宏敬宗留了張字條，說臨時有急，務必要走，改日再來看他。
宏煜笑得前俯後仰：“三叔誒，好歹讓侄兒送一送啊！”
倒跑得比兔子還快。
——
宏敬宗溜之大吉，留下一個爛攤子還未收拾。
衙門眾人聞得宋敏身世，有的作壁上觀，有的退避三舍，紛紛疏遠，不與她來往。宋敏心無雜念，照常在典史廳辦公，照常與同僚們說話，人家不理她，或給白眼，她自己笑笑，也不在意。
這日下午她正往縣丞廨去，穿過大堂後院，瞧見兩個書吏正在相互推搡，一個說：“上回便是我替你去的，這回該你替我了。”
另一個說：“大人上次分明叫的就是你，何故推脫給我？反正我不去！”
“你跟宋先生來往最多，我又不熟！”
“呸，什麼來往？你不要亂說！”
宋敏心下了然，正欲開口，這時看見梁玦從後麵緩緩走近，盯著那兩個書吏，冷聲問：“你們很閒是吧？”
“梁先生……”
他目色陰沉：“腳上穿金鞋了，還是大人叫不動你們了，不如二位歇著，我去傳話如何？”
“不敢不敢……”
宋敏心裡靜靜的，提步上前，那二人見了，忙說她來得巧，宏知縣正找她談事。
宋敏點頭應下，轉而望著梁玦，開口打了聲招呼：“梁先生。”
話音剛落，他轉頭走了。
——
曹克恭拿著六房主事的呈文來找宏煜。
“大夥兒對近日的流言十分困擾，已經影響日常公務，因而想請大人拿個主意。”
“擱這兒吧。”宏煜看也沒看：“等我有空再說。”
曹克恭遲疑片刻，不便多言，放下呈文離開。
又過一日，縣裡的鄉紳們相約來到衙門，也因此事要找知縣施壓。
“請各位老爺在小花廳稍等，”宏煜吩咐童旺：“我這裡有事，忙完便過去，你且好生招待著，上最好的茶。”
“是。”
說著擱下筆，又吩咐書吏去把趙意兒、曹克恭、六房主事和幕官們都叫來。
小花廳就在簽押房隔壁，這邊的窗戶開著，幽涼涼，風吹得紙張作響。他把昨日的呈文粗粗看過一遍，與心中所想無異，於是笑了笑，這時眾人到了，烏壓壓地立在廳內。
宏煜起身繞過案桌，目光掃下去，點頭說：“你們的意思我都知道了，要讓宋先生離開衙門，我也不是不同意。”
他回身拿起一疊案牘，是衙門裡謄抄留存的過往公文。
“隻是她走了，你們需得推出一個人來，能及得上宋先生十之六七即可。”宏煜說著，將文書拍在六房主事的胸前：“好好看看，誰有這個本事，此刻便站出來。”
廳內靜靜的，半晌才有人開口：“回大人，我們並非質疑宋先生的能力。”
宏煜道：“在衙門裡做事，我隻看能力，不論其他。”
“宋先生出身風塵，如今人儘皆知，我等公門中人豈能與青樓女子朝夕共事？傳出去起不荒謬？衙門威嚴何在，百姓如何信服？”
“她已經為朝廷效力了十年，過去十年還不夠讓人信服嗎？”宏煜眉頭擰起：“青樓出身，至刑幕大席，如此傳奇，滿天下官署也找不出第二個來，我捧著供著還唯恐不及呢！”
“大人，我們也是為了衙門的聲譽……”
“你前日抱著妓.女吃酒時怎麼沒想過衙門的聲譽？”
“……”
宏煜從他們身邊一個個走過，左臂傷著，端在腹前，目光一個個掠過，腳步來來回回。
意兒呼吸滯住，心跳沉沉，聽見他道：“你們諸位都是讀書人，其中不乏學幕出身，何為幕？能明習律令、灼知情偽者為幕，機牙足以應變、智計足以解紛者為幕！看看你們手上的駁案文書，誰能如宋先生這般周旋於上級衙門，既堅持意見，又留下轉圜餘地，嚴絲合縫，字字老到！有誰？你？還是你？”（1）
沒人吭聲，大氣也不敢出。宏煜目色淩厲地瞪他們幾眼，晃到窗前，揚聲罵道：“我好容易得來的人才，她走了，你們上哪兒給我找一個去？！更彆說人家乃趙縣丞私幕，拿的是趙大人的傭金，不吃朝廷俸祿，用不著公家一個錢，要走要留與你們何乾？！多管閒事！”
意兒悄悄抬眸，見宏煜叉著腰，衝那窗外滔滔不絕：“虧你們還讀過聖賢書，不想著為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平，倒是成日家鑽於坊間流言，盯著人家那點兒秘辛，如市井小民般目光狹隘，丟不丟人呐？這會兒還敢把手伸到我麵前指指點點，究竟誰才是知縣？要不我把位子讓給你們得了！”
意兒目瞪口呆地望著他發脾氣的背影，想到隔壁鄉紳們此刻的表情，實在沒忍住，“噗嗤”一笑。
宏煜罵完，回到案前吃茶，然後冷眼瞥道：“你笑什麼？”
她忙繃住：“大人之言振聾發聵，下官醍醐灌頂，所以高興。”
“這還用你說？”宏煜掃她一眼，又問眾人：“還有事嗎？”
“沒事。”
“那就下去吧。”宏煜擱下茶盞：“方才笑了的留下。”
意兒：“……”，找書加書可加qq群952868558