“一人做事一人當，求了便是求了，人前扯謊，背後偷偷摸摸，哪有個大丈夫的樣子？”徐妍冷笑，“我母後都說了，此事是你們沈氏一手……”
“好了——”趙瑞突然開口，輕輕攬了徐妍的肩，在她耳邊低聲溫柔道，“阿妍，你先去後院歇息片刻，我還有些事情要與安之要談，可否等我一會兒……”
他又添了兩句溫存之語，惹得徐妍麵色微微泛紅，雖有些不情願，可最終還是順著他的意思，由侍人領著先行離開了。
亭中又隻剩下他二人。
“安之，”趙瑞若有所思地看著沈存，溫聲道，“你對此事，作如何想？”
“蹊蹺。”沈存沉吟道，“既然公主如此肯定，想來也未必是空穴來風，此事還需回去與家父商定，再派人一探虛實。”
趙瑞心底冷笑一聲，怕是沈氏早有此謀，隻是瞧沈存像是不知情，也不知是真是假。
“安之，若此事實乃你家族所謀劃，你又該當如何？”趙瑞輕輕歎一口氣，“我素來知你，金枝玉葉，恐非你所欲得之婦。”
“不錯。”沈存點頭，“男兒自當保家衛國，縱橫沙場，建一番功業，以求青史存名。我沈氏曆代為國鞠躬儘瘁，良將猛士輩出，先祖受封武平君，這份榮耀是戰場上實打實拚殺出來的，代代相傳，到了我這代，自是不能墮了名頭威勢。”
“尚主，於他人或是榮耀，於我沈氏，卻未必尊榮，反倒還會成為累贅。”
趙瑞默然，隨即忽地微笑：“不愧是安之，此等英豪之氣，令瑞感佩。”
沈存微微一笑：“目下也就逞逞口舌，與先輩相差甚遠。”
他看向趙瑞，微一猶疑，正色道：“子祥，我有一言相勸……以你的才能，或可成為帳中智囊，不如來我軍中？何苦與那楚氏綁在一道？楚黨貪婪，不知損止之理，早晚必亡，那公主更是驕橫無禮，成事不足敗事有餘之婦，你……”
沈存欲言又止，這本是趙瑞私事，按理他不應過問，隻是今日瞧見那徐妍麵目可憎，再念及好友將來要與這等女子共度此生，難免有些痛惜。
不過他自是不知，趙瑞其實並未打算娶徐妍，上輩子，趙瑞利用楚黨篡權，待事成後便卸磨殺驢，楚黨覆滅後，徐妍更是沒了用處，又知道太多秘密，被趙瑞暗中處死。
“阿妍雖冒失了些，本性卻不壞，有時驕縱蠻橫的模樣，也算喜人。”趙瑞笑了笑，“重要的是，她愛我至深，自古深情難得，瑞能得此婦，此生不枉。”
這話不過是表麵套語罷了，沈存自也聽得出，也隻好無奈地歎了口氣：“異國他鄉，我知你多有難處，是我多言了……也罷，你若有何困難，儘管來沈府尋我，若是力所能及，便幫上一把，也不枉你我交情。”
外頭的天氣變幻也快，先前日頭還好，此時卻陰了天，落下些細雨絲。
沈存也不欲再作耽擱，拱手拜彆，匆匆離了去。
趙瑞瞧著他逐漸消失的背影，又瞧了瞧陰沉沉的天色，先前溫和的笑容早就消失得無影無蹤。
他瞧了眼石桌上的殘棋，冷笑一聲，然後慢條斯理地去了後院。
“公子，公主睡著了，可否要叫醒她？”侍人悄聲向趙瑞稟告。
“不必，看好她，若醒了，彆讓她到處走動。”趙瑞吩咐，隨後轉身進了書房。
他取出一小段素絹，提筆寫下密語，然後放進半開的竹節中，上了蠟封，派人密送進宮，交給楚後。
“先發製人。”
他隻寫了這一句話，也不必多說，楚後自能領會。
若是與沈氏相爭，楚黨唯一的優勢便是準備更為充足，趁其計劃尚未成形之時，便將其扼殺在搖籃裡，也是唯一的解法。
做完這一切，趙瑞屏退了所有人，昏暗的室內隻剩下他一個人。
他揉了揉眉心，沉思了一會兒，從書架暗匣中取出一份畫軸，輕輕展開。
工筆繪製，彩墨新成，畫中的女子一身藕荷色宮裙，螓首微垂，儀態端莊婉然。
唇如朱丹，眉若遠山，唯獨一雙眼睛空缺在那裡，似是繪者不知如何下筆。
趙瑞撫上畫卷，略微有些失神，眼中似是生出一絲懷念之情。
她的眼睛極有特點，天生異瞳，一隻湛藍，一隻琥珀，然而除此之外他再無其他印象，隻因當初他挖了她的雙瞳入藥後，才開始慢慢注意到她的存在。
她此後種種，趙瑞曆曆在目，卻唯獨不知，那對異瞳裡光彩明滅時，是何模樣。
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