時間過得真快。一轉眼，戎狄使團在大周京城，已經滯留了半年。雖然這一年這樣艱難，但年關總還是要過。
北境守軍忙著賑災的時候，戎狄天鷹部那邊的日子也不好過。依照安國公往年的經驗，戎狄那邊若是逢災年，日子不好過，那必是要越境搶掠的，他早已做好了最壞的打算。
然而這一年卻很特。天鷹部那位自封的可汗權衡了許久，最終還是認為眼下不是與大周開戰的好時機。安國公的擔憂，戎狄可汗同樣也有，生存壓力之下，那些因為天災損失嚴重的部族，不僅僅會越境搶掠大周百姓，他們也會聯合起來攻打資源相對豐富的大部族，搶占草原上的草場與物資。
因此這個時候，草原上大多數部族並不懼怕立刻與大周或者天鷹部立刻開戰，他們甚至能夠以戰養戰，靠著戰爭攫取足夠的資源，劫掠糧食和女人，也靠著戰爭實現優勝劣汰，名正言順淘汰部族中那些失去戰鬥力的老弱病殘“負擔”。
然而對於有野心統一戎狄的天鷹部來說，眼下他們最重要的是要保存實力和戰力，儘量減少在這一個冬天的損失。
因此戎狄可汗並不想在現在就與大周開戰，而是選擇收縮防禦，退守自己的領地，應對其他部族的進攻。
戎狄可汗的意見，當然很快傳遞給了正在大周京中的緄戎王，緄戎王率領的戎狄使團迅速做出了反應，在此後的幾輪談判磋商中，他們的態度發生了明顯的軟化。
因此這個艱難的冬天，好消息也不能算完全沒有，至少和談推進比較順利，過年之前，休戰協議的條款已經談妥了一半。皇上因此心情極佳，在朝上大大褒獎了負責和談的李相和禮部尚書。
這一年的除夕，皇上特地在崇政殿辦了盛大的宴會，宴請緄戎王為代表的戎狄使團，因為和談順利，這一次的宮宴，氣氛可比半年前的那一次要和諧多了，頗有幾分賓主儘歡的架勢。
而大周京中的這些王公貴族們也有樣學樣，一個個對待戎狄使團的態度有了明顯的轉變。過年期間，各式請柬雪片一樣送入驛館，緄戎王幾乎日日都收到宴會邀請，天天大醉而歸。
而使團中的其他成員也一樣，尤其是斛律迎歡和斛律長榮，幾乎每日都在忙著四處赴宴。這半年以來，在皇後娘娘的示意下，京中各大世家大大小小的宴會，從來也沒忘了邀請這一對戎狄姐弟，因此他們反倒比緄戎王更早一步融入了大周貴族社交圈，京中身份高貴的那些少爺小姐們，他們都已經認得差不多了，至少都能做到臉熟。
讓斛律姐弟倆覺得奇怪又慶幸的是，這半年以來，他們從未見過穆家人出席各式各樣的宴請，安國公府似乎像是在京中社交圈隱形了似的。然而就算如此，穆家人的存在感也是很強的，斛律迎歡和斛律長榮不論走到哪，都能聽到人們提起這一家人。
穆紅裳再次出現在斛律姐弟倆麵前的時候，已經是第二年早春。平陽公主按照皇後娘娘的授意，辦賞春宴招待斛律迎歡和斛律長榮。