這話說出口，烏拉那拉氏的神色又轉而帶了幾分惘然，上前執了耿氏的手，拍了拍她的手背，低聲含了幾分親熱之意道：“弘晝是個好孩子，相較於鈕祜祿氏的阿哥，本宮一直是多疼著些五阿哥的。”
裕妃沒抬頭。
烏拉那拉氏的聲音裡帶上了一絲煽動與誘惑，低不可聞地道：“裕妃，兩位阿哥俱已長成，皇上卻一天天拖著不封王，你說皇上……是在等什麼呢”
裕妃牙關咬緊，全身不由得微微顫抖起來。
皇後卻抬手扶了扶鬢角，臉上帶上了一絲幽幽之色道：“本宮也從來沒想到——自打宸貴妃當年得寵之後，一寵就寵了這麼些年，皇上也再沒選過秀女，就連後宮的位份也沒有晉過！當真是被宸貴妃眯了心竅，離不了她，隻是苦了你們這些熬了多年的老妹妹。”
裕妃臉色一陣青一陣白，慢慢道：“皇後娘娘說笑，宸貴妃娘娘命格奇貴，哪是臣妾可以羨慕來的！”
皇後輕聲道：“隻是不知……倘若宸貴妃再誕下一位皇子，與六阿哥弘昕兄弟齊心，這後宮之中，不用十年光景，可還有四阿哥、五阿哥的立足之地麼？”
裕妃再沒說話了。
……
二月裡，日子短，轉瞬間，已經到了雍正十一年的三月底。
將近清明。
圓明園中，柔黃嫩綠，春色滿園，天地一家春中的院子中，內務府送來的各色珍奇花卉，更是足足擺滿了一院子。
麒麟眯著眼，懶洋洋地躺在花下，那台階上落英如雪，身上落了不少花粉，它也懶得去抖落，一身香氣，誘得兩隻嗇青斑蝶繞著它上下翻飛。
麒麟生的那幾隻小狗，早就個頭長得超過它了，吉靈送了兩隻給張貴人，另外兩隻在天地一家春裡養著——六阿哥也很喜歡，和三公主姐弟兩個人有時還會爭著要養，待到後來六阿哥去了尚書房，兩隻小狗便順理成章地成了三公主的小寵物。
吉靈穿了一身貴妃的常服，鬢發間淡黃色的琉璃簪子在陽光下反射出溫潤的光芒，她從台階上緩緩走下來，險些踩到了麒麟的尾巴，幸虧眼角的餘光察覺到了它。
麒麟抬頭見是主人來了，便往旁邊挪了一點，吉靈就著在台階旁邊的扶手上坐下了，伸手就摸了摸麒麟毛茸茸的腦袋。
麒麟一歪頭，將頭頂在主人手裡蹭了蹭。
它現在走路已經走不動了，便是站著，有時候站久了也會無端端的氣喘，吉靈很是難過，讓禦犬房的人來看過好幾次——都說這狗無病無痛，就是老了。
和人類一樣，年紀大了，腿腳不靈活，眼也花了，身體各項機能都退化了。
其實不用他們說，吉靈也知道麒麟陪不了自己多長時間了：以前麒麟剛剛到她身邊時，她還隻是個小小貴人，麒麟活潑好動，無論在哪兒，隻要聽到吉靈的呼喚聲，就會立即奔過來；若是聞到食物的香味，也會甩著尾巴衝過來。
可是現在，吉靈捧著好吃的零食送到它麵前，麒麟也隻是蔫蔫地趴在那兒，看都懶得看一眼。
對於它來說，“起來吃東西”這件事已經變成了一項很耗費精力的活動了。
再一個就是麒麟開始掉牙了，有一顆牙鬆動的厲害，啃骨頭的時候自己掉了下來，後來，吉靈都不敢讓人給麒麟再喂硬一些的食物了，經常是半湯半肉地給，肉也煨得很爛，還特意被撕成了一小塊一小塊，基本上不用費什麼咀嚼的力氣，就能直接下肚了。
麒麟安靜地在主人的手下，半天沒有出一聲，隻是喉嚨裡咕嚕咕嚕地發出撒嬌的聲音，它抬起前爪，吃力地想爬到吉靈的膝蓋上，吉靈伸出兩隻手就把它托起來了，抱在懷裡低頭重重親了親它的頭頂。
麒麟毛茸茸的臉上，忽然就有了一顆亮晶晶的水珠。