() 年妃本是正坐著的，這時見胭脂將求救的目光投向自己，她目光一凜，立刻不自然地將身子微微一側，避開了胭脂的視線。
她低頭隻是喝茶。
雖然隻是個小動作，但胭脂立即明白自己求救無望了！
胭脂眸子暗了暗，眼中一片絕望，身子一晃，無力地跪坐在地，便聽寧妃忽然出口插嘴道：“這奴才身上帶著這般邪味兒，竟還敢來坤寧宮裡，汙了皇後娘娘的暖閣，當真是放肆！不過……”。
寧妃頓了頓，飛轉了一個眼風，似有意，若無意地向吉靈瞟了一眼。
她嘴角噙著一絲嘲諷的笑意，清清脆脆地道：“奴才有錯，多半是主子無能！未能管教調束好。這奴才觸犯了宮規，難道她的主子便能撇得乾乾淨淨，一點兒責任也沒有麼？”。
她轉頭看向吉靈。
張貴人身為永和宮側位，雖然隨著寧妃，坐在她下首，這時候卻將身子微微前傾，傾向吉靈，滿眼擔憂之色。
一隻湘色絲綢小帕子被張貴人緊緊捏在手裡，攥成了一團，揉捏著半晌，又放開來。
吉靈抬頭，目光毫不避讓地迎向寧妃，點頭柔聲道：“寧妃娘娘這番話說得實在是有理。”。
寧妃一怔，便見吉貴人此刻眼眸裡雖然笑意盈盈，但是那笑容便如窗外瀲灩的日光一般，漏入指縫掌心，雖能看見，卻捉摸不得。
她想起上次在年妃生辰宴時，翊坤宮前的事情，一雙星眸微微眯起。
吉靈不慌不忙地走到暖閣正中，對著皇後拜下去，道：“皇後娘娘，方才寧妃娘娘說了，胭脂犯錯，是妾身這個做主子的沒有管束好。所以妾身自請受罰！”。
她說完便低頭屈膝行禮。
皇後一皺眉，道：“吉貴人先起來。”。
吉靈站起身，朗聲道：”不過，在責罰妾身之前，請皇後娘娘允許妾身問寧妃娘娘幾句話。“。
皇後一挑眉，道：“允。”。
吉靈轉身，看向寧妃，正色道：“正如寧妃娘娘所言，下人犯錯，是妾身管教不束；那麼，妾身想試問寧妃娘娘一句：妾身既然身為景陽宮側位，不懂得調禦下人，景陽宮主位懋嬪娘娘是否也該擔負沒有認真教導妾身的罪責？”。
她頓了頓，道：“懋嬪娘娘身為一宮主位，居然不懂得教導側位的貴人，試問這又是誰的錯處？按照寧妃娘娘方才說的那番道理來看，難不成……”，她說到這兒，止口不言。
懋嬪身為一宮主位，管束她的自然是中宮皇後娘娘。
裕妃端著茶盞，眼光四處溜達，是看熱鬨的表情。
皇後的眼光沉沉地向寧妃掃了過來。