() 皇後說完這句話，上下打量了吉靈一眼。
吉靈聽著烏拉那拉氏話音中若有若無的一絲酸味兒，語氣立即惶恐起來，神色也畢恭畢敬地恭維道：“皇後娘娘，若真論起‘好命’二字來，這紫禁城裡哪裡還有比皇後娘娘更尊貴無極的呢！娘娘寬厚淑德，憐恤海答應，一片慈心，真是後宮眾人的福氣！”
烏拉那拉氏露出了一絲淡淡的笑容。
四下無其他妃嬪，她沉默了許久，忽然開口緩緩道：“其實今日中元節，禦花園裡這一出，是本宮的主意。”
吉靈心頭一跳，臉上露出了不多不少，恰到好處的驚訝之色，隨即低下頭。
烏拉那拉氏的眼波斜斜地瞧了過來，在吉靈身上略略轉了轉，這才語氣平靜無波地道：“吉貴人，你是個聰明的，應當瞧得出來本宮對你，是要比旁人更不同一些的。”
吉靈隻是謙卑地笑著，柔聲道：“婢妾何嘗不明白？皇後娘娘對婢妾照顧有加，婢妾一直銘記在心，不曾有一刻敢忘記！”
烏拉那拉氏露出了一絲意味深長的微笑，她慢慢頷首，瞧著吉靈，一字一字道：“本宮就知道吉貴人是一向很懂事的，這便很好。”
她頓了頓，道：“吉貴人，你應該記得……現在的海答應原先的海貴人，從前也是住在景陽宮，說起來還是與你曾經在同一個宮簷下的人。
雖說你從前臥病在床，整日隻在自己一畝三分地裡，外間的事難免不聞不問，不知曉。不過既是同海貴人生活在一處，本宮想……你對她，怎麼也該留著三分情誼！”
吉靈聽皇後話音這麼兜兜轉轉，便隱隱猜到了幾分。
烏拉那拉氏仰起臉，瞧了瞧月色，這才輕輕慨歎了一句：“乾西五所旁邊不是個好去處，海答應這大半年來如此淒苦，本宮委實不忍心得很。”
她踱步到一處花枝旁，那花兒開的正好，碎白雪色的花瓣一簇簇地擁擠在花萼上，夜色中，暗香浮動。
烏拉那拉氏隨手折下一朵花來，再度轉頭瞧了瞧吉靈，神色平平地道：“這一年來，宮裡發生了許多事情，本宮眼見著坤寧宮中，大家夥兒請安的座位一張張空了下去，有時身邊便覺得孤單得很……雖說幾個生養了子女的娘娘們，雖是也往來本宮這坤寧宮，到底不如你們花朵一般的年輕小人兒貼心！”
小人兒……吉靈不由得吸了一口氣，哆嗦了一下。
皇後伸出手，在吉靈手背上親熱地輕輕一拍打，另一隻手，卻用力將那雪白的花瓣在手心裡碾碎了。
乳白色的葉汁染濕了烏拉那拉氏手指間，她抬頭望了望月空，並沒看吉靈，隻是微笑著道：“吉貴人，你瞧，這紫禁城上空的月亮…多好的月色嗬！”
她眉心一沉，眼中忽然閃過一抹厲色，驟然轉過頭，盯著吉靈道：“隻可惜明月雖好，卻隻此一輪，天下沒有人可以一直擁攬明月在懷，獨占十分月色！
她慢悠悠道：“後宮之中，一枝獨秀的時間久了，遲早便會成為眾矢之的。本宮便是再照拂你，也擋不住悠悠之口，眾怨之怒。吉貴人，唯有平衡，方有後福！你明白本宮的意思麼？”
……
吉靈自禦花園東門行出來，剛剛走了幾步，便見小陳子守在道旁，團著兩隻手，來來回回地隻是踱步。
見吉靈出來，他眼珠子一瞪，立即上前來麻溜地請了個千兒，這才笑著道：“奴才給吉貴人請安！貴人叫奴才好等！”