“我苦命的姑娘！”抱琴忍不住哭了起來。
可元春卻笑了起來。
她笑著拿起床頭的帕子，抬起抱琴的臉,細心又溫柔地給她擦去淚水,笑著說：“好妹妹,你快彆哭了,你哭得我心裡也跟著難受起來。”
抱琴哽咽著說：“我是替姑娘哭的,我知道姑娘心裡苦。”
元春笑道：“宮裡的日子，咱們也都過了,如今再怎麼著，還能比在宮裡更差嗎？我是有品級的女官，他們再怎麼著，也不敢把我送到廟裡去。”
元春笑容微冷,心裡卻已是有了成算：“這府裡，最是要臉麵的,不會讓我這個老姑娘在家裡待多久的,總得給我找個婆家。到時候，我自己能做主了,就給你找個好人家。”
‘‘我不願意離開姑娘。’’抱琴急了,‘‘我自小就是跟著姑娘的,要是離了姑娘,我都不知道該怎麼活了。’’
‘‘傻丫頭,真是個傻丫頭。’’元春摟住抱琴,眼中終是含了淚，“像我這樣的，多半是要給人做繼室的。若是前頭原配沒有兒子也就罷了。若是前頭的人留下了子嗣,我的日子可就不大好過了。你跟著我吃了那麼多年的苦，我又怎麼忍心你繼續受累？”
抱琴道：“那我就更要跟著姑娘了！咱們從小就形影不離的，我哪能看著姑娘一個人受苦受累？”
見元春還要說什麼，抱琴急忙道：“姑娘不用多說了，我屬牛的，天生死心眼兒。”
‘‘好，好，好，’’元春無奈地笑道，‘‘那咱們就做一輩子的姐妹。’’
抱琴這才破涕為笑：“那我可就一輩子賴著姑娘了。”
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等寶釵的胭脂鋪子開張的時候，金陵城出了一件大事。
——知府賈化因貪酷被大皇子下獄，據說大皇子已經稟報了聖上，割除賈化的一切功名鎖拿回京，交由大理寺懲處。曾經舉薦過賈化的揚州巡鹽禦史林如海，上京自辯。
聽到這個消息，寶釵恍惚之間，才想起她自重生以來，就下意識地不敢去想的那個人。
——林黛玉。
無論如何，寶釵覺得，黛玉是因她而死的，這個責任她是推脫不了的，也無意推脫。她一生最愧對的人就是林黛玉，最沒有勇氣麵對的人也是林黛玉。
林妹妹因她嫁給了寶玉，抑鬱而終；寶玉因林妹妹夭亡，出家遠走；她因賈寶玉出家而晚景淒涼……
他們三人這一生，糾糾纏纏，仿佛是三條被人定好路子的風箏線，非要三根儘數纏斷，才算是結束。
寶釵不敢想起林妹妹，又何嘗不是因為對前世的下場心有餘悸？
但有些人，有些事，注定是避不開的。
就算她避開了去京城的命運，避開了與寶玉、黛玉相遇的宿命，也還是避不開這個人，避不開這些事。
寶釵歎了一聲，終於還是在次日聽父親分析局勢，說到林如海的時候，問出了林妹妹：“老爺，我聽說，林大人有一女，寄居在榮國府中，可有此事？”
薛端雖然不明白女兒為什麼突然提起了林如海的女兒，但這事又沒有什麼不能說的，他便點了點頭，說起了林如海與榮國府的糾葛：“先榮國公善公有兩子四女，唯有第四個女兒是嫡女，又是最小的孩子，自有便十分疼寵。這位姑奶奶到了說親的年紀，善公千挑萬選，選中了當年的探花郎，也就是林海。這林海的女兒，就是這位姑奶奶唯一的骨血。前兩年，這位姑奶奶一病去了，林海無意續娶，又怕女兒無人教養，這才送入京中，讓她外祖母教導。”
寶釵憐惜道：“這位林姑娘小小年紀，便失了母親，父親又不在身邊，真是可憐。”
薛蟠在一旁笑道：“可憐什麼？她是去了親外祖家，又有個年紀相當的表兄。說不得，兩家打的都是親上做親的主意呢！”
寶釵蹙眉：“那可就更不好啦！”
薛蟠奇道：“這林姑娘若是嫁入榮國府，自有外祖母給她撐腰，日子不知道有多順暢，怎麼就不好了？”
寶釵白了他一眼，轉頭問薛端：“老爺，那個和林姑娘年紀相當的表哥，可是姨媽的兒子？”
薛端點了點頭：“正是你姑媽的幼子寶玉，銜玉而誕的那個。”
寶釵“哼”了一聲，難得得表露出了嫌惡之色：“我聽媽說，姨娘的這個兒子，小小年紀就喜歡吃丫鬟嘴上的胭脂，可見是個貪花好色之輩，又豈是良配？”
薛蟠啐了一口，勸自己妹妹：“你一個小姑娘家家的，彆張口閉口的貪花好色，這不是你該說的話。”
寶釵不好意思地笑了笑，撒嬌道：“咱們自家骨肉，我才說呢。在外人麵前，我可是最懂規矩的。”
薛端卻道：“無妨。照我說，女兒家還是要懂得多些，免得日後隨意一個男子就能哄騙了去。”