北境，燕州經略使府。
安國公與自己的二弟穆承芳相對而坐，兩人麵前擺著厚厚的一摞書信，正是穆老夫人差人剛剛從京中家裡捎來的。
安國公拆開母親的信讀過之後，又打開了妻子的信，讀過之後半晌沒有開口，而一旁的穆承芳則眉頭微蹙，對著妻子和母親的信發呆。
看到哥哥放下了手中的信件，穆承芳才輕輕歎了口氣：“征衣這孩子也真是，為何偏偏是顧大學士的孫女啊！”
“你是怎麼想的。”安國公沒有跟著弟弟一同感歎，反而抬起眼來望著穆承芳。
“大哥……”穆承芳沉默了一瞬，才朝安國公露出苦笑：“你知道的，征衣是我兒子，我總希望他一切如意。我這個當爹的常年征戰在外，孩子們小的時候，也沒能在京中好好陪陪他們，一眨眼征衣就大了，我倒要他到北境這種苦寒之地來陪著我，雖說他是穆家子，這是他的命，但我還是覺得，虧欠孩子們許多。興許是我這個當爹的自私吧……顧大學士的孫女，我覺得也不是不行。”
“嗯！”安國公沉穩地點點頭：“與我想法差不多。我當年敢跪在爹娘麵前，求他們讓我娶阿蘿，眼下征衣看中顧大學士的孫女，在我眼裡沒什麼大不了的，孩子高興就好。端明殿大學士的孫女又怎樣？進了我穆家門，就是我穆家媳，還能麻煩到哪裡去？眼下戎狄不安，皇上怎會為了這點小事與我們計較。”
“而且那孩子和紅裳是朋友，應當是個懂事的，嫁進我穆家將來會怎樣，她自己應當也是心裡有數的。過幾日我剛好要去幽州，將這件事同老三知會一聲，老四那邊就由你去說，我想他們兩個不會反對的。”
“大哥說的沒錯。”穆承芳將先頭兩封信丟到了一旁，另外撿起了另一封厚厚的信件：“征衣的親事都好說，雖是權臣與武將聯姻，但隻要我們家裡態度擺得正，與親家交往注意些分寸，皇上也不至於太過為難我們。眼下為難的是這一樁，老三若是請旨回京述職，幽州那邊隻能大哥過去。然而斥候前兩日剛剛傳回消息，戎狄希砮可汗將女兒嫁去了蒼鷹部，這對我們來說是個極壞的消息，下一步怕是要結盟了。”
“哼！整整三個月，朝廷與戎狄的和談毫無進展，眼見著快過年了，那些禮部的官老爺們怕是最近也要啟程回京了。”安國公冷哼一聲：“早說了這條路走不通，林相那些人就是不肯死心。戎狄這些蠻人崇尚武力，就算是要和談，北境也須得有大軍嚴陣以待，沒有實力，哪裡來的資格與戎狄人談判。”
“大哥，”穆承芳想了想之後答道：“母親和征衣的信你也看了，最近朝中形勢多變，咱們四個都在北境，恐怕的確不妥。萬一朝中有事，也無人可及時應對。”
“所以還是讓老三回去。”安國公答道：“我去幽州。”