盛夏森林裡
斑駁陽光透過密林的阻截,打落成無數光斑,耀射在於底下的泥石草叢上。
如行道木般開立兩側,中間餘留的空道正是一條筆直向上的青石台階,那過於潔淨的階石,也不知是人為的清理還是籠罩神社的結界所為。
遙望而去,環繞台階儘頭的那巍峨神社,展現於視野內的正是「高神之森」無儘蔥蘢之景,在這萬物繁茂的林莽中,蟲鳴更顯得嘈雜。
然而……
大抵是拜籠罩著神社的結界所賜吧,灼人的高溫、擾人的蟲鳴,這些統統都消失無蹤了。
餘留在這拜殿當中的,隻有靜謐與清涼,
“第四真祖嗎……?”
少女正襟危坐於寬廣的拜殿中央,有些疑惑並拘謹地發出了聲音。
那是個相貌標致的女孩,儘管還留著些許青澀。
她的身材苗條纖瘦,但不會給人飄渺的印象。少女反而像一道精工鍛造的刃,感受得到柔中帶剛的強韌。
之所以會讓人這麼認為,也許是她正經八百緊閉的唇,以及眼裡蘊藏的強烈光芒所致。
少女身上穿的,是位於關西的私立國中製服。
那是一間信仰神道的名校,但知道那裡是“獅子王機關”下層組織的人並不多。
“被稱作是沒有任何血族同胞,唯一孤高的最強吸血鬼,你聽說過他嗎?姬柊雪菜。”
對於她的話音,從前邊的禦簾後邊傳來了聲音。
儘管被禦簾遮著看不見人影,不過他們的身分,名為“姬柊雪菜”的少女也已經在事前就得知了。
他們是獅子王機關的長老,人稱“三聖”。
儘管三聖全是最高層次的靈能者或魔法師,但彌漫於他們身邊的氣息卻顯得靜謐,絲毫不具壓迫感……這一點反而恐怖。
“僅限於傳聞……”
“在這個人類與魔族共存的世界上,我們人類能與最大的敵人吸血鬼暫且和平共處的原因是什麼?”
“是因為簽訂了聖域條約。”
對禦簾後的“三聖”之一的問題,姬柊雪菜沒有絲毫遲疑地做出了回答。
“不錯。而且那個條約也是因為歐洲的統治者「忘卻的戰王」、西亞的盟主「毀滅之瞳」還有統治南北美洲的「混沌之皇女」,三位真祖彼此牽製、三足鼎立態勢下的成果。”
“但是如果第四真祖存在於世的話,現有的平衡將被打破,可能會掀起一場將人類卷入其中的大規模戰爭,看看這個……”
隨著這句話,有東西從禦簾的縫隙出現了,那是一隻蝴蝶。
無聲地拍打著翅膀,姑且可以稱之為「式神」的這蝴蝶飛到了雪菜麵前,隨後幻化成了一張照片。
照片上是一個穿著高中製服的男學生,似乎有人將他和朋友談笑的模樣,偷偷拍成了這張照片,其表情毫無防備,看起來隨時有機可趁。