一年一度花燈節是縣裡的大事，街上擺滿了五彩酥油塑成的花卉、各色雕刻精美的花燈，城裡的各大寺院也會上酥油花燈，身穿袖袍，連帶麵具，在喇叭、嗩呐的伴奏下，沿路載歌載舞，與同民樂。
縣裡的長橋上火樹銀花，廊下懸掛了各式彩色絲帶，橋下船隻來往穿梭，有飛簷翹角的畫舫，也有小巧靈便的輕舟，更多的是乘坐自家烏篷船出門看花燈的小娘子。
江南水鄉的小娘子個個人比花嬌，恰逢花燈節，外頭人頭攢動，少不得有些心懷鬼胎的惡徒混在人群中，想做那肮臟之事。
這不，城東張員外家的小姐帶了丫鬟出來看花燈，後頭還跟著兩個家丁呢，如此也逃不過某些人的眼睛。
趁著家丁去買吃食的功夫，兩個麵色不起眼的青衣男人摸過來，其中一個附在同伴的耳邊嘰嘰咕咕說了幾句，同伴眼珠子轉了幾轉，抬手做了個動作，待張家小姐拎著花燈有走到暗處，兩個男人鬼鬼祟祟綴了上去，拿出備好的濕帕子，捂住張家小姐口鼻，連帶著張府的丫鬟也一同迷暈了。
二人正待離去，幸好張家的家丁趕來及時，四處遍尋不見自家小姐，張口便喊。
“街上有拐子！快點抓拐子！”
“拐子在哪呢！“
“大膽小賊，光天化日居然敢出來害人！”
“官兵來了，快讓開！”
“各家看顧好自己家眷，切莫與家人走散！”
在一陣騷亂恐慌中，縣裡的捕頭聞訊而來，後麵跟著一隊穿皂角衣裳，手握佩刀的官兵。
縣衙的捕快一來，長橋上躁動驚慌的人群漸漸平複下下來，各家家丁護著自家主子，平民老百姓也把自家孩子看的牢牢的。
不遠處的人群中，兩個鬼祟的人販子正要攙扶著昏迷的胡家小姐趁亂逃走，張府的一個家丁眼明手快，對著二人大喊，“我家小姐在橋下！”
好嘛，這一喊，縣衙的捕快們行動迅猛，三五下就把兩個人販子圍住了。
長街上看花燈的陸家人聽到長橋那邊的動靜，宋氏豎起耳朵，“娘，長橋那邊有什麼熱鬨事兒？“
這麼吵吵嚷嚷的？
沈溪仔細聽了聽，雖然沒聽清楚什麼，卻也看出來事情不對勁兒，怕是橋上出了不好事，不然也不會如此吵鬨。
老太太眼神一凜，當機立斷，“老二家的，咱們在外頭逛了大半天了，收拾收拾也該歸家了。”
宋氏不做他想，應了聲，往前頭去將四處亂竄的福姐兒、彥哥兒捉回來，一家四口扭頭就往家走。
此刻暮色四合，冗長的街道仿佛看不到儘頭，幸好沿街小巷家家戶戶懸掛著花燈，照的路麵亮堂堂的。
蘇氏在家繡完最後一針，陸家一家四口也平安進了家門。
福姐兒撒著歡拎著兔子花燈，進屋看她的小白貓，彥哥兒眼饞也跟著去了。
沈溪坐在自家的鋪了軟墊的雕花美人榻上，才舒了一口長氣。
外頭千好萬好，也不是自己家，還是家裡舒坦！
老太太正感慨著，宋氏端了木盆、皂角、毛巾來伺候婆婆洗手。
沈溪洗了手，擦了護手的膏子，蘇氏立馬送來一杯溫熱的紅棗銀耳羹，喝著熱熱的銀耳羹，老太太舒舒坦坦躺在美人榻上，心裡念著離家一天的兒子們。
這會兒外頭起了風，著實冷呢。
陸二郎兄弟倆在路上緊趕慢趕，總算在掌燈前近了家門。
兄弟倆坐了一下午的牛車，晃晃悠悠顛簸的胃裡翻江倒海般難受，進了家門，吃不下什麼東西，蘇氏拎小爐上溫著的銅皮壺，給兄弟倆各衝了一盞熱熱的牛乳，澆上甜甜的桂花蜜，二人一氣兒喝下去，又歇了好一會兒，才算緩過來。
陸二郎歇息夠了，捧著他娘塞過來的銅爐，一麵暖手一麵仰著腦袋道。
“兒不在家，娘可安好。”
陸三郎也在邊上絮叨。
“兒子離家大半天，彆的不想，就想跟娘說說話。娘，您可不知道，兒子今天.......”
陸三郎剛要把今個兒莊子上的事說與他娘聽，一旁的陸二郎扯住他的衣袖，又使了個眼色過來，陸三郎才停下嘴裡的話。
兄弟倆一同望向沈溪，也算他們走運，老太太聽彥哥兒念話本子聽得入神，沒聽見陸三郎的大嘴巴。
等彥哥兒念完話本子，老太太才笑眯眯道。
“剛才二郎說什麼？人上了年紀，耳朵就不好使。”
陸三郎閉了嘴，陸二郎言簡意賅，說了句了莊上一個月來的用度，又講了胡老漢家養的羊群跟果園的收成。
沈溪聽說莊子上送來一筐新摘的柑橘，來了興趣，掰了一塊嘗了嘗，真是甜滋滋的。
今年果園裡柑橘收成好，除了賣出去的，剩下的自家也吃不完，不如留些做橘子糖吃。
陸二郎兄弟倆在外頭顛簸一天，俱都灰頭土臉，有心多跟娘親近親近。
卻給老太太嫌棄了，一個揮手把兄弟倆趕出廂房。