一樁醜事變成大喜事，一家上下都喜氣洋洋，隻有呂姨娘和白悅梅的院子裡人人悶悶不樂。下人們是覺得伺候著生病的大小姐，不知道會不會過了病氣，而且，外麵有喜事，自己不能過去道喜，自然沒有賞錢。
呂姨娘悄悄和女兒說，“你看看，同人不同命。到了嫡女這裡，庶子也變成嫡子了，陶夫人居然也願意。還有聖旨賜婚，多大體麵啊。再不要說那嫁妝定比你厚上幾倍……”
弄了自己一身疹子的白悅梅氣得呼哧呼哧的，“姨娘，彆說了。你放心，女兒一定給你更大的體麵。我也要聖旨賜婚。到時候你看我風光出嫁！”
姨娘勉強笑了下，“好，我們姑娘爭氣。”
白悅梅憋著一口氣，又說道，“姨娘，你且看著，你的姑娘定要嫁得風光，還要給你爭個誥命夫人回來！”
呂姨娘吃驚地看著一臉倔強的女兒，清醒過來，四下看看，趕緊用手捂住她的嘴巴，“夭壽啊！我是什麼人，一個姨娘，被賣進白家的，還什麼誥命！你便有出息，人家也是說老爺夫人教導得好，跟我這卑賤的人有什麼關係呢？！”
白悅梅最氣的就是姨娘每每自輕自賤，難怪得不了寵，她給姨娘支招，“姨娘，你彆老是見了爹低眉順眼的卑微樣子，爹自然瞧不上你了。你看近來得寵的衛姨娘，人家，多驕橫，爹還就吃那一套！你也尊重些自己，下次見了爹，不要那麼小心謹慎地討好，矜持些，說不定讓爹看到你不同的樣子，他就稀罕了。”
“真的麼？”呂姨娘心中頗為所動。哪個女人不想受人寵愛，呂姨娘當年剛入府的時候也是得過一陣子寵的，那時候，好東西流水般送進來，綾羅綢緞、頭麵首飾、美食零嘴都見了。她不由驚歎，這就是富貴人家的日子。
不過，比這些東西更要緊的是，老爺對她的好。呂姨娘出身市井，以往身邊都是些凡夫俗子。那讀書人隻有遠遠地看到過。可跟了白老爺後，才知道讀書男子的風雅。老爺誇她顏色好，張嘴就是詩詞，什麼“風月”，什麼“牡丹”的，雖然聽不懂，可也知道是誇人的頂好的話。老爺還幫她畫過小像，她珍藏了十幾年。呂姨娘對老爺崇敬有之，愛慕亦有之。
本來，她還怕夫人嫉妒折騰她。結果，夫人並不不嫉妒。那時候夫人是懷孕了，所以老爺才納妾的。夫人還賞過她東西，說要她儘心伺候老爺。
老爺看了夫人給姨娘的賞賜，滿意地點頭微笑，然後抬腿走了，去看夫人了。
那時候，她就明白了，同人不同命。一個出身尊貴的女人，根本不需要爭寵，隻靠名分和娘家的靠山，也能活得體麵。她要使勁渾身解數去討好的男人，在看到夫人大度寬容的時候，轉頭就去討好夫人了。
呂姨娘那時候就認命了，她怕老爺生氣，老爺怕夫人生氣，這夫人是在上上之位呢。後來聽說，老爺最近一次升遷，還是靠了夫人娘家勢力，她就更怕夫人了。那看著溫和無害的夫人，能影響老爺升遷，那對付個姨娘還不是抬抬手的事情。
再後來，她年紀大了，顏色衰減，夫人又買了新的姨娘進門，伺候老爺。新姨娘們不止年輕美貌，還會歌舞彈唱，老爺就很少進她的院子了。前些日子，本來靠著女兒爭氣，老爺又走動得多了。可是女兒的事情敗露，老爺大發雷霆，就再沒來過了。
如今聽了女兒的主意，呂姨娘心又熱起來，如果能贏回老爺寵愛，該多好啊。尤其女兒大了總要出嫁，陪伴了十幾年的孩子不在了，要是老爺也不來，那該多麼孤寂啊。
二小姐出嫁後，過了幾日，大小姐病也好利索了。
呂姨娘按著女兒教的，賄賂了老爺身邊的小廝，知道老爺什麼時候要去園子裡散心，就穿上新衣早早等在那裡。等看見老爺來了，就上前施禮，沒等老爺說話，就說道，“梅兒身體大好了，隻是還有些虛弱，奴婢回去照顧孩子了，老爺見諒。”然後就帶著小丫頭從容走了。
等走出去好遠，回頭一看，已經看不見老爺了，她才惴惴不安地問，“怎麼樣？我剛才矜持不矜持？”
小丫頭傻傻點頭，“嗯，矜持，十分矜持，老爺眼睛都看直了。”
可是，當晚，呂姨娘穿扮一新，等到深夜，也沒等到老爺。她越來越失望，女兒跟她說 ，“千萬要矜持住，你要在父親麵前換個樣貌，他才有新鮮感。今日沒來，說不定是有事情絆住了。”
可是照著女兒說的做了一個多月，卻是一點成效都沒有，呂姨娘開始懷疑了。本來她看到女兒長本事了，能做大事了，之前還把主子們籠絡住了，就覺得這女兒比自己有主意，聽她的沒錯。可是現在，女兒的主意不靈，她就跟女兒說，“你呀，到底是雲英未嫁的姑娘，還是不了解男人心思。你父親是什麼樣人？你哪裡清楚呢。罷了，我一個姨娘還講什麼矜持。”
又一天，呂姨娘在老爺下朝回來的時辰，打扮好了等在半路上。一見到白老爺就殷勤地上前，陪著笑臉問，“老爺，大小姐身子徹底好了，特意親自下廚做了桂花糕，她一片孝心，懇請老爺移步看看大小姐吧。”
拿著女兒的孝心為名爭寵，本是個不錯的主意，可惜，白老爺如今郎心似鐵，他讓隨從站遠些，對姨娘說，“你一個不潔的婦人，有何顏麵，再到老爺跟前？”
不潔？！
這可是天大的罪名！
呂姨娘大驚，立刻跪下，“老爺，是誰汙蔑奴婢？奴婢冤枉！奴婢對老爺一片癡心啊！”
“閉嘴！”白老爺臉色鐵青，“你個賤婦！做姑娘時，便勾搭西域客商，不然他怎肯把那要緊的東西與你保管！那可是玻璃方子，價值何止千金！”
過了這麼些時日，白老爺居然還把這事翻出來了，呂姨娘驚駭不已，她聲音顫抖著說，“老爺，奴婢跟了老爺時，還是處子身啊，老爺你知道的。”
白老爺臉色略微緩和，但依然冷冷地，“若不是因此，早把你趕出府去了。可即便你與那西域客商沒有枕席之歡。你也把他貼身收藏之物保存了十幾年，可見對那人念念不忘！哼！”
所謂的西域客商本來是呂姨娘編出來的，並無其人，呂姨娘當時看女兒無法解釋，老爺就不相信女兒的玻璃方子是古書上看來的，她也沒什麼見識，就隻好胡編一氣，反正查無對證。
誰知道，老爺竟然往那方麵想，竟然懷疑她與西域客商有私情！這還了得！這以後的日子可怎麼過！
但是，事已至此，如果說當初是胡編的，那麼老爺又會逼問女兒玻璃方子從何而來，女兒該如何應對？呂姨娘心亂如麻，隻好看著老爺遠走。
後來，她又不死心地求見老爺解釋一回，說那人調戲她，但是她堅貞不從，不曾失節。但是，白老爺冷笑著問，“你還是沒說清楚，既然厭惡那人，為何還把他貼身的的東西收藏了多年？”
呂姨娘辯解道，“雖然看不懂那古書，但是看那人十分寶貝，就想著，或許很有用，就留下了。隻是一直沒看懂那上麵的文字，就壓在箱底裡了。後來是大小姐無意中翻出來，她想知道那上麵說的是什麼。”
“行了。你不用解釋了。終究是小門小戶，不懂規矩。你知道什麼叫做貞潔嗎？”白老爺取出一本《列女傳》扔給她，“本來是給梅兒看的，讓她懂規矩。現在看來，你也需要學一學。有那剛烈女子，在大街上被男人無意間撞到了臂膀，回家後越想越覺得羞恥，就用菜刀砍下自己手臂。你呢？調戲你的男子，你卻把他懷裡揣過的東西收藏了多年。哼！你倒是對那蠻夷頗有些想念啊。”
“不是的，不是的，老爺。真的不是……”
呂姨娘看到老爺眼中的無情，是真的怕了，下人來拖拽她，她無奈之下哭喊起來，“老爺，就算奴婢做錯了，不該留下那物件，可看在奴婢入府後，一向謹小慎微份上，求求老爺，網開一麵。奴婢以後一定更加小心謹慎！”
白老爺想起往日種種，也歎息一聲，“是，你從前是謹小慎微，可是前些日子呢，梅兒膽大，你便助她，若不是你拿出那西域客商處得來的方子，她做不下大事呢！說起來，你還教壞孩子！罷了，看在你生了個女兒的份上，總有你一口飯吃。隻是這大小姐卻是不能再養在你身邊了。回頭讓大小姐挪出去，由夫人教導。你以後不許見她。”
“老爺，不要啊！”
呂姨娘痛哭著被婆子拖出去，一個丫頭還不忘把地上的《列女傳》拾起來跟隨而去。
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