這可真是出乎意料。
寶釵一邊收拾賬冊，一邊問：“這眼見著就要過年了，她怎麼來了？”
鴿子道：“奴婢也不知道，姑娘回去看看不就知道了？”
元春在寶釵的記憶力，一直是那個雍容華貴的貴妃娘娘。因而，看著眼前這個恬淡簡樸的姑娘，她險些沒認出來。還是元春先和她打招呼：“這就是寶釵妹妹吧？真是個水靈靈的美人坯子。”
薛王氏笑得合不攏嘴：“她小孩子家家的，不經誇，你快彆誇她了。”
元春道：“這哪裡是誇她？寶釵妹妹的確是生得好。也是姨媽會調理人，無論是寶釵妹妹，還是潘哥兒媳婦兒，一個兩個的，都比旁人強出一大截去。”
薛王氏被她奉承的通體舒泰，陪著說話樓玉瑤也舉得這個表姐人不錯。
薛王氏招呼寶釵上前叫人，“我兒快來，這是你大表姐元春。”
寶釵連忙見禮：“見過元春姐姐。”又和樓玉瑤相互見了禮，心裡卻想著：果然不愧是能做貴妃的人，實在是不簡單呐！
寶釵可是知道的，因著姨媽王夫人的緣故，薛王氏連帶的對王夫人的幾個孩子也沒什麼好印象。就元春出宮的時候，薛王氏還嘲諷地說了一句：“沒那個命，就彆生那個病。怎麼著，到頭來還不是一場空？”
但這才多大會兒功夫？就按元春來了之後，鴿子才去找她回來算，前前後後，也就一刻鐘吧，兩個已經是有說有笑了。
她媽雖然心軟，但那是對自己人。王夫人坑她之後，薛端和寶釵可是持續不斷地對她洗腦，她早就不把王夫人當成是自己人了。元春的本事，可見一般。
這麼多的念頭，其實也就是一瞬間而已。寶釵在元春對麵坐下，關切地問：“表姐是何時到金陵的？怎麼不提前來信，家裡也好安排人去接你。”
薛王氏也道：“就是。你一個姑娘家，家裡怎麼放心你一個人來？”
元春苦笑了一聲，道：“我也不瞞姨媽和表妹，我這次來金陵，是避禍來了。”
薛王氏一下子就警惕了起來：“這是怎麼話說的？”
她心裡想著：彆是要禍水東引吧？早知道，就不該放她進門。
方才升起的親近之意，一下子就去了一半。
寶釵和樓玉瑤對視一眼，也都有類似的想法。
彆怪她們娘們兒小人之心，實在是王夫人做事，太讓人防不勝防了。她們對元春都不了解，最深的印象，就是王夫人的女兒。萬一有其母必有其女呢？
對二人驟然而起的防備，元春仿佛一無所知，對自己的遭遇娓娓道來。
這事兒，還要從冬月十六，邢夫人帶著賈家女眷到皇覺寺進香說起。
一行女眷們一路從韋陀殿拜到大雄寶殿之後，邢夫人便讓姑娘奶奶們各自散開，去拜自己想拜的神佛。元春便和幾個妹妹一起，去求了個簽。
因著知曉家裡會儘快把她嫁出去，元春求的是姻緣簽。
是個上簽，不算頂好，但也不壞了。元春要求不高，自然心滿意足。
等她從解簽的殿裡出來的時候，和一個三十出頭的男子走了個對臉。元春急忙低頭行了個萬福禮，帶著抱琴迅速避走了。卻不知，那男子盯著她的背影看了許久。
“去查一查，方才那個，是哪家的？”那男子吩咐身邊的隨從。
其實很好查。因為那一天，到皇覺寺進香的大戶人家就隻有榮國府的女眷。而看起來年紀已經這麼大了，卻還梳著姑娘頭的，除了二房的大姑娘，還有哪個？
“原來是她。”那人玩味兒一笑，“如此說來，爺與她還真是有緣分。”
這人不是彆人，正是甄太妃的長子，也就是老聖人的第九子忠敏王。
第二天，忠敏王妃便遣了府裡的嬤嬤到了榮國府，說是要替他們王爺聘了府裡大姑娘做側妃。
仿佛一滴水滴進了滾油裡，榮國府一下子炸開了鍋。
現下裡誰不知道，甄太妃一係已然是廢了。莫說賈赦絕對不會讓榮國府和他們扯上半點兒關係，便是一意攀龍附鳳的王夫人，也是哭天抹淚的，絕不同意把元春送到忠敏王府。
因為，這對她沒有任何好處。
說起來，這件事也是諷刺的很。以前，王夫人千盼萬盼的，就是想讓甄太妃把元春賜給忠敏王做側妃，但人家真甄太妃母子看不上他們賈家。可這回，忠敏王自己對元春一見傾心了，王夫人卻又忙不迭的送她回金陵老家避禍了。
薛王氏和寶釵都鬆了口氣。
若是忠敏王的話，他如今自身都難保，手更伸不到江南來。
元春微微一笑，隻做未覺，笑著說：“我是前日到金陵的，在老宅裡休息了一日，便來給姨媽請安了。”
薛王氏拍了拍她的手，憐惜道：“好孩子，真是苦了你了。”
元春笑道：“在家時有老太太疼我，到了金陵又有姨媽疼我，哪裡會苦？”
絕口不提王夫人。
她不提，薛王氏和寶釵自然更不會提。娘幾個說說笑笑，倒也快活。薛王氏更是要留元春住兩天，元春也是欣然應允。一時賓主儘歡。
待到晚間，元春拜見過外出歸來的薛端，便由薛家的丫鬟引著，到客房歇下了。
洗漱過後，客房裡就隻剩下了元春與抱琴二人。抱琴歡喜地問道：“姑娘，這一回，族裡那些人，可不敢再倚老賣老了吧？”
元春笑道：“薛家畢竟是四大家族之一，見我和薛家關係這麼好，他們肯定是要有所顧忌的。”
“哼！”抱琴忍不住憤憤道，“他們算什麼東西？不過旁係而已，竟也敢來惦記姑娘的東西！”
元春淡淡道：“賈家的族人一向大膽，這點兒隻看京中八房就知曉了。金陵天高皇帝遠，他們隻有變本加厲的。”
她忍不住在心裡歎息：他們賈家，竟已是到了這種地步了嗎？
但與此同時，她也覺得，這未嘗不是自己的一個機會。若是她將金陵這邊的族人的現狀摸清楚了，一封書信送入京中，並幫大伯父整頓這些族人，或許可以得到伯父和敬大伯父的賞識，給自己增加籌碼。
畢竟，父母那邊，她是指望不上了，弟弟寶玉也不是個靠譜的，她總得為自己打算。
見她又發起呆來，抱琴勸道：“姑娘，時候不早了，早些睡吧。”
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“大爺，那人又來了。”
門房趙四顛顛地來找薛蟠邀功：“小的已經讓人把他押在門房處了，大爺什麼時候見他？”
“來了？好，我這就去。”薛蟠猛然起身，帶著趙四到門房處去見那個鬼鬼祟祟在他家門口晃悠的人了。
見到那人的一瞬間，薛蟠臉都綠了：“是你？”
原來，這人不是彆人，竟是樓玉瑤的表兄紀和。薛蟠可還記得，這紀和覬覦他的妻子樓玉瑤的事呢。
紀和一臉的清高，矜持地衝他點了點頭，喊了一聲：“表妹夫。”
“嗬！”薛蟠神色一冷，質問道，“你整日裡在我們家門口轉悠什麼？”
紀和被他這麼一問，竟是扭捏了起來，臉頰上暈出一抹薄紅，結結巴巴地說：“我……我……”我了半天也沒我出個所以然來。
他這般情態，由不得薛蟠不多想，警告道：“玉瑤她已經嫁人了，不是你能夠肖想的！”
紀和一怔，脫口而出：“什麼玉瑤？我是相見薛大姑娘。”
薛蟠恨不得吃了他。
可紀和卻是半點兒自覺都沒有，還在自以為是地表深情：“雖然你們家敗落了，但我不會介意的。待我他日高中，一定會看在薛大姑娘的麵上提攜你們家的。”
“那可真是要謝謝你了！”薛蟠咬牙切齒，拳頭握得“嘣嘣”響。
紀和很是大度地擺了擺手：“都是一家人，何必言謝。”
“一家人，就憑你？”
“你什麼……啊！”
紀和一聲慘叫，捂住了劇痛的左眼。
薛蟠一聲令下：“給我打！照臉打！”
原本圍著紀和的四個小廝得令，立刻撲了上來，把紀和按倒在地。四雙八隻拳頭此起彼伏，拳拳到肉地招呼在紀和那張已經被薛家的家丁打歪了鼻子的臉上，毫不留情。
“啊！”
“嗷！”
“住手，住手。我可是有功名在身的，你們快住手！”
可無論他怎麼嚷嚷，那些家丁都像沒聽見一樣，打的一下比一下狠。薛蟠目光冰冷地看著這一切，招來趙四，低聲對他吩咐了一番。
“大爺，小的明白了。”趙四也低低應了一聲，憐憫地看了紀和一眼，也加入了毆打的行列。
沒過多久，他又長又硬的指甲便在紀和臉上留下了一道深深的痕跡。紀和是已經痛得麻木了，根本就不知道自己破相了。但那四個家丁卻一下子就明白了自家大爺的意思，再出手的時候，都有意無意地用到了指甲。
直到將紀和打的奄奄一息，薛蟠才吩咐道：“行了，把他扔出去。扔遠點兒。”
“是，大爺。”
直到被扔出去了，紀和猶自哼哼唧唧的，一會兒威脅人，一會兒又服軟求饒。
紀和在地上癱了半天，才有相識的人路過，把他送回了家。
隻不過，那送他的人本是一片好心，卻在秦氏那裡受到了一頓精神摧殘，不由暗暗後悔自己多管閒事。
——我隻是恰巧路過而已，我哪知道是誰把他打成這樣的？你們不道謝也就罷了，怎麼，聽那意思，還怪我到的不夠及時？嗬嗬噠，我是你家祖宗嗎？一求就能顯靈？這一家子，往後還是遠著點兒吧。
他也不等人道謝了，覷了個紀家人都沒有注意到的時候，悄悄溜走了。
他是走了，秦氏卻不肯善罷甘休，一邊扯著紀老爺x的耳朵，嚷嚷著讓他請大夫，一邊又催他去樓家，讓他妹妹樓太太幫內侄兒報仇，嘴裡還不住咒罵哭訴：“這是哪個殺千刀的，好狠的心腸！我的和兒呀，你怎麼就這麼倒黴？殺千刀的……”
紀如聽不下去了，勸道：“媽，還是先給哥哥處理一下傷口吧。”
“哦，哦，對，對。”秦氏急忙去了水，濕了布巾之後，卻覺得無從下手。原因無他，實在是紀和那張臉，被打得太慘了，血呼啦絲的，秦氏覺得自己稍稍碰一下，就把兒子的臉給碰爛了。
“這……還是等大夫來了再說吧。”她又把布巾給放下了。
“也好。”紀如點了點頭，心想：隻要你不在哪兒亂罵就行了。
看見母親跳腳罵，紀如就覺得一陣煩躁。
她今年已經十六歲了，尋常女子這個年歲，都已經嫁人了，可她卻還是小姑獨處，連個來說親的都沒有。究其原因，就是秦氏眼光太高，把來說親的冰人罵得抬不起頭來。
人家冰人是受人之托，來做媒的，又沒欠你什麼，憑什麼要忍受你的咒罵？
但秦氏是她母親，再怎麼著，她也隻能忍了。
看了眼躺在榻上，生死不知的哥哥，紀如歎了一聲，直覺這一回，還是他自己弄出來的事。
母親總說哥哥出息，將來一定會高中，而母親眼光高的底氣也是這個。但這樣的哥哥，將來真的能高中嗎？
紀如表示，很是懷疑。
******
每逢年節，就是各家走動頻繁，太太們各自替兒女相看終身大事的熱鬨時節。而今年已經十三歲的寶釵，終於麵臨了蕭靈曾經麵對過的局麵。
——被相看。
不知從何時起，薛王氏開始頻繁地帶著寶釵出入各家的宴會，許多太太都會問起她，而薛王氏也挑著覺得合適的和人家交流。
然後，過不了兩天，她就會拿著幾個公子哥兒的資料，讓寶釵看看，有沒有中意的。
寶釵苦不堪言。
在寶釵第三次拒絕了薛王氏看好的人選之後，薛王氏終於露出了懷疑之色：“釵兒，你不會是想要學辛家那個姑婆吧？”
對於常人來說，“姑婆”可不是什麼好話，可見薛王氏心裡對辛馨的不喜與不屑。
寶釵心頭一跳，麵露不滿：“媽，您說什麼呢？”
薛王氏緊緊地盯著她瞧，不放過她一絲一毫的神情變化，口中問道：“我為你挑的這些，都是頂好的人選。你卻推三阻四的，這個也不滿意，那個也看不上。全金陵城最好的哥兒都被你給否定了個遍。擬且告訴我，你究竟喜歡什麼樣的？”
“我……”在母親少有的淩厲目光的注視下，寶釵難得心虛地低下了頭。
見她如此，薛王氏心裡“咯噔”一聲，忍不住拔高了聲音：“難不成，你真有那樣的心思？”
“媽，我沒有。”寶釵強自鎮定地反駁。
但今日薛王氏似乎特彆敏銳，一下子便察覺出了她的言不由衷。
“釵兒，我跟你說，你可不能學她，那不是好女人該走到路。咱們薛家，也丟不起那個人！”
“媽！”寶釵的臉，一下子脹得通紅。
不平、不滿、不忿……
種種往日裡掩藏的很好的情緒一下子就爆發了出來：“辛姐姐靠自己的本事過活，既沒偷，也沒搶。怎麼到了你這裡，她就是見不得人了？”
薛王氏冷笑了一聲：“她好好一個姑娘家，不老老實實地遵從父母之命，相夫教子，卻要去自梳做姑婆。你出去打聽打聽，金陵城到處都有笑話辛家的，說他們家教女無方！”
寶釵“嗬”的一聲，被氣笑了：“那怎樣才算教女有方呢？聽她父母的話，嫁到劉家去？那嫁過去的辛二姑娘，月前已經捎信回來，說是病危了吧？她嫁過去才多久？一年也不到，好好一個人，就被磋磨成了那樣。”
提起這個，薛王氏有些氣短，但還是強撐著說：“這門婚事她不滿意，辛家老爺不是也沒逼她嫁嘛？她完全可以挑個好的嘛。”
她也不等寶釵再說什麼，迅速把話題扯回了寶釵身上：“我給你挑的這些，都是仔細打聽過的，個個都是品貌俱全。而且，這都是金陵城的，離咱們家進，諒他們也不敢對你不好。”
她說的這些，寶釵完全無法反駁。但她也實在是不願意嫁人，一聲被困在後宅。
“可是……可是……”寶釵急中生智，爆出了一個驚雷，“可是女兒根本就不喜歡男人！”
“什……什麼？”
薛王氏驚呆了。：，，，，找書加書可加qq群952868558