() 胭脂是在夢裡聽見雨聲的。
她被人從坤寧宮帶出來之後，便和其他戴罪的奴才被看置在一處角門旁的暗屋，這一場變故讓她又驚又怕，心力交瘁到了極致，加上周身寒冷，腹中饑餓，窗外風聲厲厲，從窗戶縫裡穿梭進來，打在人身上。
胭脂雖然強打精神撐著，竟然也不自覺地昏睡了過去。
康熙十六年，先帝爺定下規矩：宮女年過三十歲者便可出宮。
到了本朝雍正元年，改成了宮女年過二十五歲便都讓出宮。
宮女們出宮的時候，是能能到一筆賞銀的，如果是侍候皇太後、皇後、皇貴妃、貴妃、妃、嬪位的宮女，這筆銀子便是她們的主子給，數目不定，全看主子的心意，若是主子倚重、喜歡的奴才，幾百兩的賞銀也並不是罕見的事情。
如果是跟著貴人、常在、答應的宮女，這筆銀子就由內務府來出：進宮十五年以上的賞銀三十兩，十五年以下的賞銀二十兩，十年以下的賞銀十兩。
但這些都是針對於正常到了年紀要出宮的宮女，像胭脂這樣，因為犯了錯而被趕出去的宮女，則是一分錢賞銀都沒有的。
能保住命就不錯了哩！
胭脂聽了那雨聲許久，終於辨認出了其中夾雜著的人聲，是看守這間屋子的太監們在聊天。
隻聽其中一個笑嘻嘻道：“口口聲聲誇裡麵那個好容貌，莫非有人動了什麼心思……”。
另一個便啐了他一口，低聲罵道：“都是斷子絕孫的家夥，胡說些什麼！”。
兩人靜了一會兒，隻聽見開頭說話的那個太監複又歎了口氣，道：“可惜了！”
胭脂抬手，默默地撫摸了一下自己的側臉，觸手的肌膚柔滑細膩。她自己也知道自己是可惜了，咬著一口細碎的銀牙，隻是沉默，並不說話。
旁邊那個戴罪的小宮女這時候湊過來，低低向胭脂詢問道：“你是哪個宮裡的？”。
胭脂掃了她一眼，見她年紀應該還小，不過十三四歲，應是哭了一夜，眼圈紅腫得像兩隻透明的桃子。
胭脂扯了扯嘴角，並不回答，隻是將話反問回去，道：“你又是哪個宮裡的？”。
那小宮女縮回脖子，將兩隻瘦弱的手腕向後，團團抱住自己蘆柴一般的肩膀，無聲地做了個口型，是“永和宮”。
胭脂聽了，微有驚訝，問道：“你是跟著寧妃娘娘的？”，那小宮女聽了，重重點了點頭。
胭脂老成地道：“那可是個好差事，寧妃娘娘未曾生養，卻能封妃，是很有些分量的。”，這話她原是從年妃與珠玉對話中聽到的，這時候便學了過來。
胭脂又疑惑道：“聽聞永和宮對待宮人，還算是寬厚的。”。