四座一時寂靜,再沒人看宴會中央、水晶枝燈下的休斯頓。所有人都將目光投向了來人。
來人一襲黑衣，隨他而來的，還有在他身側挽著他手臂的白衣人。他閒庭信步,隨手從旁邊發抖侍者的托盤上取下一杯紅酒——
然後如邀請他的臣民般，將水晶杯舉了起來。
“女士們,先生們，晚上好。”他道，“願大家都有一場愉快的慈善晚宴——謹以曾經的聖騎士團首席的身份,向諸位致意。”
說著,他遙遙向著遠處的休斯頓與謝利分彆做了個敬酒的姿態——與其說是致敬，不如說是輕蔑與傲慢。正當眾人以為他要將酒一飲而儘時,黑衣皇帝卻做了一個讓所有人都沒有想到的動作。
他第三次敬酒的姿態，是向著身邊的那人。那幾乎以分庭抗禮的姿態吸引了餘下一半目光的、被他所帶進來的白衣美人。
隨後,他才將這杯酒如飲血般一飲而儘。黑發白膚,唯有酒與舌尖鮮紅。
宴會廳裡直到許久之後才勉強恢複了曾有的熱鬨氣氛。維德泰然找了個角落坐下,這顯然對於減少他的存在感無疑。他坐在哪裡,哪裡就是目光的中心。
更何況他身邊還坐了一名眾人從未見過的白發美人，儘管他用麵具遮住了整張臉。
“我猜他是精靈族的人。”一名貴族對同伴低聲道，“你看他的耳朵！而且他這麼美貌……”
“我沒聽說過白發的精靈。”
“羽族？”
“羽族有翅膀。”
在他們看不見的地方,路希安挽著維德的手臂,在他耳邊道：“方才在門外,你弄臟我的鞋了。”
維德瞥他一眼，冷笑道：“這就是你不下馬車的原因。”
“早知道傍晚下過雨，我就不答應過來了。”
他們針鋒相對的言語在旁人眼裡是情人間的繾綣。唯有伊麗莎白的哥哥露出了極為不悅的神色。他已經將皇後之位視為格林家族的囊中之物，因此憤憤對伊麗莎白道：“那個人居然把情人帶來慈善晚宴！這簡直是在打格林家族的臉……伊麗莎白？”
他愣了愣,看見自己妹妹的眼睛正死死地盯著那個白發美人。
不遠處,墨菲大公晃了晃酒杯,再次露出了“我什麼都懂”的高深莫測的微笑。
路希安則坐在沙發上打了個哈欠。晚宴太無聊，雖然有幾個膽大的貴族敢來和維德說上幾句，卻沒有人敢和他這隻“金絲雀”搭話。耳朵靈敏的他還聽見不少人在偷偷小聲說聖子路希安的事，或是踩他一腳用來吹捧維德、或是用他來陰陽怪氣同在一個家族的維德。
其中不乏那些曾經跪在他的袍角下祈求他的眷顧的欽慕者與他的好友。
路希安覺得他們好無聊。
他於是隨便地盯著那些自助餐桌發呆。不久後，也沒人來找維德了。路希安正在聽附近一個貴族八卦目前王城裡最勾魂攝魄的交際花艾蓮娜小姐，便看見維德站了起來，向著他們走去。
路希安：？
他有些好奇維德要去找誰。維德走過去時，原本在那裡小聲八卦的幾個貴族被嚇得臉都白了。他們連連讓開，點頭哈腰，然後……
維德沒有理會他們，親手拿了個盤子，往上麵裝上了幾個色澤鮮麗的小蛋糕。
路希安：？？
維德走過來，把盤子扔到他的手上：“想吃就吃。”
路希安這才意識到，他剛才發呆時所盯著的就是小蛋糕的方向。不過他還是誠實地回答：“我戴著麵具。”
維德：……
路希安：“如果你不介意我現在摘下麵具，露出真容的話……當然，我不介意讓他們看見你身邊的‘金絲雀’是我。”
維德用行動回答了他的挑釁。他從他的手裡拿過了盤子，自己夾起一塊放進嘴裡咀嚼。
路希安：……
維德好幼稚一男的。
渾身壓迫感懾人的暴君，居然在角落裡姿態堪稱優雅地吃小蛋糕，這可真的沒誰了。
“回去再給你。”維德突然道。
路希安：？？
晚宴顫顫巍巍地進行著。終於除舞台外的燈光皆是一暗。穿著燕尾服的主持人走上了舞台。
他宣布宴會終於進入了今晚的戲肉部分——慈善拍賣。
慈善拍賣的賣品來自各個貴族們的慷慨解囊。它們或許是藝術品，或許是珠寶，又或許是對於某些貴族來說極富有個人意義的藏品……說到這裡時，主持人曖昧地眨了眨眼。在場的貴族們於是紛紛心照不宣地一笑。例如近來以美豔之名動王城的艾蓮娜小姐，她所捐贈的，是自己過去最鐘愛的羽毛扇。
“再次感謝各位的慷慨解囊，與休斯頓公爵的大力支持。當然，所有拍賣所得的款項都將被捐贈給光明教廷——以感謝光明教廷多年為守護人族所做出的貢獻，慶祝聖所在那場災難之後重獲榮光！”
主持的話情感充沛，幾個多愁善感的貴族夫人不禁用手帕拭去眼角的淚水。貴族小姐安妮塔哽咽著轉向自己的好友伊麗莎白：“天哪，伊麗莎白，我得說，能熬過那場戰爭實在是太好了……你怎麼了？”
她看見自己好友神態一反常態，有些魂不守舍似的。伊麗莎白好久之後才惶然地搖頭道：“沒什麼。”
她抓緊了自己戴著海藍寶石戒指的手指。
拍品被一件件地揭曉。事關王國的精神支柱——教廷，不少貴族都下足了血本，從大師遺作到古董花瓶一應俱全。揮霍家產購買臻品、還能拿到一個慈善的名頭，許多貴族都爭紅了眼，把拍品拍出了高價。
其中極受熱捧的一件是一枚紅寶石戒指。紅寶石比鴿子蛋還大，四周簇擁著碎鑽，據說是以奢侈聞名的前朝末代王後最珍愛的一枚。那名絕世美人在斷頭台上失去了自己的頭顱。她的頭顱滾落時，眼裡的最後一滴血淚也落在了手指上的這枚戒指上。
這淒美的傳奇顯然為這枚華貴的戒指更增添幾分色彩。兩名貴族為了拍下它以討好同一個情人將它爭出了你死我活的高價。路希安看著那兩人，心想有時候男人的自尊心可真好玩。
直到他耳邊動了動，看著維德也閒閒地舉起了手牌。
“七萬金鎊。”
他報出了一個讓所有人都隻能保持沉默、而又無法保持沉默的數字。
即使沒有這個數字，也不會有任何人敢和維德競爭他所心儀的拍品。於是物品的吊牌便被侍者恭敬地送到了維德的手上。侍者小心奉承著維德的品味，黑衣皇帝隻是輕輕地笑了笑。
“它看起來與我的情人很相似。”他閒閒道。
路希安：？
拍品要在拍賣會結束後才能到後
台去兌換。維德並不急，隻是把吊牌扔到了路希安的手裡：“拿著。”
路希安：……
維德瞥了他一眼，然後聽見路希安道：“維德老爺，你這樣算是挪用國庫嗎？”
維德譏諷地笑了笑：“在你陷害導致的那場流亡中，我獲得的遠比你想象中的多。”