“將軍，朱刺史來訪！”
山宗正在府內百無聊賴的飲酒，聞聽下人來報，急忙迎出院門，看到一身青袍的朱智立在樹下，月光透過枝葉，斑駁的倒影若隱若現，正要行禮，被他笑著阻止，道：“山將軍，我來給你報喜！”
山宗苦笑道：“賦閒無事，何喜之有？”
朱智關心的道：“今天被大將軍批評了？”
“是！”山宗垂頭喪氣，道：“怪不得大將軍，都怪我自己沒有痛改前非，不僅管不住這雙手，還管不住這張嘴……”
朱智搖頭，拉著山宗進了屋，圍著食案對坐，道：“大將軍確實太過嚴厲，山將軍縱然有些許小錯，前番的處罰已夠了，平定盧水胡的功勞，不該這麼輕易的抹去。”
山宗默不作聲，連著喝了三杯，借著酒意，歎道：“罷了！誰讓我是溟海盜出身，世間汙穢地打滾，再怎麼洗也洗不乾淨，活該如此！”
“哎，其實大將軍並非門第之見！”朱智麵露猶豫，道：“有些話，為尊者諱，我不便多說……”
山宗抬起頭，醉意彌漫，道：“朱公，你是江左諸葛，大家都服你。我現在無路可走，滿心茫然，萬望公指點迷津，日後定當圖報！”
“好吧，瞧你我投緣，且妄說一二。不過，今夜所言，出我口，入你耳，莫要被外人知曉！”朱智端起酒杯，和山宗共飲，又默然片刻，道：“君以為，大將軍何許人也？”
“名高當世，文武雙全，容人所不能容之請，行人所不能行之事，立新軍，滅敵國，談笑間我對大將軍是又敬又畏……”
“你這是知其然，而不知其所以然……大將軍從屍山血海裡而有今日，文才和武道皆是輔佐，最厲害的，乃是無所不用其極的權術！”
“權術？”
“正是權術！”朱智道：“試想，幽都軍水戰無敵，卻儘是溟海盜，大家講情講義，鐵板一塊，大將軍怎麼放心？所以借著由頭打壓將軍的威信，挑撥你和鳳東山的關係，再用監察司收買士卒，長此以往，幽都軍上下隻知有大將軍而不知有山將軍，這才是真正的收歸己用……”
山宗露出幾分激憤的神色，倒了杯酒，仰著脖子倒進嘴裡，陰沉著臉，道：“可我並無二心……”
朱智笑了起來，道：“人心隔肚皮啊，說句得罪的話，大將軍要是像你這麼天真，早就死在了錢塘，何來今日的權勢？你有沒有二心，其實並不重要，重要的是，大將軍信不信得過你的忠誠……現在看來，這裡還要另作商量……”
山宗雙目腥紅，怒發衝冠，重重的把酒杯砸向食案，道：“我替他殺儘沈氏，被主上視為暴虐，被門閥視為仇讎，我為他攻下長安，殺胡人，築京觀，震懾眾獠，結果呢？反倒成了他禦下以威的墊腳石。朱公，你說，我屈是不屈？”
“山將軍，你以誠心待人，人未必以誠心待你，如今嫌隙已生，留在大將軍身側，恐怕再無出頭之日！”
朱智淡淡的道：“無出頭之日事小，等到幽都軍被監察司牢牢控製住，鳳東山的威望漸漸充足，你這個手上沾滿了鮮血的軍主，留不留得住性命，尚在大將軍的一念之間！”
“啊？”
山宗騰的變色，起身在房內來回踱步，道：“大將軍不會這麼無情吧？”
“兔死狗烹，鳥儘弓藏，權術而已。”朱智的聲音像是毒蛇，鑽到山宗的內心深處，吞噬著他的靈魂：“以前需要借你的手去做那些他想做但不能做的勾當，可現在大仇得報，位極人臣，金陵的政敵虎視眈眈，你就是他的弱點，是被攻訐的把柄，是光明背後的暗影，誰又會留這樣一個天大的隱患活著呢？”
山宗猛然停住腳步，臉色陰晴不定，轉身對著朱智撲通跪地，哀聲道：“求朱公救我！”
朱智輕輕撫須，歎道：“難！”
咚咚咚！
山宗叩頭，道：“隻要朱公肯指點明路，我這條命，今後任由朱公驅使！”
朱智這才扶起山宗，道：“在院子裡時，我說來給將軍報喜，此喜何來？大將軍已經答應讓將軍坐鎮潼關，領五千幽都軍，負責關中到洛陽的糧道……”說完又加了句：“鳳東山領一萬五千幽都軍，隨大將軍征伐洛陽！”
“潼關？”
山宗有些茫然，也有些怨恨，道：“潼關又無仗可打，這是連立功的機會都不肯給我！我不做這勞什子的守將！”