牛車緩緩停在溪江邊上，這裡有著義興最大的碼頭，也是最繁忙的所在，一字排開的停泊碼頭多達二十多座，其中有官方的，有私人的，粗大的係舟石沿河密布，掛著孤帆和雙帆的中舨、大艑、飛舸、小艇等等來去江麵，吆喝聲，卸貨聲，爭執聲，還有報價和計數聲，聲聲入耳，放眼望去人頭攢動，摩肩接踵，使人目不暇接。
徐佑走下牛車，目光左右看著，不知是不是心理在作怪，總有一種穿行在某部充滿了古代氣息的電視劇中，但那一聲聲帶了點吳語聲韻的口音，還是清晰的告訴他，這是真正的古代。隨著馮桐來到一處寬敞的私人碼頭前，這是隻有士族豪富之家才能擁有的特權，比起旁邊那些雜亂無序的碼頭，這裡的靜寂安詳透著一股莫名的華貴和雍容。停靠在眼前的是一艘雙層大船，長十餘丈，寬三丈，船頭畫著鷁獸，這是為了表示對江神的敬畏，另外跟其他單桅和雙桅船隻不同的是在船體上豎立著三根桅杆，掛著大小不一的三條風帆，整艘船沒有什麼雕刻丹鏤、青蓋絳居的修飾，但給人的感覺卻十分的大氣和穩健，一如袁氏的門風，內斂而不張揚！
“郎君，請登船。”
馮桐做了個請的手勢，徐佑在岸邊停留了一瞬，終究沒有回頭，徑自上船而去。秋分卻沒有他這樣的決絕，轉身望著生長於斯的地方，眸子裡全是依依不舍和揮之不去的眷戀。
“快走吧，不要誤了時辰！”
馮桐不耐煩的斥責了一句，秋分沒有言語，回身低頭，也不看馮桐，快步追著徐佑入了船艙。馮桐冷哼一聲，對身邊的下人說道：“楚蠻就是楚蠻，要是咱們袁府的婢子敢這樣無禮，早就被亂棍打死了！”
下人賠著笑臉，道：“是是，主要是管事**的好，奴婢等才懂得一點禮數，出門在外，不至於給郎主丟臉。”
馮桐得意的點點頭，走上舢板登船，大手一揮，道：“來人，解繩，起錨！”
沿溪江逆流而上，行二十餘裡到達紅葉渚，這裡河道狹窄，兩岸峭壁，水流湍急如瀑，望去十分的險峻，向來有“紅葉難飛”的說法，不管大小船隻都需要借助兩岸的纖夫拉動才能順利通過。在船老大與岸邊的纖夫談價錢的時候，徐佑從艙中走到船頭，耳中傳來激流翻騰呼嘯的巨響，遠眺著一望無際的江水茫茫，心中也不知道在想些什麼。
不多時，價錢談好，**的纖夫們背著粗長的繩索過來將大船的兩側捆綁固定好，然後分走在兩岸峭壁的邊緣。這裡沒有路，隻有一手攀著山壁的縫隙，一手將兩頭拴著繩子的木板穿過肩頭死死扛住，腳下踩著不規則的礫石，在時不時蕩起的水花中用儘全身的力氣，將繩子斜拉的筆直，來拽動船身前行。
這是以自身的力量對抗大自然的力量，那瞬間爆發出的肌肉的美感，讓第一次看到這一幕的徐佑有些驚訝，招手喚來船老大，問道：“這些是不是纖夫？”
“回郎君的話，正是紅葉渚的纖夫。”
“他們怎麼沒穿衣服？”徐佑感到奇怪，因為入目的這些人都是赤身裸體，彆說有幾塊布了，就是腰胯間連根遮羞的草環都沒有係。
船老大笑道：“郎君是貴人，不懂這些份屬尋常。出來做纖夫的，都是清苦之人，要是穿著衣服，汗浸鹽汲加上纖索的磨損，怕是兩三天都要換一身，如何負擔的起？再加上拉纖時要頻繁下水，容不得寬衣解帶的耽誤，並且他們要一會兒岸上，一會兒水裡，衣服在身上的話，濕了又乾，極其容易染風寒之病，所以還不如這樣赤條條來去。”
這就是知識來源於生活了，要不是今朝一席話，徐佑就是讀書萬卷，恐怕也不知道這些，聽這船老大說話文雅，倒有了幾分談興，道：“我看這纖繩結實的很，可是麻繩做的嗎？”
“這是益州特產的纖藤，並不是麻。”
益州也就是四川了，徐佑想起了三國演義裡的藤甲兵，道：“纖藤是樹藤的一種嗎？”
船老大耐心解釋道：“不是，纖藤是用精選的慈竹起出來的篾條，然後纏繞編製而成，既有韌性，又耐水侵泡，所以名之為纖！”
“原來如此……”
話音未落，突然聽到身後傳來一聲低沉的呼喊：“小心！”
徐佑還沒反應過來，一道劍光如長虹劃過空中，幾乎貼著他的鼻尖往腦袋的左後方刺了過去。
叮！叮！叮！
金屬碰撞摩擦的聲音響起在耳邊，仿佛有幾萬隻小貓用爪子同時抓撓著生鏽的鐵皮，徐佑渾身起了雞皮疙瘩，幸好前世裡早養成了城府深沉的性子，並沒有露出驚慌失措的表情。