
“你在做什麼？”
“因為不想要讓手閒著啊”耀月這麼回答著。
以往也是如此。
有事沒事拿東西送往嘴裡吃，大概也有著這樣的原因。
桔梗露出了淡淡的笑顏，伸手將耀月抱在懷中。
踩著林蔭的小道，一邊享受著斑駁陽光投射下來的暖意…
偶爾這樣的森林浴的確會讓人感到心情愉快呢。
大樹的枝乾上黑皮皴裂，掛滿了苔絲。
兩側的草叢沒有經過修剪長得參差不齊，但鮮嫩的綠色卻又讓其顯得晶瑩剔透。
蔥蘢遍目，漫林碧透。
“感覺一點都不像是要來消滅妖怪啊…”