三月末，天氣漸漸暖和，桃已經落了，海棠正盛。穆老夫人的正堂換上了湘妃竹簾，這一光融暖，穆老夫人命人將簾子高高挑起，讓暮帶著一絲花香的微風吹進屋裡。
“打發個人去外書房傳話，讓孩子們今都到我這裡吃午飯。”穆老夫人吩咐丫鬟們：“把紅裳抄書的桌案朝外挪挪，天氣暖和，風也不涼，那簾子打起來，剛好能瞧見院裡的海棠。小廚房新製的點心也在籠上罩著，省得涼了。還有，打發去魁星樓的人還沒回來嗎？”
翠雲一邊指揮著婆子們挪騰穆紅裳抄書的桌案，一邊回話：“您放心，德叔還在魁星樓，但怕您催已經派人回來傳話。大小姐喜歡的千層酥和桂花鬆子糖都要現做，所以要耽擱些時候。放心吧，不會耽擱大小姐下午吃點心。”
“不耽擱就好。”穆老夫人點點頭，很是滿意的樣子。
“老夫人果然還是最疼大小姐。”翠雲抿嘴笑：“一聽四少爺說大小姐喜歡魁星樓的千層酥和桂花鬆子糖，就立刻巴巴地打發人過去買。”
“唉！”穆老夫人歎口氣：“鐵衣他們走了以後，紅裳的心一直不大好。彆看她還是笑眯眯的，但我知道，她那是懂事，不想讓我瞧出她不開心，怕我知道了擔憂心煩。”
聽穆老夫人這樣說，正給穆老夫人捶腿的翠柳也跟著歎了口氣：“二少爺和三少爺一齊去了北境，彆說大小姐了，奴婢們都覺得有些不習慣呢，總覺得這宅子安靜了不少。”
“是啊。”正指揮小丫鬟擺果子的王嬤嬤點頭：“當初大少爺去北境時，也沒像現在一樣，覺得咱們府裡一下子空了一半似的。少了大少爺，還有六個孩子，常依舊鬨鬨騰騰。可眼下，二少爺和三少爺也走了，一下子少了三個孩子，總覺得四處空落落的。”
“唉！”穆老夫人又歎了口氣：“過兩年青衣也要走了，然後就是淩衣，最後連錦衣也要去北境。等紅裳嫁出去了，這宅子才叫真的空。”
“老夫人可彆這樣說。”王嬤嬤急忙勸慰穆老夫人：“過了夏大少爺就滿二十了，二老爺會替他請旨回京的。這次大少爺回來，就要聘少了，過兩年老夫人抱上了曾孫，有了少，又有了小孩子，咱們府裡隻能更鬨。”
“這倒是。”提起穆征衣，穆老夫人倒是又開心了幾分：“我留心著呢！不過選孫媳倒也不急，等征衣回來，問問他自己的意思，他喜歡什麼樣的，我就給他聘個什麼樣的媳婦。門第家世一概不重要，讓他自己相看，一定要選個征衣可心的。”
“還是老夫人您想得周全，”翠柳笑著湊趣：“前兩二夫人也提起大少爺的婚事呢，我聽她打聽三夫人的娘家姑娘呢，大姑也惦記呢，來信提過。”