薑笙一愣。
薑笙才剛到臨邑。
她雖然不暈馬車，但暈船。
走了幾天的水路，下午才再次重新坐上搖搖晃晃的馬車，好不容易到了地兒，吃不下飯想著出來透透氣。
正好姐姐在這附近有事，她就逛來這裡，準備等姐姐一起回去。
沒想到這麼巧。
薑笙腦中不由自主想起楊承忱的話，想問的問題在口齒中輾轉，最終還是沒多說什麼。
說話，是要負責任的。
薑硯同樣有些發怔。
不是因為薑笙忽然出現在臨邑，實際上他前幾天就已經收到了絳平侯的來信——信中說了薑羨和薑笙來臨邑的事情，讓他照顧一下。
但是為什麼，她會出現在這個時辰。
金韋意不明所以地打斷了他們的對視。
“薑大人，薑大人？”
金韋意把手放在薑硯眼前揮了揮。
薑硯收回視線。
一輛馬車悠然從道路中間揚過，吱呀的聲音在拐角處消失不見。
隨著視線被遮擋又重新恢複，薑笙已經走到了薑硯麵前。
淡淡的清冽酒香鑽入鼻尖，她朝薑硯背後看了一眼，戲謔喊了聲：“薑大人？”
少女的嗓音乾淨清澈，語調帶著淡淡的調侃。
距薑硯來臨邑已經一個多月，這個稱呼他聽到不下千次，習以如常不足為奇。
他現在才知道，即便是一樣的稱呼也可以有不同的意思。
麵前的姑娘眼尾稍彎，眸中帶著笑，燈火映在她眼裡發著光。
她輕聲打趣：“小岩前段時間出門遊學，順路來臨邑逛了一圈，說你幫著這裡的地主豪強欺壓魚肉百姓，如今是名聲大噪。”
薑笙和自己姐姐剛進城門的時候，還沒去放行李，就先找了家茶館坐下。
茶館這種場所，八卦遍地走，向來是最好探聽情報的地兒。稍稍坐了會兒，臨邑的情況就聽得八九不離十了。
有位大叔看她們是兩個小姑娘，又是千裡迢迢來投奔親戚的，還好心殷殷額外囑咐了些事項，尤其重點告訴她們千萬彆得罪了臨邑的世家們。
因為臨邑的青天大老爺和幾個世家也是沆瀣一氣的。
薑硯勾唇：“是名聲大噪還是臭名遠揚？”
“沒什麼區彆啊。”薑笙攤手，狹促眨眼，“指不定還會被載入臨邑的地方史，也算千古留名了。”
就是並非什麼好名。
“當貪官的感覺怎麼樣，花天酒地？聲色犬馬？”
薑硯煞有介事：“差不多，吃喝玩樂、仗勢欺人，就差當街強搶民女。”
“要不你幫我彌補一下這個缺憾？”
薑笙哼一聲：“我可不助紂為虐。”
薑硯笑了正要說話，餘光卻瞥到什麼，忽然話音徒轉。
細細想來銜接其實也算自然：“怎麼？我的事情都傳到京城去了，絳平侯覺得丟臉，還讓你來警告我？”
薑笙抬眸，挑眉。
茫然一瞬，心思微閃間，她順著說：“你知道就好，若沒有我爹，陛下未必會給你這個位置——”
她指責：“你不心生感激也就罷了，如今在臨邑的所作所為，對得起我爹，對得起陛下的信任嗎？”
薑硯語氣帶著淺嘲之意：“心生感激？”
“我在京城時的境遇不必我多說吧？如今看我過得好些，受人重視，你們就不滿意了？”
薑笙立刻冷聲反問：“這就是你黨豺為虐的理由？！”
金韋意左看右看，撓撓頭，不明白為何他們話題跳得這麼快。
剛剛不是還一團和氣，怎麼又立刻開始暗潮湧動？