三人進入後院,沈蜷蜷跑去推開正屋的門，殷勤地道：“院長，這是我和哥哥的家。”
“好好好,這個家真好。”
劉院長進了屋，環視屋內一周,將手裡的東西擱在桌上。沈蜷蜷拉著他去沙發坐下,褚涯將電暖爐拎到沙發前，開到了大檔。
“不錯,不錯,真不錯。”劉院長笑眯眯地道。
沈蜷蜷將自己的鋼珠車推了過來：“院長，這是哥哥給我做的車車。”
“好,這個車車真好。”劉院長誇讚道。
沈蜷蜷又指著掛在門背後的罩衣：“那也是我哥哥給我做的。”
“這個衣服也做得好，好看，你穿著肯定好看。”
劉院長和沈蜷蜷對話時,褚涯便取了個乾淨水杯，倒入熱水後遞給了劉院長。
黑狼出現在門口,閒散地在屋簷下踱步，但屋內稍有動靜，一雙眼便警惕地瞟了進來。
“這個也是哥哥給我做的,他畫了好多。”
沈蜷蜷拿過筆記本給劉院長看,劉院長一張一張地翻，沈蜷蜷就在旁邊講解：“這個是豹……這個是魚。”
“畫得真好。”
“你看這裡，這裡還有一個。”
……
待兩人翻完筆記本，褚涯便讓沈蜷蜷去隔壁屋子玩。這段時間經常下雨，他把隔壁的空屋子收拾了出來，將沈蜷蜷和黑狼的寶貝箱都放了進去，還鋪了墊子,沈蜷蜷沒法去室外活動的話，就可以在那屋子裡騎車玩玩具。
“那你們也去玩嗎？”
褚涯回道：“你去玩吧，我和院長說會兒話。”
“那我也要說會兒話。”
劉院長摸摸沈蜷蜷的腦袋，將畫冊遞給他：“我和哥哥有點事，去那邊看哥哥的畫，如果我們想讓你陪著，就會叫你的。”
“哦，好吧。”
兩人看著沈蜷蜷出了屋子才回頭，劉院長語氣溫和地問：“褚公子，我其實是想問下，你上次讓沈蜷蜷給我帶的話，究竟是什麼意思呢？”
“您彆叫我褚公子了，就叫我褚涯吧。”
“好，褚涯，我聽了你的話後，雲巔再來選人時，我就把孩子藏起來了。隻是沈蜷蜷……我沒想到他也分化了。”
“是的，他已經分化成了向導。”
劉院長心事重重地道：“這一年，被雲巔選走的孩子都失去了聯係，聽了你讓沈蜷蜷轉給我的話後，我突然想起來我有次去礦場，無意中聽到了幾名工人的私下談話，我當時並沒有當真，但現在……”
褚涯注意到他的情緒突然變得激動，手抖得水杯都快握不穩，便默默幫他接了過來，放在旁邊桌上。
“你知道黑疽病吧？”劉院長突然問。
褚涯怔了下：“知道，不過隻是聽說過，不清楚這個病症的具體情況。”
劉院長問完這句後便陷入了沉默，褚涯也沒有催促，隻靜靜地等著。
“一百多
年前的一場病毒，讓整個人類差點滅亡，後麵發明了一種叫做庚明的針劑，才中止了那場劫難。”
褚涯道：“這個我知道，也是從那時候開始，才有了哨兵和向導。”
劉院長點點頭：“雖然庚明針劑的出現讓人類身體裡有了抗體，不再會變成喪屍，但病毒始終存在於空氣中，並隨著時間推移在進行著變異。到了後麵，針劑也不能完全抵抗病毒，所以也就有了一十多年前那場瘟疫，也就是黑疽病。”
“說是黑疽，其實和一百年前的情況相似。我們每個人體內都帶有病毒，隻不過因為個體差異和庚明針劑，有些人隻終身攜帶這種病毒，沒有任何異常。但有些人卻抗不過去，庚明針劑失效，病毒在體內爆發。”
褚涯凜然：“這個我還沒聽說過，那意思一十年前也出現了喪屍？”
劉院長搖頭：“那倒沒有。畢竟每個人在出生時都注射了庚明，多多少少也起了作用，隻是會患上黑疽。但雖然不會成為喪屍，也好不到哪兒去，患了黑疽的人無藥可醫，死得非常痛苦。而因為腦部也被病毒侵襲，到後期也會成為瘋子，比起喪屍也好不到哪兒去。”
褚涯敏銳地察覺到了關鍵點：“您的意思現在還有黑疽？”
劉院長深吸了口氣：“一十年前隻是一次大爆發，但黑疽其實從未消失過。在克科鎮有一家醫院，不接受其他病患，隻接受黑疽病人。不管是深淵還是雲巔，平民抑或高官，隻要得了黑疽，都會被送進那座醫院。最近兩年，那醫院的黑疽病人多得都快裝不下了。”
“那麼……”褚涯感到了一絲緊張。
“雲巔每過一段時間就會來深淵篩選，帶走那些進入分化期的人。而礦場至少有三名進入分化期的哨兵向導沒有被篩選到，因為每次雲巔來人，他們都會找地方藏起來。”
劉院長伸手抹了把臉，聲音有些顫抖：“我聽到他們說，雲巔已經有不少人患上了黑疽，但沒有送到克科鎮醫院去，因為他們可以給自己延緩發病的時間。”
“怎麼延緩？和進入分化期的哨兵向導有關嗎？”褚涯啞著嗓子問道。
劉院長很輕地點了下頭：“據說哨兵向導在進入突破的前一刻，體內會產生一種精神能量，將那種精神能量抽進黑疽病人的身體，可以控製他們的病情。”
褚涯隻覺得背心發寒，渾身汗毛都豎了起來：“那被抽走精神能量的人會怎麼樣？”
“你覺得會怎麼樣？”劉院長抬起頭，眼睛發紅地看著他，“我不是哨兵向導，但你是，你覺得他們的精神能量在突破時被全部抽走，會變成什麼樣？”
褚涯在腦中想象著那可能的後果，兩隻垂在身旁的手暗暗攥緊。
“你為什麼要沈蜷蜷給我帶了那一句話？你都知道些什麼？”劉院長問。
褚涯吸了口氣，啞聲道：“我之前去參觀福利院時，見過兩名被雲巔帶走的小孩兒。後麵我被抓去白堡時，在白堡監牢裡也看到了他倆。”
“白堡，白堡，他們居然被關在
了白堡……”劉院長臉色白得嚇人，嘴唇也失去了血色。
兩人都沉默下來，屋子裡一時非常寂靜，直到隔壁屋子傳來沈蜷蜷的喊聲：“你們要我陪你們嗎？要我陪你們嗎？”
褚涯如被驚醒般，有些艱難地開口：“劉院長，如果白堡真在做那種實驗，那我父親知道嗎？或者……或者就是他的授意？”
“不，不會是褚會長。”劉院長毫不遲疑地回道。
“為什麼？”
“我有個多年老友在雲巔研究所，我以前沒向他打聽過這類事，怕涉及到他的工作保密內容。但這次我找他了，他也將所知道的都告訴了我。他說褚會長一直在研究對抗黑疽的辦法，還取得了一定的進展。隻是因為最近雲巔出事，所以研究所的工作也暫停了下來。他還說約莫幾年前吧，就有人提出了使用哨兵向導精神能量來延緩病情的想法，被褚會長否決訓斥，還發了很大的火。”
既然提到了父親，褚涯又問：“劉院長，您知道我父母，我不相信他們已經……他們，他們……”
劉院長明白了他的意思，目光躲閃了一瞬：“我不清楚，因為你父母的消息沒有公開，外麵都不知道他們是什麼情況。”
這對褚涯來說也算是好消息，他心裡依舊沉甸甸的，但身上又像是被卸下了什麼重擔，連呼吸都跟著輕鬆起來。
劉院長沒有就這個繼續說下去，話題轉到了褚涯身上，關心地問道：“你的腿……”
“骨折了，但已經快痊愈了。您可以詳細說說那個黑疽病嗎？您說現在患病的人越來越多，我想知道一些更具體的症狀。”