六月十三日，是穆紅裳的生辰。似乎從她十五歲及笄那年開始，生日這天總是很不順。比如今年，又是一個連她自己都沒心情過生辰的日子。
北境大旱已經超過半年，雖然夏糧入庫之後，皇上迅速命令謝相親自督辦調糧往北境賑災，但有糧吃，問題也隻是解決了一小半而已。乾旱造成的災難越來越嚴重，北境十州的水井都已乾枯大半，為了讓百姓們有條活路，安國公開始組織一部分民夫在北境各地打深井，北境守軍也開始組織人上絕羽山和滄仞山取水。
這至少能解決一部分問題，所以至少大周防線之內，北境十州的百姓雖然連續遭災，但有賑災糧，也能喝到水，不至於渴死餓死，民心還算安穩。
但長達半年的乾旱，還是導致了極為嚴重的後果，六月初，雲望山燃起一場山火，摧毀了半山處大半森林，雪線附近，雪水融化下山的細窄河道上不再有密林遮蔽，雲滄江源頭的蒸發量開始變得巨大，再日日暴曬，天氣炎熱，原本寬闊的雲滄江終於斷流，而同樣發源自雲望山的雲瀾江，也隻剩下細細窄窄的一條，好像小河溝。
雲望山山火燃起的那一日，安國公就預見到了雲滄江斷流的可能，他一日一封急奏送往京城，警告雲滄江斷流，可能帶來的局勢變故。
雲滄江發源自雲望山，繞朔州城由西向東奔流，繞過滄仞山入海，可以算是大周北境與戎狄草原之間的天塹鴻溝，以往戎狄人若要大舉進犯北境邊關，須得繞行雲望山穀地或者經由滄仞山麓雲滄江平緩之處涉水過江。
原本雲望山穀地在戎狄人的控製之中，九年前，朔北將軍穆承德收複朔州，奪回了雲望山穀地的控製權，戎狄人來犯，就隻能涉水通過雲滄江，路途遙遠又危險，因此雲滄江一線，幾乎成為了大周的天然防線。
而雲滄江的斷流，則讓這條天然防線蕩然無存，戎狄人可以毫無障礙地通過雲滄江乾涸的河床，毫不費力地包圍進犯邊關三州。
長久的天災，原本就讓大周與戎狄之間脆弱的和平協定處於破裂的邊緣，而雲滄江此時斷流，必會對戎狄人形成鼓勵，他們原本就麵臨巨大的生存壓力，在這種情況下，如何抉擇幾乎不需要考慮。
原本還在內戰中的戎狄各部族很快達成了一致，他們開始集結自己最精銳的騎兵，迅速向著大周邊境奔襲。
斥候的消息還算及時，安國公收到信報之後，一邊往京裡送緊急軍情，一邊命令穆征衣迅速往恒安，調集恒安、寧州、鋒州、勝州大營的軍隊，而穆承信則親自往丹州大營，丹、衛、平三州的守軍，迅速往邊關三州靠攏。
騎術最好的穆馳衣則帶著安國公的手令和虎符，領一隊輕騎，快速通過絕雲關往秦鳳路借兵。從燕州到鳳州有將近七百裡，其中一半是山路，但安國公要求穆馳衣在五日內必須回來。