位於美國的隱秘集會,持續的時間並不久。
不到兩日過後，由各個組織成員收到了所分配的任務，前往各自的任務地點。
大致的觀察上,組織成員們所收到的任務大多都是前往世界各地清理痕跡、隱匿組織——這是非常符合那位先生風格的決策。在正值輿論風口的當下，當麵與諸多國家的聯合官方勢力硬剛很顯然並不是個好選擇。
組織成立至今已經有近百年的曆史——被暴露在公眾的眼前確實是打的人措手不及,近日等組織趁機對組織進行的公開追蹤也是，這確實是組織建立以來相對最狼狽的時刻,但也並不是沒有應急處理的辦法。
——隱匿。
重回黑暗的地下世界，隱匿在世界的另一側裡。
謹慎地停止吸納新成員、迅速地聯係和籠絡舊有暗線、徹底清掃組織裡隱藏著的老鼠、清理組織在世界上的遺留痕跡。
就像無數隱世勢力曾經所做的那樣，隱藏起自己，然後養精蓄銳,重新在隱蔽的地方整理自己。等再次出現的時候，在公眾像忘記無數舊新聞一樣早已忘卻組織的消息,在那時再隱蔽的回歸世界舞台裡。
當有人質疑這樣的措施是否太過軟弱、組織是否有必要真的退避到這種程度上時,自稱“朗姆”的二把手是這樣回答的——
「這隻是暫時的退避，是合理對過去激進決策的調理，組織的榮光並不會因此受到絲毫的蔭蔽。」
……雖然朗姆話是這樣說的,但這些決策中的血腥味兒，已經透過每一個語句和單詞完全滲入了進去。
……
紐約,安全屋內。
波本站在客廳的桌子前,收拾著即將出門進行任務要帶的行李。他垂頭，金色的發絲垂下遮擋著小麥色的皮膚,眼神專注地看著手中分解好的槍/支零件，桌上攤著一張地圖。
以紐約州為出發點,沿著美國東海岸線,羅德島、新澤西、特裡華、馬裡蘭州……沿著海岸線一路南走,清頓整理組織分布在美國的地區勢力,並做好情報分析，這是分配給他的屬於他的工作。
為此，他需要與留在美國、負責“清理”叛徒與部分反水的高官的蘇格蘭分頭行動。但按照行動路線而言，最終他們應該還會在南部的弗羅裡達州相遇。
不同於波本的情報工作，“清理”類的工作通常是結伴而行的，因此蘇格蘭這次還要與一位他們的老熟人——近來圍剿阻斷了FBI的計劃多次、組織內風頭正盛的萊伊一起合作行動。
“……”
金屬零件碰撞的聲音響起
波本一言不語地低頭迅速拚起了手裡的槍，不過短短幾秒，那堆泛著冷光的零件便變為一把手/槍，在他手中成型。這是一把西格紹爾公司最新出品的P938係列的微型手/槍，六匣彈腔，彈道精準卻又體型較小、方便隱匿。
他數著子彈的數量，將一枚枚子彈填入進去。
窗外的小雪斷斷續續的還在下著，這場雪已經持續好幾日了。偶爾也有出太陽的晴天，但還未等陽光照化積雪，雪花又會斷斷續續地落下來。
身後傳來了開門又關門的聲音，有人從裡麵的房間走了出來，然後響起的是熟悉的發小的聲音。
“——零，我還要去送東西，就先走了。”
背著樂器包和行李的的蘇格蘭手裡拿著一本書一樣的東西，站在身後笑著衝他揮了下。
波本轉頭，微微眯眼後認出了那本書，又轉回頭繼續收拾起自己的東西，頭也不回地隨口囑咐：“……今天就去送？確定過那邊真的安全了嗎？”
“你知道的，景光，在現在這個關節裡那裡麵的東西一旦暴露了，那可有點麻煩了。”
蘇格蘭笑笑：“放心吧，前幾天和純白聯絡的時候我事先詢問過了純白的人，那附近一片是懷特的範圍地，不管是FBI也好還是組織也好，正因為是現在這個緊要關節，誰都不會去找純白的麻煩。那裡現在反而是最安全的。”
“……”
波本沒說話，不知在思考什麼。
那本書裡所夾著的東西，波本再清楚不過了——那是好友前些日子費了諸多心血，做了許許多多的擔保，好不容易申請下來的東西，他想要將此作為禮物送出去。
送禮的對象非常明確，是那位先前與他們一起執行過不少任務的白發黑客，目前失去了消息的卡爾裡拉。他所居住的地下室那片地帶前些日子被懷特集團收購，雖然人已經不在那裡不知所蹤，但據蘇格蘭所說，再過沒幾日就是他的生日。
如果要將這份禮物送出的話，生日確實是個不錯的時機——不止是慶祝意義上的，也是指策略意義上的。
“策反卡爾裡拉”的這一計劃一直都存在著。過去波本多次懷疑過這位黑客，認為他的情報來源過於廣闊和私密，最終終於確定下他與組織的boss私下必然有隱秘聯係，是那位先生給予他的資料庫使他消息如此靈通——後續他快速升職為“直屬親信”一事，讓波本更加確定了自己的猜測。
卡爾裡拉與蘇格蘭的關係很不錯。肉眼可見的是那位黑客性格偏軟弱、不善言辭，而蘇格蘭對他長期的照料和試探也證明了，卡爾裡拉雖然身在這樣的犯罪組織裡，但人卻不是一個完全沒救的犯罪分子。
能力優秀、為人不壞、還可能掌握機密資料，並且與我方成員關係良好。在蘇格蘭前些日子對公安上層極力的擔保和爭取下，上麵也同意了這份策反計劃。
而現在，卡爾裡拉失蹤的現在這個階段，毫無疑問他必然是被組織隱藏看護了起來。對被長期□□的性格懦弱的人，針對他的心理脆弱期進行拉攏，這毫無疑問是個好時機。
更何況，平日裡想要給卡爾裡拉送點東西可比現在這樣的情況還要更麻煩點——雖然他本人可能並未察覺，但組織對於卡爾裡拉的看護相當嚴禁。
現在的話，在前段日子那位代號為「阪口安吾」的純白乾部的聯係牽線下，純白和公安達成了暫時的合作共識，身為來自公安的臥底的他們出入純白的地區，反而成為了安全的事情——這很適合送禮，將禮物送去那個目前屬於純白所管製地帶的地下室裡。
按照計劃的話，等未來的某日卡爾裡拉必然是要回到地下室的，屆時初遇長期看護下精神疲憊的他看見了來自友人蘇格蘭的禮物，必然會產生動搖，計劃順利進行。
——…可，波本總覺得哪裡有點不對勁。
蘇格蘭在門口低頭穿著鞋，正準備出門去。今天的這次分彆過後，他們將在至少一周後才能在弗羅裡達州重遇。
穿好鞋戴好口罩，做好了外出的準備，蘇格蘭轉頭衝自己的發小笑著告彆道：“那就等弗羅裡達再見吧，波本。祝你一切順利。”
“等等，蘇格蘭。”
波本站起身追到玄關處，問道：“你……有認識的純白的人嗎？”
門外的冬風有點冷，他攏了攏外套。
“純白的人？”
蘇格蘭疑惑地側過頭，想了想：“嗯，好像沒怎麼有呢……”
“不如說，我和純白的人基本沒有任何聯係。梅勒斯的話倒是跟著你在巨輪上見過一次，再就是前些日子聯係的阪口安吾，啊，還有賭場裡見到的弗朗西斯……”
波本追問：“還有呢？私下的溝通呢，或者是比較小的在意的細節呢？”
“……讓我想想。”蘇格蘭說，“……啊，說起來，在快要離開賭場貴賓室的時候，那位懷特的弗朗西斯先生曾跟我低聲說過一句話。”
波本皺眉：“一句話？”
“嗯，一句話，好像是‘謝謝你照顧那孩子’之類的話，任務文本裡我應該有寫。”蘇格蘭低頭看了下表，歉意道，“抱歉，我得先走了，具體的事情等我們之後弗羅裡達線下再見再說吧。”
“——再見，波本，弗羅裡達見。”
“哢噠”一聲，門關上了。
室內重歸於安靜。
隻留波本一個人站在原地，皺這眉毛捏著下巴深思。
……“照顧那孩子”？
“那孩子”，是誰？
蘇格蘭確實是個性格好的家夥。以前他們在車站出任務時被一個小女孩纏上，即使時間有些緊迫，他也好脾氣地抽出功夫去安撫她，小女孩對他的樂器包感興趣，他還和小女孩聊了幾句吉他。
但即使如此，能被純白的高級乾部，懷特的“弗朗西斯”所感謝的那樣的存在，蘇格蘭也有照顧過嗎？不，不如說照顧這個詞更偏向於一個長期的動態，是一種延續時間偏久的狀態。可他們這幾年臥底於組織中，在全世界各地漂泊進行任務，未曾停留過長時間。近年來，唯一稱得上在被蘇格蘭照顧的也隻有那一個人……
波本的神色逐漸凝滯起來。
“……”
…卡爾…裡拉？
*
淡島千秋行走在記憶的回廊裡。
無數碎片一樣的回憶碎片，環繞在他的身旁。
周圍還是那和式宅邸一樣的景色。
白發略長了些的青年表情平靜，赤著腳走在木質的長廊地板上。每拉開沿著走廊的和式紙門，和室內屬於這裡的零散的記憶碎片便漂浮著出現，然後漂著團繞在他的身旁，代替了往日的彈幕，像螢火蟲一樣閃爍著。
這間不是、那裡不是；這裡沒有、那裡也沒有。
……那樣東西到底在哪裡，他必須要確定才行。
在記憶的精神世界裡也許是沒有時間之分的，淡島千秋隻記得自己找了很久。周圍一直都是茫茫的夜色，宅邸內除了一些匆匆掠過的過去的自己的留影，再也沒有其他的存在。
走著、走著，宅邸像是無儘的一樣，路過一間和室，緊接著沒幾步又是一間和室。
庭院內鳴竹積滿了水流，“哢噠”一聲垂下。
“……”
淡島千秋的腳步突然停下，他站在原地等了一會兒，然後說：“…出來吧，我知道你在那。”
又等了一會兒，身後才傳來一陣腳步聲。有人笑著走到他身後，停在了離他一步之遠的地方：
“你知道我在？”
“…按照現實時間算的話，我應該在這裡待了至少五天了；而找了這麼久都沒有找到的話，那必然不是我的問題。”
淡島千秋緩緩轉過身，抬眸：“畢竟是精神世界，還是人物的記憶印象混雜體……會自己長腿跑也不奇怪吧？”
——那是一個沒有臉也沒有具體身型，看起來隻有一個人影一樣的記憶碎片。
記憶碎片好像是笑了，隨即它的臉波動著，最後變成了少年時淡島的模樣。它找了個地方坐下，拍了拍身邊的位置：“…坐吧。”
……語氣把少年淡島的淡漠學了個十成十。
淡島千秋也沒和它客氣，徑直在它身邊坐下。
淡島千秋是個精神係的異能者，並且主要能力是作用於與他人相關的方麵上，理論上來說，他是無法建立這種等級的記憶回廊的——畢竟術業有專攻，異能力也有各自的限製，如果什麼都會那未免也全能的太嚇人了點。
眼前所有的一切，包括這個看起來主觀能動性略高的記憶碎片，都是他在來到這個異世界的時候，第一時間所花費所有金錢所抽取到的“馬甲係統”——是它所造成的影響。
來自上位位麵世界的直播係統頗為神秘，並且能量龐大，連“馬甲係統”和“直播間”這一類聽起來匪夷所思的東西，都能夠在現在的這個低能量等級世界裡麵實現。
直播間還能解釋為電波或者什麼的聯係，不需要耗費太多能量。但馬甲們就像是憑空出現的一樣，憑空出現的馬甲核心、憑空出現的人物具現化。可根據能量守恒的原理來講，這是完全不講道理的，更何況目前他們所在的”推理世界“是個幾乎攝取不到能量的世界——
——唯一的解釋，就隻有直播係統曾在淡島千秋這個宿主身上留了些什麼。
比如，一團巨大的能量體，或者，“馬甲係統”本身就是一團能量體，它被係統塞進了淡島千秋的體內。
那團和馬甲係統融合了的記憶碎片說：“你是怎麼知道我的存在的？”
“其他有很多也抽到‘馬甲係統’的主播，但是他們都不會想到這些。”
淡島千秋垂眸，道：“……因為那些‘馬甲’。”
“直播間的用戶們很明顯，並不知道我所處的原本的世界的情況，可如果根據他們所說的‘直播係統連接著數千萬數億個位麵、什麼都能看’的說法，這無疑是奇怪的。”
他頓了頓，說：“——我的世界，是沒有被登記在你們的網絡係統裡的。”
“也正因為如此，馬甲係統誕生馬甲核心的時候，理論上來講是不可能出現與我的原世界那麼相像、甚至擁有自己行動邏輯的角色形象的。”淡島千秋說，“……他們，幾乎和真正的人類沒有任何的區彆。”
記憶碎片：“所以呢？”
淡島千秋：“所以，那馬甲核心的來源，必定是我——我和我的精神是唯一的異數。馬甲核心的抽取，也必然是從我的回憶裡所總結提取出來的人物形象。”
……也就是說，所有馬甲的形象，比起過去世界裡的那個“馬甲核心”的“本人”，其實是更加貼近“淡島千秋印象裡的那個人”。不，不如說馬甲們融入了淡島千秋靈魂的一部分，本來就已經和那些“本人”是完全不一樣的存在了，他們不該混為一談。
所以，他給他們取了新的名字——並不僅僅是為了異能力的加成，也是因為他將他們看作了一個新的“人”。
就像血脈相連一樣，是擁有著同一份靈魂的，像是家人一樣的存在。
…也正是因為這樣，西格瑪的誕生顯得十分突兀。
——並不是不接納西格瑪的存在，而是淡島千秋本身並不認識西格瑪這個人。在他的記憶裡，完全沒有這樣的人物。那西格瑪是怎麼誕生的，完全就像是謎一樣的存在。
淡島千秋猜測，也許在自己死後，有人用自己的身體進行了什麼實驗；又也許，在自己死後，原世界發生了什麼異變，才造成了這種失常。
但總而言之，為了確定更多的事情，他需要來找自己對過去的記憶一趟，來確認自己的想法。
淡島千秋思索片刻，說：“正因為需要從我的回憶裡提取人物形象，那麼係統在發放‘馬甲係統’這一技能時，必然是要將它融入我的精神裡，並且和我的一部分對他人的記憶混合在一起的。”
“而這也就是你——至於你為什麼會有一定的自主行動……我猜，你身為高位麵來的能量體，是有足夠的學習能力去總結我記憶裡的那些人類的行為邏輯，並且去進行模仿的，就像仿真AI一樣。”
淡島千秋說：“……但是很抱歉，我不太喜歡自己的記憶體有自主活動能力的感覺。等我從這裡出去的時候，我應該會想辦法去解決掉你。”
“沒關係，但是你還真是聰明啊。”
記憶碎片驚歎道：“從平時的觀察和直播間的一點閒聊裡，就能發現這麼多線索還能進行整合和推理？不愧是被異能特務科和政府私下聯合通緝的存在，厲害！”
淡島千秋：“你能彆頂著我的臉這麼說話嗎？失禮了，這有點奇怪。”
“噢，好吧。”
記憶碎片砸砸嘴，臉上像被橡皮擦掉一樣模糊了起來，不一會兒，它變出了一張戴著眼鏡、外貌端莊而又淩厲的臉龐，身形也跟著增長。