意兒暢快地吃了杯酒，辣得雙目迷離，好不舒坦。“著急作甚，”她勾起嘴角笑：“真到了山窮水儘，有阿照在呢，叫她去東街瓦肆裡搭棚子，摔跤耍拳也好，舞刀弄槍也罷，憑她的身手，難道不比那些演雜戲的強？”
阿照聽了一時怔住，抿緊了嘴，憋得好一會兒，雙頰通紅，暗暗嘀咕：“我堂堂溪山派弟子，伏羲掌正統傳人，豈能去街上雜耍表演，做那乞食之人？”
意兒忍笑：“你算哪門子傳人？”她眉梢上挑：“我的大女俠，好生坐下吃酒吧。”
說笑半晌，意兒醉了，昏幽幽解了外衫，歪在床頭打瞌睡。宋敏見阿照仍悶悶的，上前輕拍她的肩：“怎麼，當真惱了不成？你還不清楚她的性子，那個心高氣傲的小姐，即便自己出去拋頭露麵，也絕不會讓咱們掙錢養活她的。”
阿照道：“我心裡怎會不知？就是氣她那德行，這都火燒眉毛了，她還笑得出來，睡得著覺。”
宋敏搖頭：“哪裡就這麼要命了？”
阿照打個小酒嗝，扶額道：“我也不明白，禦史大人那麼清正的官，怎會有如此嬌氣的侄女？”
宋敏笑：“她雖是商家小姐，然這幾年跟著禦史大人在外輾轉，也吃過苦的，隻是不放在心上罷了。”
阿照接話：“既然家裡有錢，去年秋闈，她怎麼不順道回去看看？”
宋敏默了會兒：“你還不知道，她當年是和家裡鬨開了的。”話至於此，忽而打住，再沒了下文。
次日意兒去禮部參加恩榮宴，參與考試的所有執事官員一同赴宴，禮部尚書代皇帝出席，席間有教坊司奏樂，好不熱鬨。
諸進士四人一桌，開懷暢飲，意兒吃著酒，聽周遭所談之事，無非幾日後的朝考館選。
“若能考中，選為翰林院庶吉士，今後的仕途便能通順些，若不中，還不知怎麼個去處。”
“譬如甲辰年的殿試第四名，趙庭梧大人，入翰林習學，不待散館便授了翰林編修，一路晉升，如今官至大理寺少卿，而與他同榜的非翰林出身的那些個，如今還在各州縣衙門慢慢熬著呢。”
有人道：“那趙大人會試前曾在長公主府中做過三年幕賓，有長公主做靠山，扶搖直上，豈是旁人能比的？”
當晚意兒回去，猶自思忖許久，同宋敏說：“過幾日朝考，我並無把握選入翰林，要麼留在京中某部當差，要麼外放州縣衙門，依我自己的願意，最好不要留在京城。但若外放，做個正印官，掌一縣之政令，我卻……有幾分膽怯。若做個佐貳官，我又不願受那夾縫氣。”她單手撐額，用簪子輕挑燈燭：“到底不比在姑媽身邊，今後都得靠自己了。”
宋敏瞧她傷神的模樣，好笑道：“總算有你煩惱的時候。”
意兒輕歎：“人家同你談心，你還取笑我。”
宋敏頷首：“不敢不敢。其實禦史大人命我隨行，正是為你排憂解難的，你隻管施展抱負，無需擔憂其他。”
意兒默了半晌，莞爾哼道：“那倒也是，憑我的聰明才乾，定能立一番事業，到時讓父親好好瞧瞧，他看不上的女兒，如今比他兒子還強。”
宋敏垂眸不語。
釋菜禮後不久便是朝考，意兒果然成績不佳，未能選中。又幾日後，三月底，朝廷授官的詔書下來，她被封了從七品的縣丞，外放清安府平奚縣，十日內啟程。
意兒去吏部領了告敕和官服，回到客棧，讓阿照準備行囊，這幾日便上路。
阿照犯難：“此去平奚，半月路程，恐怕盤費不夠。”
意兒不知在想什麼，又聽阿照道：“我聽聞那杜康借了上千兩京債，打點各部關係，要不咱們也……”
意兒咋舌：“上千兩？他不過封了七品知縣，年俸五十兩，拿什麼還？”
宋敏打了打扇子：“二小姐忘了還有常例呢，哪個當官的是靠薪俸過活的？再者韶亭地方富庶，素來是個肥缺，去年被流放的張禮，曾在韶亭縣做通判，不過半年便搜刮了八千兩雪花銀。”
意兒冷笑：“杜康若有那心思，隻管等死吧。”
說著忽然想起什麼，找出她姑媽前日寄來的信，揣入袖中，轉而告訴阿照：“我出去一趟。”
“去哪兒？”
“取銀子。”
“啊？”
她不待阿照細問，出門下樓，離開客棧，穿過兩條大街，來到一座府宅門前。
四五個看門的家丁打量她：“小姑娘找誰？”
“我找趙庭梧，煩請通傳一聲。”
那幾人笑：“好大的口氣，竟敢直呼我們老爺的名字。”
意兒想了想：“周升可在？找他也行。”
家丁麵麵相覷，暗自嘀咕：“這姑娘像是新科的進士，前幾日放榜我曾見過。”
“區區一個進士，我們老爺未必有空見她。”
“怕不是周管家的親戚？”
於是又問：“這位姑娘，你姓甚名誰，可帶了名帖？”
“我姓趙。”
“你也姓趙？可與我家大人沾親？”
意兒說：“他自小在我家長大，我管他叫四叔，你說算不算親？”，找書加書可加qq群952868558