不過南林水路四通八達，來往船隻不少，本地又盛產蠶絲，外地商賈也不少，倒也算是個十分繁榮的鎮子，就算不會本地語言，也不影響生活。
外麵客棧酒樓的小二掌櫃，皆會一口流利的官話。隻出門一路挑著擔著的小攤小販多是說本地話，偶爾說句官話，語調也十分奇怪，許小寶與武小貝初次跟著胡嬌上街買菜，就盯著說著蹩腳官話的小商販笑個不停，被胡嬌在各人腦門上各敲了一記，回來罰站半個時辰，寫十篇大字。
二人這才乖了起來。
許小寶與武小貝緊趕慢趕，才在武師傅進了院門之時，追了上來。
守門的永喜迎了上來，接過武師傅提著的桶子往後院提去。他是成年男子不好進後院，才有永喜代勞。但許小寶與武小貝就沒那麼好了，要自己提著水桶去後院，將小木桶裡的魚交給新請來的灶上婆子。
江南之地，菜味清淡，比之雲南郡的辣味十足，倒是彆有特色。
倆小子起先吃著本地灶上婆子做出來的飯菜，還嫌沒味兒，吃了幾日就嘗出味道來了，隻偶爾還是十分懷念雲南郡的飯菜口味。
倆哥哥進了門，許珠兒站在廊下朝著他們招手：“大哥二哥……”轉頭朝房裡報信：“娘，哥哥們回來了，可以開飯了！”今日廚娘做了一缽魚丸湯，玉白色的丸子浮在高湯裡，上麵點綴了些香菜與香蔥末，聞起來都讓人流口水，小丫頭從許清嘉回來之後，就站在門口踮起腳尖盼了好一會了，隻盼著哥哥們儘快回來，好開飯。
許清嘉在房裡輕笑：“這倆小子，估摸著又是等我走了之後，跟武師傅作弊了。”原本就是為了讓他倆磨性子，倒不是非要吃到魚。
胡嬌瞧著丫環擺飯，也笑：“釣魚是老頭們的愛好，你非要逼著兩隻猴兒去釣魚，這本來就是為難他們嘛。”
他們離開雲南郡已經好幾上月了，如今在這江南小鎮安居，日子閒淡，許清嘉每日裡閒來釣釣魚，教孩子們讀讀書，有空就跟老婆在後院裡切磋切磋功夫，輸了就去前院跟方師傅學兩招，夜來還有溫香暖玉，日子當真閒淡。
“你這是嫌棄我已經是老頭子了？”許清嘉從背後偷摸捏了老婆腰間一把，在丫頭們瞧不見的角度，胡嬌從背手伸手抓住了他這隻做怪的手，笑嗔：“你老不老自己不知道啊？”
許清嘉小聲在她耳邊耳語：“那夜晚就讓娘子知道知道？”溫潤的眉眼輕挑，竟然帶著幾分壞笑一般。
這人是離開官場幾個月，人倒是越來越平和了。
胡嬌臉一紅，扭頭就往飯桌旁去了，將他晾在一邊，朝他瞪了一眼，隻不過眉梢眼角皆是笑意。
她不提官場之事，許清嘉也不提，就好似一家人原本就是江南小鎮上的人家，每日裡過的閒適，教養孩子們慢慢長大，時間似乎停在了這裡。
剛來南林的時候，胡嬌便向胡厚福寫了封信，告訴他在雲南郡發生的事情，又將自己住址奉上，派了永祿前去送信。永祿走了半個月就回來了，道是舅老爺最近正忙，過段時間就來瞧他們，又讓永祿捎話給許清嘉：官職沒了就沒了，隻要日子過的好，大家都平平安安的便罷。
許清嘉當初娶了胡嬌，原想著讓老婆跟著他榮華富貴，好生報答舅兄，哪知道中間經過這一遭，心裡頗多不適，不過聽到舅兄這話，也是心頭一暖。
到底他這位舅兄並不是看著權勢不放的人，關心他這個人多過關心他的官職高升。
倆孩子到了屋門口，自有丫環上前解了雨披鬥笠，倆孩子拉著妹妹進了房，洗過手之後，一家人坐在桌前，開始吃飯。
許清嘉明知倆孩子的魚定然是武師傅的，也裝不知，隻在吃魚丸的時候，意味深長道：“今晚咱們就吃小寶跟小貝釣的魚罷？”
倆孩子麵麵相窺，在老爹的目光之下悶頭扒飯，胡嬌還要誇讚他們幾句：“小寶小貝真乖，娘都能吃到你們親手釣的魚了！”又吩咐丫環端了兩碗熱熱的薑湯來，讓他們灌下去，“薑湯祛寒，快喝了罷。”
倆小子苦著臉接過丫環遞過來的薑湯，一口一口喝著，互相用目光交流：娘親明知道咱們不喜歡喝薑湯，偏每日從外麵回來，都要咱們喝薑湯，她這到底是在疼咱們還是在懲罰咱們啊？