() 麥冬收回手，隻是跪在胤麵前，泣道：“皇上，麥冬是奴才，身份卑賤，寧妃娘娘若是氣惱，怎麼打罵奴才，奴才也認了！不敢有所怨言。
可是寧妃娘娘不由分說，也不讓貴人分辯清楚，便當眾這樣掌貴人的嘴！這裡這麼多人，奴才們都在，寧妃娘娘這樣做，哪裡是隻要掌貴人的嘴，分明是要折辱她，要了她的命呀！
奴才拚死也護不住，若不是麗橙方才想法子出去，尋了吉貴人來，還不知貴人今日要被娘娘磋磨成什麼樣！”她說著，對著青磚地，咚咚磕下響頭去，抹著眼淚道：“皇上您有所不知：自張貴人進永和宮以來，寧妃娘娘對她多有苛刻，稍有不如意便肆意責罵，便是這一次禁足，寧妃娘娘也不許永和宮膳房給張貴人送膳！
奴才怎樣求著膳房，便是將貴人的體己銀子都貼了進去，膳房也隻是那副嘴臉，最多勉強給些餿了的飯菜，內中又儘是夾著臟東西，哪裡又是能入口的！
這一個月來，貴人饑一頓飽一頓，若不是吉貴人照顧著，常常差人悄悄送熱飯熱菜來，貴人這身子隻怕早就垮了！奴才求皇上為貴人做主！”。
胤沉默地聽著。
有隨侍的小太監大著膽子，偷偷抬眼打量了他一眼，便見皇帝眼神已漸漸冷峻。
張貴人院裡的奴才此時竟一個個都隨著麥冬跪下來，齊齊隻哀聲道：“求皇上為貴人做主！”
寧妃見狀，張了張嘴唇，急步上前，身子一晃，跪下在胤麵前。
她尚未發話，先捂住胸口，神色痛苦地咳嗽了幾聲，這才軟聲道：“皇上明鑒！臣妾雖是方才一時氣急，畢竟也是事出有因：臣妾有見了花便咳喘不止的毛病，故此才下了禁令永和宮中不得見花。
可是張貴人偏偏要與臣妾作對！在庭院中栽種了不少木槿花。
雖說她的側殿離著本宮的正殿稍有距離，可是風起之時，花香四溢，臣妾便是在正殿中，少不得也要聞到那花香味，皇上您不知道，便是方才，在張貴人這側殿門口，臣妾隻與她理論了幾句，便被那花香嗆得咳喘不住，這兒多少人都瞧著的，臣妾有無虛言，皇上一問便知！”
寧妃話音未落，梅年已經上前來跪下道：“皇上，寧妃娘娘所言，句句屬實！奴才是素來服侍寧妃娘娘的，早前在潛邸時，娘娘便有這老毛病，方才走近了張貴人這側殿，娘娘咳嗽得尤其厲害！”
她說到這兒，轉向寧妃娘娘，忽然抬手抽了自己一個巴掌，落淚道：“主子，都是奴才的不是！您都說了，同居一宮之中，您與張貴人都是姐妹，萬事且忍讓就是了，可是奴才心疼您！氣不過張貴人如此欺負您，這才勸著主子來與張貴人理論。”
張貴人原是將頭伏在七喜肩膀上，默默聽著，聽到這兒，便抬起手背，擦了擦嘴角的血痕，忽然“嗤”地笑了一聲。
她抬起頭來，燈火之下，寧妃見她口唇染血，竟有一種驚心動魄的光豔。
張貴人慢慢道：“寧妃娘娘一口一個‘養花’，這兒的人，可有人聞見花香了麼？”
寧妃不知她語意所指，挑了挑眉隻是瞪著她。
張貴人低聲對七喜道：“扶我起來。”。