喬清的眼神跟隨著他，克蘭愈發氣悶，卻又不知道該怎麼開口，腦子一熱，一句話脫口而出：“你已經和我父親訂婚了。”
喬清：“……？”
他眉梢一挑，“所以？”
在觸及喬清的視線時克蘭很快反應過來自己說了句蠢話，但喬清並沒有給他彌補的機會，慢條斯理道：“你放心，我對一雄多雌的婚姻不感興趣。”說完，也不等克蘭說話，轉身順著原路往回走去。
克蘭沒想到喬清會這樣說，在短暫的愣神後快走幾步跟上，拉住他的手臂：“你——”
“怎麼了？”喬清回過身，似笑非笑地看著他，“克蘭少校，伊桑不過和我說了幾句話你就要罰他，現在……”他動了動手臂，克蘭意識到不妥，下意識地鬆了手。
他抿了抿唇，強自平靜道：“我罰他，是因為他訓練中途擅自離開。這裡是軍營，容不得他隨心所欲。”
他們遠離了訓練場，吵鬨聲也隨之飄遠。夜裡很安靜，安靜得克蘭仿佛能聽見晚風拂過耳畔的聲音，觸感冰涼，像是雄蟲的呼吸聲，帶著他微涼的體溫，貼近他，包裹他。
雌蟲獨具天賦的敏感度在一瞬之間達到極致，克蘭盯著喬清一張一合的嘴唇，聽他說：“唔，原來是這樣。”
他輕笑：“那就好，伊桑他……很不錯，我不希望因為我——”
“是嗎？”克蘭說，“在你看來，我就是個睚眥必報、不擇手段的小人？”
這話聽起來有些刺耳，但喬清並不認為這是個完全的貶義詞——當然，要說起他對克蘭的認知，雖不至於嚴重至此，但確實，他的原則性與穩定性並不如柯曼來得強。
“當然不是。”喬清說。
就在克蘭的神色略有緩和的時候，喬清露出笑來，又道：“你是柯曼一手帶大，我相信，你會和他一樣優秀出色。”
克蘭的傲氣顯然並不允許他被當做柯曼的附屬品來看待，喬清仿若沒有發現他微變的臉色，就像是並不覺得自己剛才的話有什麼不妥，隻是道：“會議該開始了，我們——”
“你這麼喜歡他。”
克蘭緊盯著喬清的眼睛，上前一步逼近他。
喬清笑，他沒有說話，身後有腳步聲急促地接近，他轉過頭，看見柯曼匆匆走來。
“你們——”
小路昏暗，在看清是喬清後，柯曼鬆了口氣，“殿下。”
他快步走上前牽過喬清的手，感覺有些涼，又脫下外套給他披上。
喬清歪了下頭，由著他將衣襟攏好，問道：“將軍怎麼出來了？”
柯曼說：“西區太大，我怕殿下找不到路。”
“沒什麼，我剛剛在訓練場那裡站著看了一會兒，他們……”、
柯曼和喬清走在前麵，克蘭隔著一段距離墜在後頭。他漸漸聽不清他們在說什麼，當然，他也沒那麼想聽。他隻是看著那雙牽在一起的手，他們走著聊著，柯曼將喬清暖好的手放進外套口袋裡，那動作有些彆扭，像隻鼓著翅膀的小雞。引得喬清笑起來，柯曼也笑，他停下腳步幫喬清穿上外套，然後才將他的手塞進口袋。
“這樣會舒服一點。”
“好。”
……
說實話，這麼久了，克蘭從未想過柯曼跟雄蟲在一起會是什麼樣子。
他其實很早就知道喬清要和柯曼訂婚的消息，但從未將其放在心上。當時的柯曼對此反應平平，不過當做一個任務，結婚與否的差彆無異於家裡多一個擺件罷了。而克蘭也一眼就看穿了這個欲擒故縱的拙劣伎倆，並且對此厭煩至極。
他自恃看透了喬清，看透了他的死纏爛打、驕縱自私，並且做好了完全的應對之策，隻等著冷言冷語地將他逼走、又或是無聲地疏遠他，將他驅離自己的活動範圍。
克蘭準備了很多，卻從未想過，他會這樣頻繁地將自己的視線停留駐足。
雌蟲的易感期已經過了，可是克蘭還是時常盯著陽台的青刺海棠出神。他看著那青綠的花葉，眼神片刻不敢移開，生怕下一秒就不受控製地落在那個他試圖抗拒的雄蟲身上。
他中了他的計了。
克蘭萬般篤定地想著。
他不能被愚弄，他不能輸。